Ελληνικά τανκς στο Ιράκ

ΑΛΛΑ 64 τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού ΒΜΡ-1 έστειλε η Αθήνα στο Ιράκ, σύμφωνα με το αμερικανικό σχέδιο δωρεάν εξοπλισμού των ιρακινών Ενόπλων Δυνάμεων από «πρόθυμους συμμάχους».

Η αποστολή των μεταχειρισμένων ρωσικής κατασκευής τεθωρακισμένων έγινε με μυστικό σχέδιο προ περίπου 15 ημερών: Τα ΒΜΡ-1, μεταφέρθηκαν από ελληνικές μονάδες στη Θεσσαλονίκη, όπου και φορτώθηκαν σε πλοίο μισθωμένο από το ΝΑΤΟ. Από τη Σούδα φορτώθηκαν και ποσότητες πυρο μαχικών.

Με την αποστολή αυτή συμπληρώθη κε ο αριθμός των 100 τεθωρακισμένων που είχε υποσχεθεί η ελληνική κυβέρνηση- τα πρώτα 36 ΒΜΡ-1 είχαν σταλεί πέρυσι, πάλι με μυστικότητα. Τον κατάλογο με τις απαιτήσεις από τους συμμάχους είχε διαβιβάσει στο ελληνικό Πεντάγωνο ο Αμερικανός πρέσβης κ. Τσαρλς Ρις μαζί με πιέσεις για συμμετοχή Ελλήνων στην εκπαίδευση. Τελικά η Αθήνα με δήλωση του Πρωθυπουργού κ. Κ. Καραμανλή συμφώνησε να εκπαιδεύσει αριθμό Ιρακινών αξιωματικών εκτός Ελλάδας. Η εκπαίδευση έγινε τελικά σε στρατόπεδο στη Βουλγαρία το καλοκαίρι, ενώ μικρός αριθμός γιατρών εξειδικεύτηκε σε στρατιωτικά νοσοκομεία της Αθήνας. Η επιλογή των ΒΜΡ-1 έγινε με διακριτική υπόδειξη των ΗΠΑ για να είναι συμβατά με το ιρακινό οπλοστάσιο (ομοιοτυπία) σε συνδυασμό με το ότι υπάρχει σχέδιο σταδιακής αντικατάστασής τους.