«Ελέγχει την καρέκλα με τη φαντασία της»

Οι επιστήμονες λένε σε μία νέα γυναίκα, καθηλωμένη σε μία αναπηρική
καρέκλα, να σκεφτεί να κινήσει μία άλλη αναπηρική καρέκλα μπροστά της, πρώτα
προς τα αριστερά και μετά μπροστά. Ως διά μαγείας η αναπηρική καρέκλα υπακούει
στις νοητικές εντολές της γυναίκας.

Η απεικόνιση. Στην εικόνα εμφανίζεται το εμφύτευμα και διαδερματικό τέρμα του BrainGate, με το οποίο είναι συνδεδεμένο ένα καλώδιο ηλεκτρονικού υπολογιστή το οποίο απολήγει στους υπολογιστές που επεξεργάζονται τα σήματα του εγκεφάλου

«Ελέγχει την καρέκλα με τη φαντασία της», λέει ο Τίμοθι Σέρτζενορ, πρόεδρος
και διευθύνων σύμβουλος της αμερικανικής εταιρείας Συστήματα Κυβερνοκινητικής
Νευροτεχνολογίας. Πρόκειται για νέο θαύμα της επιστήμης.

Ο Σέρτζενορ της Cyberkinetics Neurotechnology Systems χρησιμοποίησε το βίντεο
της γυναίκας, η οποία ήταν παράλυτη ύστερα από εγκεφαλικό επεισόδιο, για να
επιδείξει ένα νέο τεχνολογικό επίτευγμα ονόματι BrainGate, ενώπιον 900
ερευνητών, φυσικών και επενδυτών που συμμετείχαν σε μία συνάντηση στην Κλινική
του Κλίβελαντ που έγινε τον Νοέμβριο.

Το εμφύτευμα

Η γυναίκα στο βίντεο είχε εμφυτευμένο στο κομμάτι του εγκεφάλου της που
ελέγχει την κίνηση των χεριών έναν πολύ μικρό αισθητήρα που αναλύει τα
εγκεφαλικά σήματα. Μία μικρή πρίζα που προεξείχε ακριβώς πάνω από το αυτί της
ήταν συνδεδεμένη με έναν ηλεκτρονικό υπολογιστή που με τη σειρά του έχει
ασύρματη σύνδεση με την ηλεκτρονική αναπηρική καρέκλα που η κοπέλα ήλεγχε.
«Αυτό που κάνουμε τώρα είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου», είπε ο δρ Αλί
Ρεζάι, διευθυντής των Κέντρων Νευροτροποποίησης του Εγκεφάλου στην Κλινική του
Κλίβελαντ, «η επινόηση αυτή εξελίσσεται».

Για όσους όμως είναι παράλυτοι, η τεχνολογία αυτή έχει τη δυναμική να τους
αλλάξει τη ζωή. Ο Στίβεν Χέιγουντ ήταν ένας από περίπου 30.000 ανθρώπους στις
ΗΠΑ που έπασχαν από πλαγία μυατροφική σκλήρυνση ή νόσο του Λου Γκέρινγκ, και
συμμετείχε στη δοκιμή του BrainGate.

Τα μαθήματα

«Αφού ήμουν παράλυτος επί τόσον καιρό, είναι σχεδόν αδύνατο να περιγράψω τη
μαγική αίσθηση του να φαντάζομαι μία κίνηση και αυτή να γίνεται στην
πραγματικότητα», σημείωσε ο Χέιγουντ σε ένα e-mail στον αδελφό του Τζέιμς,
ύστερα από ένα μάθημα που έκανε, μαθαίνοντας πώς να ελέγχει ένα ρομποτικό
χέρι. Ο Χέιγουντ, του οποίου ο αγώνας εναντίον της ασθένειας καταγράφηκε στην
ταινία «Τόσο πολλά, τόσο γρήγορα», πέθανε στις 26 Νοεμβρίου, αφού ο
αναπνευστικός του σωλήνας κατά λάθος αποσυνδέθηκε.

ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ

Στην αγορά πριν από το 2010

Ο ΣΕΡΤΖΕΝΟΡ λέει ότι το BrainGate αναμένεται να κυκλοφορήσει στην αγορά
πριν από το 2010. «Ένα μεγάλο μέρος της τεχνολογίας στην οποία βασίζεται το
BrainGate ήδη υπάρχει», τονίζει. Η κυβερνοκινητική δίνει το απαραίτητο σύστημα
διαχείρισης της τεχνολογίας αυτής. Ο στόχος είναι να γίνουν τα συστατικά της
μέρη επαρκώς μικρά και ασύρματα, ώστε να μην υπάρχει πλέον ανάγκη για μία
πρίζα στο κρανίο. Η Northstar Neuroscience, μία άλλη εταιρεία που παραβρέθηκε
στη συνάντηση στην Κλινική του Κλίβελαντ, δοκιμάζει μία άλλη συσκευή που θα
βοηθήσει όσους έχουν πάθει εγκεφαλικό να ξεπεράσουν προβλήματα που μπορεί να
έχουν στην κίνηση των χεριών και των μπράτσων τους.

Η θεραπεία αναγνωρίζει τα συγκεκριμένα τμήματα του εγκεφάλου που προσπαθούν να
καλύψουν τις χαμένες λειτουργίες και εκεί ακριβώς εμφυτεύονται ηλεκτρόδια. Τα
ηλεκτρονικά ερεθίσματα θεωρητικά ενισχύουν τις συνδέσεις ανάμεσα στους
νευρώνες. «Λειτουργεί, επωφελούμενο ενός φαινομένου που συμβαίνει από μόνο του
και ονομάζεται νευροπλαστικότητα – πρόκειται για την ικανότητα του εγκεφάλου
να αναδιοργανώνεται αντιδρώντας σε έναν τραυματισμό», τονίζει ο διευθύνων
σύμβουλος της Northstar, Άλαν Λεβί.

LINK * www.cyberkineticsinc.com/content/medicalproducts/braingate.jsp