Προθέρμανση μονομάχων

Ferrari και ΜcLaren-Μercedes άνοιξαν πρώτες τον χορό των παρουσιάσεων των νέων μονοθέσιων για τη σεζόν 2008. Όχι τυχαία, αφού πρόκειται για τα φαβορί στα πρωταθλήματα των οδηγών και των κατασκευαστών
Η Ferrari ήταν η πρώτη ομάδα Φόρμουλα 1 που παρουσίασε επίσημα το μονοθέσιο για την αγωνιστική σεζόν 2008. Από αυτή τη θεαματική εκδήλωση απουσίαζαν ο πρόεδρος της Ferrari Λούκα ντι Μοντεζέμολο, όπως και ο γενικός διευθυντής της εταιρείας Ζαν Τοντ, θέλοντας έτσι να σηματοδοτήσουν την αλλαγή φρουράς στην ηγετική ομάδα της Σκουντερία. Το «παρών» έδωσαν ο νέος διευθυντής του αγωνιστικού τμήματος Στέφανο Ντομενικάλι, ο τεχνικός διευθυντής Άλντο Κόστα, ο υπεύθυνος κινητήρων Ζιλ Σιμόν και ο τιμ μάνατζερ Μάριο Αλμόντο.

Η νέα F2008 δεν διαφοροποιείται αισθητά από την προηγούμενη F2007 και περιορίζεται σε μικρές αισθητικές αλλαγές, ενώ προσαρμόστηκε στους νέους κανονισμούς, οι οποίοι φέτος προβλέπουν για παράδειγμα την απαγόρευση των συστημάτων αντισπιναρίσματος των τροχών. Οι μηχανικοί της Ferrari άλλαξαν επίσης το μεταξόνιο και την κατανομή του βάρους μεταξύ των δύο αξόνων, ενώ το σαζμάν κατασκευάστηκε από καρβονικά υλικά και τοποθετήθηκε κατά μήκος. Όσον αφορά στην αισθητική, εδώ ξεχωρίζει κυρίως η νέα μύτη, που μοιάζει αρκετά με εκείνη του περυσινού μονοθέσιου της Τoyota και θυμίζει… πάπια. Αρκετές επεμβάσεις έχουν γίνει με στόχο την αναβάθμιση της αεροδυναμικής, αν και σύμφωνα με τον τεχνικό διευθυντή Άλντο Κόστα, «τα πραγματικά μυστικά κρύβονται κάτω από τις επενδύσεις. Κύριο μέλημά μας ήταν να εξαλείψουμε τις αδυναμίες της προηγούμενης σεζόν».

Στόχος της Ferrari είναι η υπεράσπιση των δύο τίτλων της στο πρωτάθλημα οδηγών, όπου θριάμβευσε ο Ραϊκόνεν, και κατασκευαστών. Μάλιστα ο Φινλανδός όπως και ο ομόσταβλός του Φελίπε Μάσα άρχισαν ήδη τις δοκιμές στην πίστα του Φιοράνο και δείχνει ιδιαίτερα ικανοποιημένος από τις πρώτες εμπειρίες στο τιμόνι του νέου μονοθέσιου.

Η επίσημη παρουσίαση του νέου μονοθέσιου της ΜcLaren-Μercedes έγινε για πρώτη φορά στην έδρα των Γερμανών, τη Στουτγάρδη. Συνέπεσε μάλιστα με τα γενέθλια του Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος συμπλήρωσε τα 23. Η γερμανοβρετανική ομάδα δείχνει φέτος αποφασισμένη να κατακτήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα ύστερα από πέντε συνεχόμενα πλασαρίσματα στη δεύτερη θέση. «Αιχμή του δόρατος» θα είναι χωρίς αμφιβολία ο Χάμιλτον, αν και τώρα πλέον δεν θα διαθέτει το πλεονέκτημα του αιφνιδιασμού απέναντι στους βασικούς αντιπάλους του, αλλά και ο Χέικι Κοβαλάινεν, που πήρε τη θέση του Αλόνσο, δείχνει επίσης ιδιαίτερα φιλόδοξος.

Για να γίνουν τα όνειρα πραγματικότητα, οι άνθρωποι της ΜcLaren-Μercedes καλούνται να αποφύγουν τα λάθη του παρελθόντος ώστε να ξεχαστεί και η υπόθεση κατασκοπείας της Ferrari, η οποία τους στοίχισε τον σχεδόν βέβαιο τίτλο στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών και 100 εκατ. δολάρια πρόστιμο. Πάντως η εμφάνιση του Μπέρνι Έκλστον στην παρουσίαση της ΜcLarenΜercedes ΜΡ4-23 υποδηλώνει ότι η FΙΑ έχει δώσει… συγχωροχάρτι στην ομάδα, πάντοτε βέβαια υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα «ατακτήσει» ξανά. Μεγάλο ερωτηματικό παραμένει επίσης, αν θα εξακολουθήσει να λειτουργεί ο Ρον Ντένις ως απόλυτος άρχοντας στη ΜcLaren-Μercedes μετά το φιάσκο του 2007, όταν ο Χάμιλτον έχασε τον τίτλο, αν και προηγείτο 17 βαθμούς δύο αγώνες πριν από το τέλος. Η Μercedes τον πιέζει να της πουλήσει το 15% που κατέχει, για να αυξήσει το μερίδιό της στο 55% και να αποκτήσει τον απόλυτο έλεγχο. Ο Βρετανός αντιστέκεται προς το παρόν, θεωρείται όμως βέβαιο ότι στο πρώτο στραβοπάτημα θα είναι… προτεινόμενος για να βγει από τη μετοχική σύνθεση της ομάδας.