Εδώ και πέντε αιώνες ψαρεύουν γαρίδες καβάλα στα άλογά τους

ΑΠΟ ΤΑ ΠΑΛΙΑ επαγγέλματα, το ψάρεμα γαρίδας με άλογο στο Βέλγιο πρέπει να είναι το αρχαιότερο και από τα λίγα που κάποιοι εξακολουθούν να ασκούν. Στις ακτές της Βόρειας Θάλασσας μερικοί άνδρες με κίτρινα αδιάβροχα ιππεύουν το αργοκίνητο άλογό τους για να ψαρέψουν γαρίδες, ακριβώς με τον ίδιο τρόπο που το έκαναν οι πρόγονοί τους πριν από 500 και πλέον χρόνια. Κάποτε εκατοντάδες ψαράδες ψάρευαν γαρίδες με το άλογό τους στις ακτές της Γαλλίας, της Βρετανίας και της Ολλανδίας. Σήμερα μετά βίας ξεπερνούν τους δέκα. Όπως το 1500, το άλογό τους σέρνει δυο ξύλινες τάβλες, στις οποίες δένουν το δίχτυ τους που θα μαζέψει γαρίδες και ό,τι άλλο ψάρι βρει στο πέρασμά του. Τότε υπήρχαν γεωργοί που ήθελαν τα ψάρια για να λιπαίνουν τα χωράφια τους. Όχι πια. «Δεν υπάρχουν πια αγρότες», λέει ο Έντι Ντ΄Χάλστερ, που ψαρεύει στις ακτές του Οοστντούινκερκ εδώ και δεκαετίες. «Υπάρχουν μόνο κτίρια και τουρίστες». Οι αρχές της παραλιακής πόλης του Βελγίου «κάνουν ό,τι μπορούν» για να κρατήσουν τους παλιούς ψαράδες σαν τουριστική ατραξιόν. Παίζοντας τον ρόλο, ο παλιός ψαράς Έντι Ντ΄Χάλστερ δείχνει την τέχνη του. Ωστόσο, τη συνταγή της νόστιμης γαρίδας την κρατάει για τον εαυτό του: «Κανονικά οι γαρίδες μαγειρεύονται σε θαλασσινό νερό. Εμείς τις μαγειρεύουμε με φρέσκο νερό. Προσθέτουμε αλάτι και κάτι ακόμη, αλλά αυτό είναι μυστικό».