Ο Λεμπ την πρωτιά, η Ford τους βαθμούς

Ο Λεμπ με Citroen C4 έδωσε τον καλύτερο εαυτό του στο Ράλι Μεξικού, επιστρέφοντας στις νίκες μετά το Ράλι Σουηδίας. Από την άλλη, η Ford κατάφερε να κυριαρχήσει με το Ford Focus RS από την τρίτη έως και την έκ τη θέση, αλιεύοντας σημαντικούς βαθμούς…

O πρώτος χωμάτινος αγώνας της σεζόν αποδείχθηκε σκληρή υπόθεση και λίγοι κατάφεραν να αποφύγουν τα προβλήματα κατά τη διάρκεια του τριήμερου ράλι των 331 χιλιομέτρων στα βουνά του Κεντρικού Μεξικού. Το μεγάλο ύψος στο οποίο πραγματοποιούνται οι ειδικές διαδρομές, που σε μερικές περιπτώσεις ξεπερνούσε τα 2.700 μέτρα, σήμαινε ότι οι κινητήρες έχαναν γύρω στο 25% της κανονικής ισχύος τους λόγω του πιο αραιού αέρα, ενώ οι γεμάτοι πέτρες δρόμοι απειλούσαν συνεχώς τους ανυποψίαστους. Έτσι, με αυτόν τον αγώνα, οι εταιρείες είχαν την ευκαιρία να δοκιμάσουν τις αντοχές των αυτοκινήτων του ώστε να τα… θωρακίσουν για τους επόμενους αγώνες. Ο Σεμπάστιαν Λεμπ έδωσε για ακόμη μια φορά τον καλύτερο εαυτό του σε αγώνα του πρωταθλήματος WRC. Ο Γάλλος, τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, αγχώθηκε με τις επιδόσεις του Λάτβαλα στο πρώτο σκέλος, αλλά στη συνέχεια έβαλε όλες τις δυνάμεις του, εκμεταλλεύτηκε όλα τα όπλα του (και το ανθεκτικό Citroen C4) και στο τέλος ανέβηκε στο πρώτο σκαλί του βάθρου.

Επίσης, ο Λεμπ εκμεταλλεύτηκε και τα πολλά προβλήματα που παρουσιάστηκαν στον συγκεκριμένο αγώνα από την πρώτη έως και την τελευταία ειδική. Πίσω από τον Λεμπ, στο δεύτερο σκαλί του βάθρου, κατάφερε να ανέβει ο Κρις Άτκινσον με το Subaru Ιmpreza WRC ΄07. Πρόκειται μάλιστα για μια πολύ σημαντική νίκη του νεαρού οδηγού από την Αυστραλία, τη στιγμή μάλιστα που η Subaru είχε να σημειώσει αντίστοιχο αποτέλεσμα από το Ράλι Αυστραλίας του 2006, όταν τότε είχε ανέβει στο δεύτερο σκαλί ο Πέτερ Σόλμπεργκ. Στο τρίτο σκαλί του βάθρου βρέθηκε ο Λάτβαλα. Ο Λάτβαλα ξεκίνησε την περασμένη Κυριακή στην τρίτη θέση έπειτα από ένα πρόβλημα στον σωλήνα του τούρμπο που παρουσιάστηκε το Σάββατο το απόγευμα. Καθώς δεν είχε πίεση από τα μετόπισθεν, αλλά ούτε και τη δυνατότητα να φτάσει στην κορυφή, ο 22χρονος Φινλανδός αγωνίστηκε με αργό αλλά σταθερό ρυθμό στις τρεις τελευταίες ειδικές διαδρομές (η δεύτερη ακυρώθηκε για λόγους ασφαλείας λόγω του μεγάλου αριθμού των θεατών) και σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στην πρώτη ειδική κατάφερε να διασφαλίσει μία θέση στο πόντιουμ.

«Είναι ένα σημαντικό αποτέλεσμα για μένα και καλό για την ομάδα και την πρόκληση του πρωταθλήματος» δήλωσε ο Λάτβαλα μετά το τέλος του αγώνα. Επόμενος αγώνας είναι το Ράλι Αργεντινής στις 28 Μαρτίου.