Έρευνα: 5 βήματα για να ζήσετε ώς τα 100

Το να γιορτάσει κανείς υγιής τα 100ά γενέθλιά του φαίνεται ότι τελικά δεν είναι απλώς θέμα καλών γονιδίων και καλής τύχης. Μία νέα μελέτη έδειξε πως πέντε συμπεριφορές των ηλικιωμένων ανδρών σχετίζονται όχι μόνο με την επιβίωση έως τα βαθιά τους γηρατειά, αλλά και με την καλή υγεία και λειτουργικότητα.

Οι συμπεριφορές αυτές είναι η αποφυγή του καπνίσματος, ο έλεγχος του σωματικού βάρους, η ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, η συστηματική γυμναστική και η αποφυγή του διαβήτη. Αν και δύσκολα θα εκπλαγεί κανείς από αυτές τις πέντε «συνταγές» της μακροζωίας – ει μη τι άλλο, είναι λ.χ. ευρέως γνωστό πως κάπνισμα, πίεση και διαβήτης κόβουν χρόνια από τη ζωή-, προκαλεί αληθινή έκπληξη το πόσο ισχυροί προάγγελοι μακροζωίας είναι.

Η μελέτη άρχισε το 1981, με τη συμμετοχή 2.300 υγιών ανδρών, οι οποίοι εκείνη την εποχή είχαν μέση ηλικία τα 72 χρόνια. Κάθε χρόνο οι εθελοντές συμπλήρωναν ειδικά ερωτηματολόγια για τις αλλαγές που είχαν συμβεί στην υγεία και στον τρόπο ζωής τους, ενώ οι ερευνητές τούς υπέβαλλαν σε ειδικές εξετάσεις νοητικής και σωματικής λειτουργίας.

Στο τέλος της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στο τεύχος της 11ης Φεβρουαρίου της επιθεώρησης «Αρχεία Εσωτερικής Παθολογίας» (ΑΙΜ), 970 από τους εθελοντές ήσαν ακόμα ζωντανοί, παρ΄ ότι είχαν προ πολλού κλείσει τα 90 τους χρόνια.

Όπως έδειξε η ανάλυση των στοιχείων που επί σχεδόν 25 χρόνια συγκέντρωναν οι ερευνητές, τα κρούσματα χρόνιων νόσων ήσαν περίπου τα ίδια μεταξύ των 90άρηδων και των εθελοντών οι οποίοι πέθαναν πριν από τα 90 τους. Όταν, όμως, οι ερευνητές έλαβαν υπ΄ όψιν τους όλους τους πιθανούς παράγοντες, διαπίστωσαν ότι οι καπνιστές είχαν διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν πριν από τα 90 τους σε σύγκριση με τους μη καπνιστές, οι διαβητικοί 86% περισσότερες πιθανότητες θανάτου, οι παχύσαρκοι 44% και οι υπερτασικοί 28%.

Σε σύγκριση, εξάλλου, με τους άνδρες οι οποίοι ουδέποτε είχαν γυμναστεί, όσοι εθελοντές γυμνάζονταν συστηματικά μείωναν κατά 20% έως 30% τον κίνδυνο θανάτου, αναλόγως με το πόσο συχνά και με πόση ένταση ασκούνταν. Μία άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε στην ίδια επιθεώρηση έδειξε πως οι υπερήλικες δεν επιβιώνουν τελικά επειδή αποφεύγουν τις ασθένειες, αλλά επειδή ζουν καλά παρά τα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουν.

Στη μελέτη αυτή συμμετείχαν 523 γυναίκες και 216 άνδρες, ηλικίας 97 έως 119 ετών. Πολλοί από αυτούς ζούσαν με ελάχιστη ή καμία βοήθεια, παρ΄ ότι έπασχαν επί σειρά ετών από χρόνιες ασθένειες. Και αυτό, διότι απλούστατα δεν είχαν επιτρέψει στα νοσήματα από τα οποία έπασχαν να αποτελέσουν εμπόδιο στη ζωή τους.