Αστροναύτες πέταξαν μεθυσμένοι στο Διάστημα

Η ΝΑSΑ έχει συγκλονιστεί από δύο εντυπωσιακές και διαφορετικές μεταξύ τους πληροφορίες που ήρθαν χθες στη δημοσιότητα: η μία αφορά κατηγορίες ότι αστροναύτες πέταξαν στο Διάστημα μεθυσμένοι· η άλλη ότι ένας εργαζόμενος υπεργολάβου της ΝΑSΑ σαμποτάρισε έναν ηλεκτρονικό υπολογιστή που επρόκειτο να μεταφερθεί τον ερχόμενο μήνα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με το διαστημικό λεωφορείο Εντέβορ.

Η χρονιά φάνηκε από νωρίς ότι θα είναι κακή για τη ΝΑSΑ, καθώς άρχισε με τη σύλληψη μιας αστροναύτισσας που κατηγορήθηκε ότι επιτέθηκε σε αντίζηλό της, στο πλαίσιο ενός ερωτικού τριγώνου. Οι δύο τελευταίες «βόμβες» έσκασαν με διαφορά μόλις λίγων ωρών η μία από την άλλη, το απόγευμα της Πέμπτης (ώρα ΗΠΑ). Το περιοδικό «Αviation Week & Space Τechnology» ανέφερε στην ιστοσελίδα του πως μια ειδική επιτροπή που μελετά την υγεία των αστροναυτών διαπίστωσε πως σε δύο περιπτώσεις επετράπη σε αστροναύτες να πετάξουν, μολονότι οι γιατροί της πτήσης και άλλοι αστροναύτες είχαν προειδοποιήσει πως ήταν τόσο μεθυσμένοι ώστε να κινδυνεύει η ασφάλεια της πτήσης. Στην ιστοσελίδα δεν αναφερόταν πριν από πόσο καιρό συνέβησαν τα περιστατικά αυτά ούτε αν αφορούσαν πιλότους ή άλλα μέλη του πληρώματος.

Ο επικεφαλής των διαστημικών επιχειρήσεων της ΝΑSΑ Μπιλ Γκερστενμάιερ ερωτήθηκε επίμονα στη συνέντευξη Τύπου, που έδωσε χθες για την επικείμενη εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου στις 7 Αυγούστου, σχετικά με τις πληροφορίες για τους μεθυσμένους αστροναύτες, όμως το μόνο που δήλωσε ήταν πως ουδέποτε είδε αστροναύτη μεθυσμένο πριν από πτήση ούτε έλαβε ποτέ πειθαρχικά μέτρα για τέτοιο παράπτωμα.

Έκοψε τα καλώδια. Στη συνέντευξη, ο Γκερστενμάιερ έδωσε όμως και άλλες ειδήσεις. Αποκάλυψε πως ένας εργαζόμενος ενός υπεργολάβου της ΝΑSΑ είχε κόψει τα καλώδια σε ηλεκτρονικό υπολογιστή που θα φορτωνόταν στο διαστημικό λεωφορείο για τον διαστημικό σταθμό. Ο υπεργολάβος, τον οποίο ο Γκερστενμάιερ δεν κατονόμασε, ήρθε σε επαφή με τη ΝΑSΑ πριν από μιάμιση εβδομάδα, όταν πληροφορήθηκε πως ένας άλλος ηλεκτρονικός υπολογιστής είχε υποστεί εσκεμμένα βλάβη, δήλωσε ο Γκερστενμάιερ και πρόσθεσε ότι αν ο υπεργολάβος δεν είχε ανακαλύψει το πρόβλημα θα το είχε ανακαλύψει η ΝΑSΑ, δοκιμάζοντας τον υπολογιστή πριν από την εκτόξευση. Τέλος, υπογράμμισε πως δεν υπήρξε ζήτημα ασφαλείας και αρνήθηκε να προβεί σε εικασίες σχετικά με το κίνητρο του εργαζομένου που έκανε τη δολιοφθορά.