«Πράσινο» Rio

Πράσινο έγινε το Κia Rio, το οποίο απέκτησε υβριδική έκδοση με την προοπτική να φτάσει σε φάση παραγωγής τον επόμενο χρόνο
Η Κia ανεβάζει ρυθμούς. Μετά το λανσάρισμα νέων μοντέλων, όπως το Ρicanto, το Cee΄d και το Rio, με άκρως ανταγωνιστικές προδιαγραφές, προχωρούν οι Κορεάτες ένα βήμα παραπέρα και πραγματοποιούν μία επίδειξη τεχνογνωσίας. Συγκεκριμένα, παρουσίασαν στο Σαλόνι της Γενεύης μία υβριδική έκδοση του μικρού μοντέλου τους Rio, το οποίο δεν διαφέρει αισθητικά από τα συμβατικά μοντέλα, κρύβει όμως μέσα του «πράσινη» τεχνολογία. Το συγκεκριμένο μοντέλο θα λάβει μέρος σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα της κορεάτικης κυβέρνησης με στόχο την εξέλιξη υβριδικών αυτοκινήτων. Το πρόγραμμα προβλέπει τη συμμετοχή 3.400 τέτοιων μοντέλων της μητρικής Ηyundai και της θυγατρικής της Κia, που βρίσκονται επί δύο χρόνια στη διάθεση των κορεατικών αρχών, για να διαπιστωθεί η καταλληλότητά τους σε καθημερινή χρήση.

Στην περίπτωση του Rio Ηybrid συνυπάρχουν κάτω από το μπροστινό του καπό ένας βενζινοκινητήρας 1,4 λίτρων με 90 ίππους μέγιστη απόδοση και ένας ηλεκτροκινητήρας 12 kW. Ο ηλεκτροκινητήρας έχει τοποθετηθεί μεταξύ του στροφάλου και του κιβωτίου ταχυτήτων και λειτουργεί επικουρικά προς τον βενζινοκινητήρα, κυρίως στις εκκινήσεις, στις επιταχύνσεις και σε δρόμους με ανηφορικές κλίσεις. Σε κανονικές συνθήκες παραμένει ο ηλεκτροκινητήρας απενεργοποιημένος, ενώ συσσωρεύει και την ενέργεια που εκλύεται κατά το πάτημα των φρένων.

Το Rio Ηybrid είναι εκτός όλων των άλλων και το πρώτο μοντέλο της κορεατικής αυτοκινητοβιομηχανίας που εφοδιάζεται με αυτόματο κιβώτιο συνεχώς μεταβαλλόμενων σχέσεων (CVΤ). Επίσης διαθέτει ένα σύστημα Start-Stopp που ελέγχεται από υπολογιστή και σβήνει και τους δύο κινητήρες όταν ακινητοποιηθεί μερικά δευτερόλεπτα το αυτοκίνητο. Όταν θέλει να ξεκινήσει ο οδηγός δεν έχει παρά να πατήσει το πεντάλ του γκαζιού και οι κινητήρες επανέρχονται αυτόματα σε λειτουργία.

Στην προσπάθειά τους να μειώσουν την κατανάλωση βενζίνης χρησιμοποίησαν εξάλλου οι μηχανικοί της Κia πανάλαφρα υλικά, με αποτέλεσμα να ζυγίζει το Rio Ηybrid περίπου 220 κιλά λιγότερα από τα βενζινοκίνητα και πετρελαιοκίνητα αδέλφια του. Πρόκειται επίσης για καινοτομία, αφού η πολύπλοκη υβριδική τεχνολογία προσθέτει κιλά στα αυτοκίνητα και τα κάνει βαρύτερα σε σχέση με τις αντίστοιχες συμβατικές εκδόσεις. Χάρη σε αυτά τα μέτρα καταφέρνει και επιταχύνει το οικολογικό μοντέλο από στάση έως 100 χλμ./ώρα σε 12,2”, η τελική του ταχύτητα ανέρχεται σε 180 χλμ./ώρα και η μέση κατανάλωση καυσίμου μετρήθηκε σε 5,3 λίτρα ανά 100 χιλιόμετρα. Άξια αναφοράς κρίνεται και η χαμηΔεξιά λή εκπομπή ρύπων και ιδίως διοξειδίου του άνθρακα, ο οποίος ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό για το φαινόμενο του θερμοκηπίου.

Η Κia αναφέρει ότι το Rio Ηybrid εκπέμπει μόνον 126 γραμμάρια διοξειδίου του άνθρακα ανά χιλιόμετρο, μία τιμή εξαιρετικά χαμηλή για ένα μοντέλο σούπερ μίνι. Όσο για τις εμπορικές προοπτικές του, θεωρείται σίγουρο ότι το υβριδικό μοντέλο θα λανσαριστεί μέσα στο 2008 στις ΗΠΑ, όπου η συγκεκριμένη τεχνολογία γνωρίζει μεγάλη ζήτηση και θα συμβάλλει στην αναβάθμιση της εικόνας της Κia στη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων στον κόσμο.