ΔΡΟΜΟΙ

Ο ανθρώπινος πληθυσμός σήμερα…
…ξεπερνάει το σύνολο των ανθρώπων που έζησαν ποτέ. Μύθος ή πραγματικότητα; Φήμη θέλει τον σημερινό πληθυσμό της Γης να έχει αυξηθεί τόσο πολύ, ώστε τελικά να υπερβαίνει το σύνολο των νεκρών της, από αρχής κόσμου. Και κάποια άλλη εκδοχή αυτής της ευρέως διαδεδομένης φήμης υποστηρίζει ότι τουλάχιστον το 75% όλων των ανθρώπων που έχουν γεννηθεί ποτέ, είναι τώρα εν ζωή.

Οι αριθμοί…
…όμως λένε άλλα. Ο Καρλ Χομπ, από το Γραφείο Αναφοράς Πληθυσμού, μια μη κυβερνητική οργάνωση με έδρα την Ουάσιγκτον, πραγματοποίησε μια έρευνα προκειμένου να μετρήσει το σύνολο των ανθρώπων που έχουν βρεθεί ποτέ επί Γης. Όπως αναφέρει και το περιοδικό «Scientific Αmerican», για να το πετύχει αυτό, χρησιμοποίησε μια μινιμαλιστική προσέγγιση, αρχίζοντας με δύο άτομα που έζησαν το 50.000 π.Χ. Τον Αδάμ και την Εύα. Το συμπέρασμα ήταν ότι πάνω από 106 δισεκατομμύρια άνθρωποι έχουν γεννηθεί συνολικά. Ο σημερινός πληθυσμός φτάνει τα 6,5 δισεκατομμύρια, το 6% δηλαδή του συνολικού πληθυσμού που έχει περάσει ποτέ και όχι το φημολογούμενο 75%.

Η ιστορία…
…θέλει τον παγκόσμιο πληθυσμό να αυξάνεται με αργούς ρυθμούς. Όταν βέβαια αυξάνεται. Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη οι πρώτοι άνθρωποι, γνωστοί ως Ηomo Sapiens, εμφανίστηκαν στον πλανήτη περίπου πριν από 50 χιλιάδες χρόνια. Τα στοιχεία που υπάρχουν για το μακρινό παρελθόν και τον τότε πληθυσμό είναι λίγα, υπολογίζεται όμως ότι μέχρι το 9.000 π.Χ. και τη Γεωργική Επανάσταση στη Μέση Ανατολή, η Γη φιλοξενούσε περίπου 5 εκατομμύρια ανθρώπους. Ο αριθμός αυτός έφτασε τα 300 εκατομμύρια μέχρι το 1 μ.Χ. Ύστερα όμως λοιμοί «θέρισαν» τον πληθυσμό. Μόνο από την πανούκλα, τον 14ο αιώνα, πέθαναν τουλάχιστον 14 εκατομμύρια άνθρωποι. Έτσι μέχρι το 1650 ο πληθυσμός ήταν μόνο 500 εκατομμύρια. Το 1800, οι εξελίξεις στον τομέα της γεωργίας και της υγιεινής έδωσαν τη δυνατότητα στον πληθυσμό να διπλασιαστεί, ξεπερνώντας έτσι το 1 δισεκατομμύριο.

Σήμερα…
…περπατούν στη Γη περίπου 6,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι, με ρυθμό αύξησης 1,2 % ετησίως από 2,1 % που υπολογιζόταν το 1960. «Είναι σχεδόν βέβαιο ότι ο σημερινός πληθυσμός αποτελεί μόνο ένα μικρό ποσοστό του συνολικού», δήλωσε ο καθηγητής για ζητήματα πληθυσμού στα Πανεπιστήμια Ροκφέλερ και Κολούμπια, στη Νέα Υόρκη, Ντζόελ Κόεν. Ο Κόεν αμφιβάλλει αν αυτός ο πληθυσμός τελικά θα διπλασιαστεί φτάνοντας τα 13 δισεκατομμύρια. Οι πιο φιλόδοξες προβλέψεις των Ηνωμένων Εθνών θέλουν τον πληθυσμό να κυμαίνεται από τα 7,3 μέχρι τα 10,7 δισεκατομμύρια το 2050, αν και το πιθανότερο είναι να φτάνει τα 8,9 δις. Σύμφωνα πάντα με των ΟΗΕ, λίγο μετά το 2200 ο πληθυσμός θα σταθεροποιηθεί στα 10 δισεκατομμύρια και δεν θα μπορέσει ποτέ να ξεπεράσει τον συνολικό αριθμό των νεκρών.