Βιοδιασπώμενο πλαστικό από καλαμπόκι, φιλικό προς το περιβάλλον

ΤΟ ΒΙΟΔΙΑΣΠΩΜΕΝΟ πλαστικό από καλαμπόκι και άλλα φυτά, έχει αρχίσει να χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Ωστόσο τα πράσινα επιχειρήματα των κατασκευαστών του προκαλούν επιφυλάξεις στους περιβαλλοντολόγους.

Το βιοπλαστικό, όπως αποκαλείται, εμφανίζεται ως πράσινη εναλλακτική επιλογή σε σχέση με το συμβατικό, βασισμένο στο πετρέλαιο πλαστικό. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ένα σωρό αντικείμενα- από ογκώδη δοχεία για τρόφιμα μέχρι σωληνάρια για κραγιόν και ίνες για υφάσματα. Προσφέρει στον κόσμο διέξοδο από το πετρέλαιο και παράλληλα διασπάται βιολογικά σε ποικίλους βαθμούς, υπογραμμίζουν οι κατασκευαστές του. Ακόμη, το βιοπλαστικό δεν έχει τοξίνες όπως το χλωριούχο πολυβινύλιο, που προκαλούν ανησυχίες για την υγεία.

Οι επιφυλάξεις
Περιβαλλοντολόγοι επισημαίνουν όμως ότι η παραγωγή του βιοπλαστικού προκαλεί έκλυση διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο συμβάλλει στην άνοδο της θερμοκρασίας του πλανήτη. Τα υλικά για την παραγωγή του- καλαμπόκι, ζαχαροκάλαμο, γλυκοπατάτα- χρειάζονται γη και νερό για να καλλιεργηθούν. Επίσης κάποιοι διατυπώνουν ανησυχίες, επειδή γενετικώς τροποποιημένοι οργανισμοί χρησιμοποιούνται στη ζύμωση από την οποία δημιουργείται το βιοπλαστικό. Και το κόστος των προϊόντων από βιοπλαστικό είναι τριπλάσιο αυτών από συμβατικό πλαστικό.

Το τελευταίο βιοπλαστικό που κυκλοφόρησε στην αμερικανική αγορά είναι το Μirel της εταιρείας Μetabolix Ιnc., η οποία έχει την έδρα της στο Κέμπριτζ. Βιοδιασπάται ευκολότερα από τα ανταγωνιστικά υλικά και η Μetabolix το προορίζει για δεκάδες εφαρμογές- από ξυριστικές μηχανές μέχρι επικάλυψη για κούπες καφέ μιας χρήσης. Για τη ζύμωση όμως του καλαμποκιού που χρησιμοποιείται για την παραγωγή του Μirel χρειάζεται ένα γενετικώς τροποποιημένο βακτήριο.

Σήμερα το βιοπλαστικό που χρησιμοποιείται ευρύτερα είναι το ΝatureWorks (προϊόν μιας θυγατρικής της αμερικανικής Cargill Ιnc.) που είναι επίσης βιοδιασπώμενο, αλλά για την παρασκευή του χρησιμοποιείται γενετικώς τροποποιημένο καλαμπόκι. Άλλα βιοπλαστικά που βιοδιασπώνται σε κάποιο βαθμό είναι το Εcoflex (της γερμανικής ΒΑSF ΑG), το Μater-Βi (της ιταλικής Νovamont SΡΑ) και το Cereplast (της ομώνυμης αμερικανικής εταιρείας με έδρα το Χόθορν της Καλιφόρνιας).