Στήνουν αποικία στη Σελήνη

Από τότε που έκανε τα πρώτα βήματά του στη «θάλασσα της ηρεμίας», το 1969, ο άνθρωπος πίστευε μέσα του πως αργά ή γρήγορα θα επέστρεφε στη Σελήνη. Τώρα, η ΝΑSΑ του δίνει την ευκαιρία, όχι απλώς να βαδίσει, αλλά να εγκατασταθεί σε αυτήν.
Τα σχέδιά της να εγκαταστήσει μια μικρή αλλά αυτόνομη αποικία αστροναυτών στον νότιο πόλο της Σελήνης γύρω στο 2020 αποκάλυψε η Αμερικανική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος(ΝΑSΑ). Έτσι θα επαναληφθούν με τον πιο φιλόδοξο τρόπο οι επανδρωμένες εξερευνήσεις του ηλιακού μας συστήματος.

Η ΝΑSΑ προβλέπει ταξίδια από τετραμελή πληρώματα με εβδομαδιαία αρχική διάρκεια παραμονής στη Σελήνη και στη συνέχεια πιο μακροχρόνια εγκατάσταση, μέχρι και 6 μήνες, ώσπου η εξασφάλιση ενέργειας και εφοδιασμού να επιτρέψει τη μόνιμη αποίκηση του γήινου δορυφόρου γύρω στο 2024. Το σχέδιο, στο οποίο η ΝΑSΑ συνεργάζεται με άλλες 13

«ΕΜΠΡΟΣΘΟΦΥΛΑΚΗ»

Η μικρή αποικία στη Σελήνη θα χρησιμεύσει ως βάση για τους αστροναύτες που θα έχουν προορισμό τους τον Άρη

χώρες και με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, αλλά και με ιδιωτικές εταιρείες, προβλέπει την ίδρυση μιας σεληνιακής «εμπροσθοφυλακής» που αργότερα θα χρησιμεύσει ως βάση για τους αστροναύτες που θα έχουν προορισμό τους τον Άρη. Στη σεληνιακή αποικία θα παράγεται οξυγόνο και υδρογόνο ώστε να εφοδιάζονται με νερό και καύσιμα τα διαστημικά οχήματα. Όμως, πιο ψηλά στη λίστα των αστροναυτών θα βρίσκεται το ήλιο-3, αν τελικά βρεθεί εκεί, όπως εκτιμούν οι επιστήμονες, επειδή είναι κατάλληλο για πυρηνικό καύσιμο.

Σύμφωνα με την υποδιευθύντρια της ΝΑSΑ, Σάνα Ντέιλ, οι συνθήκες που επικρατούν στους σεληνιακούς πόλους δείχνουν ευνοϊκές για την εγκατάσταση μιας τέτοιας αποικίας. Επειδή η παρατεταμένη ηλιοφάνεια που επικρατεί εκεί θα διευκολύνει την παραγωγή της απαραίτητης ηλιακής ενέργειας.

Πανάκριβο το εγχείρημα
Οι αξιωματούχοι της ΝΑSΑ έχουν αποφύγει μέχρι τώρα να βάλουν μια «τιμή» σε αυτό το εγχείρημα, σχολιάζει η εφημερίδα «Ουάσιγκτον Ποστ», αλλά είναι από την αρχή σαφέστατο ότι θα πρόκειται για κάτι πανάκριβο. Πάντως, το σχέδιο εντάσσεται στην πρωτοβουλία που είχε ανακοινώσει πριν από δύο χρόνια ο πρόεδρος Μπους για την εξερεύνηση του Διαστήματος.

Η ΝΑSΑ σκοπεύει να στείλει ρομποτικό σκάφος στη Σελήνη το 2009, το οποίο θα αναζητήσει κατάλληλες τοποθεσίες εγκατάστασης. Τις περισσότερες πιθανότητες συγκεντρώνει ο κρατήρας Σάκλετον, στον νότιο πόλο. Η πρώτη δοκιμαστική πτήση του νέου διαστημόπλοιου «Άρης» είναι προγραμματισμένη το 2009 και η πρώτη επανδρωμένη πτήση του διαστημικού σκάφους «Ωρίων» το 2014.

LΙΝΚ:
www.nasa.gov/