Οι κλιματικές αλλαγές σκότωσαν τους Νεάντερταλ

ΚΑΠΟΤΕ κατοικούσαν μια περιοχή που εκτεινόταν από την Ασία μέχρι τη Δυτική Ευρώπη. Έζησαν εκεί μέχρι πριν από 24.000 χρόνια, περίπου. Σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα, το τέλος των εξαδέλφων μας των Νεάντερταλ ήρθε από έναν γνώριμο εχθρό: τις κλιματικές αλλαγές.

Εκείνος ο αρχαίος πληθυσμός είχε βρει το τελευταίο καταφύγιό του στην περιοχή του Γιβραλτάρ, όπου η ποικιλία των φυτών, των ζώων, των δασών και των ακτών τούς επέτρεπε να διατηρήσουν τον τρόπο ζωής τους. Όμως, τότε είχαμε μια απότομη πτώση της θερμοκρασίας που, όπως λένε οι επιστήμονες, ίσως να έδωσε στους Νεάντερταλ της νότιας Ιβηρικής Χερσονήσου το φονικό πλήγμα.

Ο καθηγητής Κλάιβ Φίνλεϊσον του Μουσείου του Γιβραλτάρ, ο οποίος έφερε πέρυσι στο φως στοιχεία για τις τελευταίες γενιές των Νεάντερταλ, λέει ότι ιζηματογενή πετρώματα που βρέθηκαν στις ακτές των Βαλεαρίδων Νήσων δείχνουν πώς έσβησαν. Τα πετρώματα αποκαλύπτουν ότι η επιφανειακή θερμοκρασία της θάλασσας είχε πέσει στους 8 βαθμούς Κελσίου, έναντι 14-20 βαθμών που είναι σήμερα.

Κύμα ψύχους
Επίσης δείχνουν υψηλότερες αποθέσεις άμμου στη θάλασσα και μείωση του νερού των ποταμών που κατέληγαν εκεί. «Επρόκειτο για ένα κύμα ψύχους πολύ βαρύ, αλλά και πολύ σύντομο», δήλωσε ο καθηγητής Φίνλεϊσον στο ΒΒC. «Μερικά δένδρα, όπως τα ελαιόδεντρα και οι βελανιδιές, που τα έχουμε μέχρι τις μέρες μας, κατόρθωσαν να επιβιώσουν. Όμως, οι Νεάντερταλ, και ίσως και άλλα μέλη του ζωικού βασιλείου, δεν τα κατάφεραν».

Η αιτία εκείνου του ξαφνικού κύματος ψύχους είναι αδιευκρίνιστη. Ίσως να επρόκειτο για τις κυκλικές μεταβολές της θέσης της Γης σε σχέση με τον Ήλιοτους λεγόμενους κύκλους Μιλάνκοβιτς. Η κλιματική μεταβολή προκάλεσε ξηρασία, εξαντλώντας το πόσιμο νερό των Νεάντερταλ και σκοτώνοντας τα ζώα που αυτοί κυνηγούσαν. Εκείνο το κλιματικό φαινόμενο ήταν το σοβαρότερο που είχε πλήξει την περιοχή σε διάστημα 250.000 ετών. Αν τα επιστημονικά ευρήματα επιβεβαιωθούν, τότε η κλιματική μεταβολή ήταν πράγματι η ταφόπλακα που σήμανε το τέλος των Νεάντερταλ.