«Όχι, δεν έχω ερωμένη»

Το χαμόγελο δεν εγκατέλειψε στιγμή τον Τζον ΜακΚέιν και τη σύζυγό του κατά τη συνέντευξη Τύπου που συγκάλεσαν χθες εκτάκτως στο Οχάιο. Όμως η αντίδραση του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή, και βέβαιου διεκδικητή της προεδρίας, στο δημοσίευμα των «Νew Υork Τimes» που τον θέλει να είχε στενή σχέση με (όμορφη) λομπίστρια, ήταν τουλάχιστον αμήχανη.
Oι «Νew Υork Τimes» τοποθετούν τη στενή αυτή σχέση στο 1999. Ο ΜακΚέιν ήταν τότε πρόεδρος της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας, ενώ παράλληλα διεκδικούσε το ρεπουμπλικανικό χρίσμα για τις προεδρικές εκλογές του 2000 – το οποίο τελικά θα έχανε από τον Τζορτζ Μπους. Η μάχη όμως ήταν ακόμα ανοιχτή και κάθε λεπτομέρεια μετρούσε, οι συχνές λοιπόν εμφανίσεις μιας λομπίστριας στο πλευρό του ΜακΚέιν σήμαναν συναγερμό στο στρατόπεδό του. Επρόκειτο για τη Βίκι Άιζμαν, μια λομπίστρια για λογαριασμό της βιομηχανίας τηλεπικοινωνιών.

«Πεπεισμένοι πως η σχέση τους είχε γίνει ρομαντική, κάποιοι σύμβουλοί του παρενέβησαν ώστε να προστατεύσουν τον υποψήφιο από τον εαυτό του, δασκαλεύοντας το προσωπικό να εμποδίζει την πρόσβαση της γυναίκας, προειδοποιώντας την ίδια κατ΄ ιδίαν και εκφράζοντας επανειλημμένως τους προβληματισμούς τους στον ΜακΚέιν», υποστήριξε η εφημερίδα επικαλούμενη ανώνυμες πηγές. Λίγο αργότερα, πρώην στενός συνεργάτης του ρεπουμπλικανού γερουσιαστή, ο Τζον Γουίβερ, επιβεβαίωσε επωνύμως στη «Washington Ρost» πως είχε ζητήσει από την Άιζμαν να μείνει μακριά.

Οι «Νew Υork Τimes», ωστόσο, δεν έριξαν τόσο βάρος στο αν ο ΜακΚέιν διατηρούσε ή όχι εξωσυζυγική σχέση με την Άιζμαν (διευκρίνισαν μάλιστα πως και οι δύο το αρνούνται) όσο στο αν παρείχε ή όχι διευκολύνσεις στους πελάτες της. Σύμφωνα λοιπόν με την εφημερίδα, ο ΜακΚέιν είχε πράγματι γράψει επιστολές και είχε προωθήσει νομοσχέδια σχετικά με τη χορήγηση τηλεοπτικών αδειών που θα μπορούσαν να ωφελήσουν πελάτες της λομπίστριας. Στα τέλη του 1999, για παράδειγμα, απηύθυνε δύο επιστολές στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών εκ μέρους της Ρaxson Communications, ζητώντας να εξεταστεί γρήγορα μία πρόταση αγοράς τηλεοπτικής άδειας στο Πίτσμπουργκ. Το δημοσίευμα δεν κατηγορεί ευθέως τον ΜακΚέιν για την οποιαδήποτε παρανομία. Στιγματίζει ωστόσο τη συμπεριφορά του ως ασύμβατη με την αρχή της ακεραιότητας πάνω στην οποία έχει χτίσει την εικόνα του όλα αυτά τα χρόνια, ως βετεράνος του Βιετνάμ και επί 24 έτη γερουσιαστής.

Αμέσως μόλις δημοσιεύτηκε το επίμαχο άρθρο- το βράδυ της Τετάρτης, στην ιστοσελίδα των «Νew Υork Τimes»- οι συνεργάτες του ΜακΚέιν εξέδωσαν σκληρή ανακοίνωση, κάνοντας λόγο για «συκοφαντική επιδρομή» και «πολιτική του βούρκου». Την ίδια ώρα, ο ίδιος ο ΜακΚέιν δήλωνε στους δημοσιογράφους: «Δεν έχω δει το άρθρο, άρα δεν μπορώ να σχολιάσω». Σύμφωνα εντούτοις με την έγκυρη ιστοσελίδα «Drudge Report», η προετοιμασία του άρθρου αυτού ήταν γνωστή στους παροικούντες την Ουάσιγκτον από τον Δεκέμβριο. Ο ΜακΚέιν μάλιστα, φέρεται να έκανε «επιθετικές και οργισμένες προσπάθειες» να εμποδίσει τη δημοσίευσή του. Βρίσκεται μια ανάσα από το χρίσμα, παλεύει να κερδίσει τη- δύσπιστη απέναντί του- συντηρητική πτέρυγα του κόμματος, δείχνει ήδη να προετοιμάζεται- μέσω όλο και πιο έντονων φραστικών επιθέσεων- για μια μονομαχία με τον Ομπάμα… Με απλά λόγια, το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται είναι ένας τέτοιος αντιπερισπασμός.


