Η γενετική ανοίγει τον δρόμο

Οι έρευνες για τον καρκίνο και τη λειτουργία των γονιδίων, καθώς και οι δρόμοι που ανοίγονται στη θεραπεία ασθενειών με τη χρήση βλαστοκυττάρων, έδωσαν το 2007 ορισμένες από τις σημαντικότερες ιατρικές ανακαλύψεις. Οι 10 από τις επικρατέστερες έχουν ως εξής:

1 Η περιτομή κατά του ΑΙDS
ΕΡΕΥΝΕΣ που έγιναν στην Κένυα και την Ουγκάντα έδειξαν πως οι άνδρες που έχουν υποβληθεί σε περιτομή έχουν 51% λιγότερες πιθανότητες να μολυνθούν από τον ιό ΗΙV που προκαλεί το ΑΙDS- σε σύγκριση με τους άνδρες που δεν έχουν υποστεί περιτομή- από τη σύντροφό τους.

2 Τεχνητά αιμοφόρα αγγεία
ΕΝΑ ΒΗΜΑ πιο κοντά στη δημιουργία μικρών τεχνητών αιμοφόρων αγγείων βρίσκονται οι επιστήμονες. Οι ερευνητές από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης ανέπτυξαν πολύ μικρούς σωλήνες από βλαστοκύτταρα στο εργαστήριο. Στόχος τους τώρα είναι η παραγωγή τριχοειδών αγγείων, τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε ζώα. Οι επιστήμονες ελπίζουν πως οι έρευνές τους σε αυτό το πεδίο θα τους βοηθήσουν στο να κατανοήσουν πώς να αντιμετωπίσουν τη μη επιθυμητή ανάπτυξη αιμοφόρων αγγείων όπως αυτά που εντοπίζονται στους όγκους. 3 Περισσότερα τα οφέλη από τη βιταμίνη D
ΝΕΕΣ ΕΡΕΥΝΕΣ έδειξαν πως η διατροφή που περιέχει υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη D (και περιλαμβάνει π.χ. γάλα, γιαούρτι, δημητριακά, σολομό) μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση του προσδόκιμου ζωής και να προστατεύσει τον οργανισμό από τον διαβήτη, τη σκλήρυνση κατά πλάκας, ίσως και από τον καρκίνο. 4 Μετέτρεψαν δερματικά κύτταρα σε βλαστικά
ΑΝΟΙΓΟΝΤΑΣ τον δρόμο για τη θεραπεία σοβαρών ασθενειών όπως η νόσος Αλτσχάιμερ αλλά και για τη δημιουργία ιστών και οργάνων στο εργαστήριο, επιστήμονες από την Ιαπωνία και τις ΗΠΑ μετέτρεψαν δερματικά κύτταρα σε βλαστικά στο εργαστήριο, χωρίς τη χρήση ανθρώπινων ωαρίων ή εμβρύων.

5 Νέα πηγή βλαστοκυττάρων
ΤΟ ΑΜΝΙΑΚΟ υγρό αποτελεί νέα πηγή βλαστοκυττάρων για τους επιστήμονες και δεν απαιτεί καταστροφή των εμβρύων. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν κύτταρα από το υγρό, τα βοήθησαν να αναπτυχθούν στο εργαστήριο και τα μεταμόσχευσαν σε ποντίκια. Διαπίστωσαν μάλιστα πως τα βλαστοκύτταρα άρχισαν να παράγουν βασικές χημικές ουσίες στον εγκέφαλο και το συκώτι.

6 Σχέση γενετικής με διαβήτη
ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής και στη Φινλανδία ανακάλυψαν τέσσερις ακόμη γενετικούς παράγοντες- ανεβάζοντας σε τουλάχιστον 10 τον συνολικό αριθμό τους- οι οποίοι συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο για την εμφάνιση διαβήτη Τύπου 2. Αυτό πιστεύεται ότι θα βοηθήσει τους ειδικούς να εντοπίζουν όσους έχουν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν τον συγκεκριμένο τύπο διαβήτη.

7 Αλλεργίες και γονίδια
ΕΝΑ ΝΕΟ ελαττωματικό γονίδιο (το GΑΤΑ-3) αναγνωρίστηκε ως η πρωταρχική αιτία διαφόρων αλλεργιών όπως το αλλεργικό συνάχι- από τις πλέον συχνές αλλεργικές αντιδράσεις. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η ανακάλυψή τους θα βοηθήσει στην ανάπτυξη θεραπειών κατά των αλλεργιών.

8 Εξέταση για τον μεταστατικό καρκίνο
ΜΙΑ ΝΕΑ εξέταση δείχνει στους γιατρούς κατά το χειρουργείο αν ο καρκίνος του μαστού έχει εξαπλωθεί. Έτσι μπορούν να απομακρύνουν, όπου κρίνεται αναγκαίο, τους λεμφαδένες που έχουν επηρεαστεί.

9 Εξέταση για τον καρκίνο του πνεύμονα
ΜΙΑ ΝΕΑ εξέταση αίματος θα μπορούσε να βοηθήσει στον έγκαιρο εντοπισμό του καρκίνου του πνεύμονα στους ασθενείς. Στόχος της εξέτασης είναι μία πρωτεΐνη- ονομάζεται Ρirh2-, η οποία συνδέεται με την ανάπτυξη καρκίνου των πνευμόνων.

10 Καρδιά από βλαστοκύτταρα
ΚΑΡΔΙΑΚΗ ΒΑΛΒΙΔΑ από βλαστοκύτταρα παρήγαγαν για πρώτη φορά στον κόσμο Βρετανοί επιστήμονες, με επικεφαλής τον κορυφαίο καρδιοχειρουργό Μαγκντί Γιακούμπ (φωτό δεξιά). Στόχος των επιστημόνων είναι η παραγωγή ολόκληρης καρδιάς ίσως και μέσα στην επόμενη δεκαετία.