Περπατήσαμε όρθιοι για να τρώμε λιγότερο!

Το γιατί οι άνθρωποι περπατούν στα δύο και όχι στα τέσσερα ήταν ένα από τα πιο δύσκολα αινίγματα στη θεωρία της εξέλιξης. Δόθηκε απάντηση όμως και σ΄ αυτό. Σύμφωνα με μελέτη Αμερικανών επιστημόνων, το περπάτημα στα δύο είναι πιο «οικονομικό», απαιτεί δηλαδή την κατανάλωση λιγότερης ενέργειας σε σχέση με το περπάτημα στα τέσσερα.

Και το περπάτημα είναι θέμα… ενέργειας. Οι επιστήμονες συνέκριναν την ποσότητα ενέργειας που δαπανάται από ανθρώπους και ειδικά εκπαιδευμένους χιμπαντζήδες όταν περπατούν σε έναν διάδρομο και ανακάλυψαν πως ο διποδισμός είναι κατά 75% λιγότερο δαπανηρός στην κατανάλωση ενέργειας σε σύγκριση με το περπάτημα στα τέσσερα. Το συμπέρασμα αυτό οδηγεί στην εκτίμηση ότι ο διποδισμός των ανθρώπων αναπτύχθηκε γιατί, δεδομένου του ότι απαιτούσε λιγότερη ενέργεια, απαιτούσε ταυτόχρονα και μικρότερη ποσότητα τροφής.

Ο Ντέιβιντ Ράιχλεν, καθηγητής Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο

Ο ΔΙΠΟΔΙΣΜΟΣ

Είναι κατά 75% λιγότερο δαπανηρός στην κατανάλωση ενέργειας σε σύγκριση με το περπάτημα στα τέσσερα

της Αριζόνας, δήλωσε πως αν και στο παρελθόν οι ειδικοί υποψιάζονταν τη σύνδεση του διποδισμού με την εξοικονόμηση ενέργειας, δεν υπήρχαν αποδείξεις για να την υποστηρίξουν. «Το μεγαλύτερο πρόβλημα», επισήμανε, «είναι πως δεν υπήρχαν πολλά στοιχεία».

Η νέα μελέτη
Κατά την έρευνά τους οι επιστήμονες μέτρησαν την ποσότητα οξυγόνου που απαιτούν τέσσερις ενήλικοι άνθρωποι και πέντε ενήλικοι χιμπαντζήδες ενώ περπατούν σε ένα διάδρομο. Οι επιστήμονες υπολόγισαν επίσης τη μυϊκή δύναμη που χρησιμοποιείται σε κάθε περίπτωση, από τους ανθρώπους και τα ζώα. Ανακάλυψαν λοιπόν πως υπάρχει σαφές πλεονέκτημα στον διποδισμό σε σχέση με το περπάτημα των ζώων στα τέσσερα. Κατά μέσο όρο, η ποσότητα της ενέργειας που χρησιμοποιείται από τους χιμπαντζήδες για να περπατούν στα δύο ή στα τέσσερα είναι περίπου η ίδια. Ωστόσο τα ζώα που κάνουν μεγαλύτερες δρασκελιές με τα δυο πόδια κατανάλωναν λιγότερη ενέργεια σε σύγκριση με εκείνα που έκαναν μικρότερες. «Με αυτόν τον τρόπο ανακαλύψαμε ότι υπάρχει σαφής σχέση ανάμεσα στην κατανάλωση ενέργειας στους χιμπαντζήδες και την ανατομία τους», δήλωσε ο καθηγητής Ράιχλεν. Ο ίδιος τόνισε πως η κατανάλωση ενέργειας έπαιξε παράλληλα σημαντικό ρόλο και στην εξέλιξη του διποδισμού. Η έρευνα των Αμερικανών επιστημόνων δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση «Science».
Τι υποστηρίζουν οι άλλες θεωρίες

● ΠΕΡΠΑΤΗΜΑ ΣΤΑ ΔΕΝΤΡΑ: πρόσφατη θεωρία λέει πως οι πρόγονοί μας που ζούσαν στα δέντρα περπατούσαν ευθυτενείς, χρησιμοποιώντας τα χέρια τους για να κρατήσουν ισορροπία. Η θεωρία αυτή στηρίζεται στην παρατήρηση των σύγχρονων ουραγκοτάγκων, οι οποίοι συχνά μετακινούνται στα δέντρα περπατώντας στα δύο.

● Ο ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝΤΙΚΟΣ ΠΑΡΑΓΟΝΤΑΣ: μια άλλη άποψη θέλει το περπάτημα στα δύο να είναι περισσότερο πρακτικό σε συνθήκες ηλιοφάνειας και υψηλών θερμοκρασιών γιατί μικρότερη επιφάνεια στο ανθρώπινο σώμα είναι άμεσα εκτεθειμένη στις ηλιακές ακτίνες.

● ΤΟ ΠΕΡΠΑΤΗΜΑ ΜΕΣΑ ΣΤΟ ΝΕΡΟ: αν οι πρόγονοί μας χρειάζονταν να πλατσουρίσουν στο νερό, θα είχαν μάθει να περπατούν στα δύο. Οι σύγχρονοι χιμπαντζήδες συχνά στηρίζονται μόνο στα πόδια τους όταν περπατούν στο νερό.