Με τη σύζυγο στο πλευρό του

ΠΡΟΚΕΙΜΕΝΟΥ λοιπόν να περιορίσει στο ελάχιστο τις ζημίες, κάλεσε χθες εκτάκτως τους δημοσιογράφους σε ένα ξενοδοχείο του Οχάιο. Στάθηκε απέναντί τους με τη σύζυγό του Σίντι στο πλευρό του και μαζί προσπάθησαν να πείσουν πως δεν συμβαίνει τίποτα. «Είμαι πολύ απογοητευμένος με αυτό το άρθρο.

Δεν είναι αλήθεια. Έχω υπηρετήσει με τιμή αυτό το έθνος για περισσότερο από μισό αιώνα και ουδέποτε πρόδωσα τη λαϊκή εμπιστοσύνη», δήλωσε ο γερουσιαστής. «Τα παιδιά μου κι εγώ ξέρουμε πως ο σύζυγός μου δεν θα έκανε ποτέ τίποτα που θα μπορούσε να απογοητεύσει, όχι μόνο την οικογένειά μας, αλλά και τον αμερικανικό λαό. Είναι ένας άνθρωπος με λαμπρό χαρακτήρα», δήλωσε η αφοσιωμένη σύζυγος. «Θα επικεντρώσω την προσοχή μου σε αυτήν την εκστρατεία στα μεγάλα ζητήματα και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει αυτή η χώρα», κατέληξε ο γερουσιαστής. Μένει να αποδειχθεί αν το θέμα έχει λήξει.


Κέρδισε και στους Αμερικανούς του εξωτερικού

ΤΗΝ 11η συνεχόμενη νίκη του επί της Χίλαρι Κλίντον κατήγαγε ο Μπάρακ Ομπάμα: κέρδισε στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών Αμερικανών που ζουν στο εξωτερικό- κάλπες στήθηκαν μεταξύ 5 και 12 Φεβρουαρίου σε 164 χώρες και εδάφη σε ολόκληρο τον κόσμο- με 65,6% των ψήφων έναντι 32,7%. Οι «Δημοκρατικοί του Εξωτερικού» στέλνουν στο κομματικό συνέδριο του Αυγούστου μόνο επτά εκλέκτορες, η νίκη είναι λοιπόν κυρίως συμβολική- αλλά αυτό δεν την κάνει λιγότερο σημαντική.

Ακόμα και ο Μπιλ Κλίντον αναγνώρισε ότι η Χίλαρι πρέπει να κερδίσει και το Τέξας και το Οχάιο, στις 4 Μαρτίου. «Αν δεν τη στηρίξετε, δεν πιστεύω ότι μπορεί να κερδίσει το χρίσμα. Όλα εξαρτώνται από εσάς», δήλωσε σε ένα κοινό Δημοκρατικών Τεξανών. Πρόσφατη δημοσκόπηση του CΝΝ, πάντως, εμφανίζει τη Χίλαρι να προηγείται στο Τέξας του Ομπάμα με μόλις δύο μονάδες- από 20 που προηγούνταν κάποτε… Το άνοιγμα της ψαλίδας μοιάζει να κλείνει και στην Πενσυλβάνια, μια ακόμα μεγάλη πολιτεία που ψηφίζει τον Απρίλιο: η Χίλαρι προηγείται με 44% έναντι 32% του Ομπάμα, ενώ προ μηνός είχε προβάδισμα 20 μονάδων.

Το ντιμπέιτ
Η Δημοκρατική γερουσιαστής έχει επενδύσει πολλές ελπίδες στην «τηλεμαχία» που επρόκειτο να έχει με τον Ομπάμα σήμερα τα ξημερώματα (ώρα Ελλάδας) στο Όστιν. Η επονομαζόμενη «Ομπαμα-μανία», πάντως, έχει φτάσει σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα σε σημείο παροξυσμού.

«Μπαίνει μέσα στο δωμάτιο και θέλεις να τον ακολουθήσεις παντού, οπουδήποτε», δήλωσε ο ηθοποιός Τζορτζ Κλούνι. «Θα κάνω ό,τι θέλει», δήλωσε η συνάδελφός του Χάλι Μπέρι. «Θα μαζεύω χάρτινα ποτήρια από το έδαφος για να είναι ελεύθερος ο δρόμος του».