Ενδείξεις για μικρόβια στον Κόκκινο Πλανήτη

Σημάδια ζωής, έστω και μικροβιακής, έδωσε ο Άρης. Το ρομπότ της ΝΑSΑ που εξερευνά την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη συνέλεξε στοιχεία, σύμφωνα με τα οποία στο έδαφος είχε δημιουργηθεί το ιδανικό περιβάλλον για τη ανάπτυξη βακτηρίων.

Oι επιστήμονες της ΝΑSΑ υποθέτουν ότι το περιβάλλον που θεωρητικά θα μπορούσε να ευνοήσει την ανάπτυξη μικροβιακής ζωής δημιουργήθηκε όταν θερμοί πίδακες νερού ή ατμού ήρθαν σε επαφή με ηφαιστειώδεις βράχους. «Σε τοποθεσίες στη Γη όπου συναντώνται αυτές οι συνθήκες αφθονούν τα βακτήρια», σημείωσε ο επικεφαλής του προγράμματος της ΝΑSΑ Στιβ Σκουάιρς σε συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης. Η ανακάλυψη του εξερευνητικού ρομπότ Spirit έγινε τυχαία, όπως έκανε γνωστό ο

ΣΤΟ ΜΕΛΛΟΝ

Οι αποστολές θα έχουν τη δυνατότητα να εξερευνήσουν για χημικά ίχνη από την ανάπτυξη ζωής

Αμερικανός επιστήμονας. Το όχημα εκινείτο με τον έναν τροχό του κατεστραμμένο, με αποτέλεσμα καθώς προχωρούσε στην επιφάνεια του πλανήτη να δημιουργεί ένα αυλάκι. Τον περασμένο Μάιο, η επιστημονική ομάδα που παρακολουθεί την αποστολή, παρατήρησε ότι το έδαφος που ερχόταν στην επιφάνεια από το ακούσιο σκάψιμο του Spirit ήταν πιο λαμπερό σε σχέση με το συνηθισμένο. Από την περαιτέρω έρευνα που πραγματοποιήθηκε στη συνέχεια αποδείχθηκε ότι ήταν εξαιρετικά πλούσιο σε χαλαζία, το κύριο συστατικό του γυαλιού. Έπειτα από αυτή την αποκάλυψη, η επιστημονική ομάδα έδωσε εντολή στο ρομπότ να εξετάσει το έδαφος λεπτομερώς προκειμένου να συγκεντρωθούν επιπλέον ενδείξεις και κατέληξε σε δύο υποθέσεις για το φαινόμενο.

Τα συμπεράσματα
«Το σημαντικό είναι ότι οποιαδήποτε από τις δύο υποθέσεις θεωρήσουμε βάσιμη, το συμπέρασμα για τον βαθμό δυνητικής κατοίκησης είναι το ίδιο», δήλωσε ο καθηγητής Σκουάιρς. «Στη Γη, τόσο στους θερμούς πίδακες νερού όσο και στους θερμούς πίδακες ατμού αναπτύσσεται μικροβιακή ζωή», πρόσθεσε, ενώ σημείωσε ότι το διαστημικό όχημα δεν έχει τον κατάλληλο εξοπλισμό για να διαπιστώσει αν υπάρχει ακόμη ζωή, καθώς έχει σχεδιαστεί για να «διαβάζει» τις γεωλογικές συνθήκες και να μεταφέρει στους επιστήμονες μια εικόνα για το πώς θα έπρεπε να ήταν κάποτε οι συνθήκες του περιβάλλοντος. Για το μέλλον, πάντως, έχουν σχεδιαστεί αποστολές, οι οποίες θα έχουν τη δυνατότητα να εξερευνήσουν χημικά ίχνη, που θα μπορούσαν να είχαν μείνει από την ανάπτυξη ζωής. Για το Spirit οι επόμενοι μήνες είναι κρίσιμοι για το μέλλον του στην εξερεύνηση, εξαιτίας της σκόνης που έχει καλύψει τους ηλιακούς του πίνακες με αποτέλεσμα τη μείωση της διαθέσιμης ηλεκτρικής του ενέργειας. Η κατάστασή του επιβαρύνεται επιπλέον από τον βαρύ χειμώνα στον Κόκκινο Πλανήτη.


Με μια ματιά

● ΤΟ ΔΙΑΣΤΗΜΙΚΟ
ρομπότ Spirit, όπως και το δίδυμό του, Οpportunity, σχεδιάστηκαν από τη ΝΑSΑ για μια αποστολή 90 ημερών στον Άρη. ● ΤΟ SΡΙRΙΤ
βρίσκεται στον Κόκκινο Πλανήτη 1.400

ημέρες.

● ΤΟ ΟΡΡΟRΤUΝΙΤΥ
έχει φθάσει τις 1.380 ημέρες. ● ΤΟΝ ΠΕΡΑΣΜΕΝΟ
Αύγουστο ξεκίνησε για τον Άρη το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο Φοίνιξ. Θα φθάσει τον προσεχή Ιούνιο έχοντας διανύσει 681 εκ. χλμ.