Στέλνουν καρχαρίες να «δαγκώσουν» τον καρκίνο

ΟΙ ΚΑΡΧΑΡΙΕΣ και τα αντισώματά τους έρχονται να συμβάλουν στον αγώνα εναντίον του καρκίνου, με τη δημιουργία μιας νέας γενιάς φαρμάκων εναντίον των όγκων. Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες που παράγει το ανοσοποιητικό σύστημα πολλών διαφορετικών ζώων και χρησιμοποιούνται για να αντιμετωπίσουν ασθένειες. Οι ιδιότητες που έχουν τα αντισώματα των καρχαριών είναι μοναδικές: είναι τα μικρότερα τέτοιου είδους μόρια στο ζωικό βασίλειο.

Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Άμπερντιν σε συνεργασία με μια σκωτσέζικη εταιρεία βιοτεχνολογίας, που εντόπισαν σε έρευνες αυτή την ξεχωριστή ιδιότητα, πιστεύουν ότι μπορούν να την εκμεταλλευθούν προκειμένου να κατασκευάσουν φάρμακα, τα οποία θα καταπολεμούν τις λοιμώδεις νόσους, αλλά και τα άρρωστα κύτταρα που προκαλούν καρκίνο. Οι αρμόδιοι υπολογίζουν ότι τα πειράματα σε ανθρώπους μπορεί να ξεκινήσουν μέσα στα επόμενα 4 χρόνια.

«Πιστεύουμε ότι τα αντισώματα του καρχαρία θα “δαγκώνουν” τόσο δυνατά τα άρρωστα κύτταρα, όσο και οι καρχαρίες τα θύματά τους», λέει ο Τζιμ Ράιντ, στέλεχος της εταιρείας. «Είναι 10 φορές μικρότερα από τα ανθρώπινα αντισώματα, γεγονός που σημαίνει ότι θα μπορούμε πιο εύκολα να τα βάλουμε στα διαφορετικά μέρη του σώματος όπου χρειάζεται, όπως μέσα σε συμπαγείς όγκους».

Τα άρρωστα κύτταρα
Άλλο ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό των αντισωμάτων του καρχαρία είναι ότι αυτές οι μικρές πρωτεΐνες καταστρέφονται δύσκολα στη διάρκεια των επεξεργασιών για την κατασκευή φαρμάκων. «Είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά. Μπορείς να τα θερμάνεις πολύ, να τα χρησιμοποιήσεις μαζί με οξύ και παρ΄ όλα αυτά να κάνουν τη δουλειά τους», πρόσθεσε ο Ράιντ.

Ένας από τους κύριους στόχους είναι να συνδυασθούν τα αντισώματα με μια τοξίνη που θα μπορεί να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα χωρίς να επηρεάζει καθόλου τα υγιή. Τώρα οι επιστήμονες εργάζονται στο να καταγράψουν ακριβώς τη χρησιμότητα των αντισωμάτων απέναντι σε κάθε είδους βακτήρια, ιούς και καρκινικά κύτταρα, ώστε να εξεταστεί σε όλο της το φάσμα η χρησιμότητά τους.