[ Δρόμοι

Το Χάρβαρντ…
… αναζητάει τη χαμένη ψυχή του. Από τα πρώτα πανεπιστήμια του κόσμου, θέλει να προπορεύεται, όχι να είναι ουραγός. Πέρυσι, οι καθηγητές του Χάρβαρντ διαπίστωσαν πως οι φοιτητές τους έδειχναν μια ολοένα και μεγαλύτερη δίψα για τα πράγματα του πνεύματος. Έτσι έβαλαν στο πρόγραμμα και το μάθημα των θρησκευτικών. Όμως, άλλοι καθηγητές εξεγέρθηκαν. Τότε, οι προηγούμενοι άλλαξαν το πρόγραμμα και τον τίτλο του μαθήματος: θα διδάσκουν απλώς «πολιτισμό και πίστη».

Το επεισόδιο…
… αποκαλύπτει πόσο είναι δύσκολο σήμερα να ανταποκριθούν τα πανεπιστήμια σε ένα αίτημα των φοιτητών που γίνεται ολοένα και πιο έντονο: να βρουν ένα βαθύτερο νόημα στη ζωή τους. Σε έρευνα που έγινε το 2004 με τη συμμετοχή 110.000 δευτεροετών φοιτητών, οι μισοί από αυτούς είπαν ότι αναζητούσαν ευκαιρίες για να διευρύνουν τους πνευματικούς τους ορίζοντες. Από τη στιγμή που θα μπουν στο πανεπιστήμιο, οι μισοί φοιτητές απογοητεύονται από τις δυνατότητες που τους παρέχει για να καλλιεργήσουν τις πνευματικές αναζητήσεις τους. Σχεδόν τα δύο τρίτα των φοιτητών λένε πως οι καθηγητές τους δεν ενθαρρύνουν ποτέ τη συζήτηση για πνευματικά ή θρησκευτικά θέματα, σύμφωνα με την έρευνα που έκανε το Ινστιτούτο Ερευνών Ανώτατης Εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας.

Το ανερχόμενο…
… ενδιαφέρον στα πνευματικά ζητήματα οδηγεί ολοένα και περισσότερους φοιτητές στις θρησκευτικές σπουδές, γράφουν οι «Τάιμς της Νέας Υόρκης». Το φθινόπωρο αναμένεται να εκδοθεί το βιβλίο του Άντονι Κρόνμαν, πρώην κοσμήτορα του Πανεπιστημίου Γέιλ, με τίτλο «Γιατί τα πανεπιστημιακά μας ιδρύματα εγκατέλειψαν το νόημα της ζωής». Ο συγγραφέας διαπιστώνει ότι τα περισσότερα πανεπιστήμια έχουν εξοστρακίσει από τα μαθήματά τους το πιο σημαντικό ερώτημα που μπορεί να απασχολήσει έναν άνθρωπο: ποιος πρέπει να είναι ο σκοπός μου και γιατί. Ιδιαίτερα οι καθηγητές που διδάσκουν ανθρωπιστικές επιστήμες, δείχνουν τυφλωμένοι από «την ομίχλη της πολιτικής ορθότητας», σαν να μην πιστεύουν πια πως αξίζει να βοηθήσουν τους φοιτητές τους να εξερευνήσουν το νόημα της ζωής. Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας προσπαθεί να ανακαλύψει ποια είναι αυτά τα πανεπιστήμια ώστε να δημιουργήσει εκεί «ελεύθερους» χώρους για προβληματισμό σε πνευματικά ζητήματα (αποφεύγοντας ωστόσο την προπαγάνδα υπέρ κάποιας συγκεκριμένης θρησκείας). Σε κάποια πανεπιστήμια έχει ήδη γίνει η αρχή: οι καθηγητές βοηθούν τους φοιτητές τους να σκεφτούν βαθύτερα τα ουσιώδη ζητήματα της ύπαρξης. Όπως στο Πανεπιστήμιο της Φλόριδας, που οργανώνει σεμινάρια για να διδάξει στους καθηγητές του τρόπους με τους οποίους μπορούν να ανταποκριθούν στις βαθύτερες υπαρξιακές ανησυχίες των φοιτητών τους.

Στη χώρα…
… όπου ο Καλβίνος και ο καλβινισμός καθιέρωσαν ως υπέρτατες αξίες το χρηματιστήριο και το «time is money», είναι σωστό θαύμα να βλέπει κανείς τόσους πολλούς φοιτητές να νιώθουν την ανάγκη να αναζητήσουν τη χαμένη ψυχή τους.