Έρευνες στα βουνά του βυθού

Τα τρία υποθαλάσσια βουνά, που βρίσκονται σε βάθος μέχρι 2.500 μέτρων στα
νοτιοανατολικά του Καστελλόριζου, θα εξερευνήσουν σε λίγες μέρες Έλληνες και
Γερμανοί ωκεανογράφοι. Στα δείγματα που θα πάρουν από τον πυθμένα, ελπίζουν να
εντοπίσουν και άγνωστους μέχρι σήμερα οργανισμούς.

Το ωκεανογραφικό σκάφος Meteor, που ανήκει στο Πανεπιστήμιο του Αμβούργου, θα
ξεκινήσει από το Ηράκλειο της Κρήτης στις 11 Δεκεμβρίου και θα κατευθυνθεί στα
ανατολικά της Ρόδου. Στο πλοίο θα επιβαίνουν, εκτός από τους Γερμανούς
ειδικούς, Έλληνες επιστήμονες από το Ελληνικό Κέντρο Θαλασσίων Ερευνών
(ΕΛΚΕΘΕ), το Πανεπιστήμιο Πειραιά και το Τμήμα Βιολογίας του Αριστοτελείου
Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.

Το Meteor θα κατευθυνθεί αρχικά στη Ρόδο και συγκεκριμένα στα ανατολικά της
Λίνδου. Εκεί βρίσκεται το λεγόμενο βαθύ της Ρόδου, που είναι μια σχεδόν
ανεξερεύνητη κοιλάδα η οποία εκτείνεται σε βάθος μέχρι και 4.400 μέτρων κάτω
από την επιφάνεια της θάλασσας. Η περιοχή αυτή παρουσιάζει μεγάλο επιστημονικό
ενδιαφέρον, καθώς όπως λέει στα «ΝΕΑ» ο κ. Τάσος Τσελεπίδης που είναι
καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Πειραιά και διευθυντής ερευνών στο ΕΛΚΕΘΕ, «παρά το
μεγάλο βάθος, η θερμοκρασία των νερών είναι ιδιαίτερα υψηλή, και κυμαίνεται
γύρω στους 13 με 14 βαθμούς Κελσίου».

Αναπτύσσονται οργανισμοί

Το γεγονός αυτό σημαίνει ότι οι οργανισμοί που ζουν εκεί, και για τους οποίους
οι επιστήμονες δεν έχουν ξεκάθαρη εικόνα, θα πρέπει να έχουν αναπτύξει λόγω
της μεγάλης θερμοκρασίας υψηλό μεταβολισμό. Το γεγονός αυτό σε συνδυασμό με
ένα εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο που συμβαίνει στην περιοχή, τον κυκλώνα της
Ρόδου, προσδίδουν ιδιαίτερη αξία και δυναμική στο θαλάσσιο οικοσύστημα της
περιοχής.

Ο κυκλώνας σηκώνει τα βαθιά νερά και τα περιδινίζει με αριστερόστροφη
κατεύθυνση στέλνοντάς τα προς τα επιφανειακά στρώματα της θάλασσας, τα οποία
διαπερνούν οι ακτίνες του ήλιου.

Οι επιστήμονες, με τη βοήθεια τεράστιων καλωδίων από το Meteor, θα ποντίσουν
στον πυθμένα δειγματολήπτες για να συλλέξουν ιζήματα.

Θα στείλουν και δολώματα

Με τον ίδιο τρόπο θα στείλουν στον βυθό δολώματα, για να δουν τι είδους
πλάσματα θα… τσιμπήσουν. Μαζί με τα δολώματα θα υπάρχουν και φωτογραφικές
μηχανές για να αποτυπώσουν σε εικόνες την ανεξερεύνητη κοιλάδα.

Στη συνέχεια η εξερευνητική αποστολή θα σηκώσει τις άγκυρες και θα
χαράξει πορεία προς τα νοτιοανατολικά του Καστελλόριζου, όπου το βάθος των
νερών φθάνει μέχρι τα 2.500 μέτρα. Εκεί βρίσκεται το σύμπλεγμα των
υποθαλάσσιων βουνών του Αναξίμανδου που το ύψος τους ξεπερνά τα 300 μέτρα.

Αναπτύσσεται μοναδικό οικοσύστημα

ΤΑ ΤΡΙΑ υποθαλάσσια βουνά βρίσκονται σε μια περιοχή όπου καταλήγει το
ηφαιστειακό τόξο της Μεσογείου. Κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας βρίσκεται σε
εξέλιξη μια αέναη γεωλογική διεργασία καθώς η αφρικανική λιθοσφαιρική πλάκα
εισχωρεί κάτω από την ευρωπαϊκή και μόλις φθάνει σε βάθος 70 – 80 χιλιόμετρα
στον φλοιό της Γης ρευστοποιείται αφήνοντας να διαρρέουν από τον βυθό της
θάλασσας αέρια όπως το υδρόθειο και το μεθάνιο.

Σε αυτή τη μεγάλη θαλάσσια περιοχή, τα τρία βουνά δημιουργούν ένα μοναδικό
οικοσύστημα καθώς επηρεάζουν την ταχύτητα και τη διεύθυνση των ρευμάτων και
δημιουργούν πρόσφορο έδαφος για να αναπτυχθεί μια ποικιλία ζωής την οποία οι
επιστήμονες θέλουν να εξερευνήσουν. Στις πλαγιές και γύρω από τα υποθαλάσσια
βουνά, οι ειδικοί θεωρούν ότι μπορεί να ζουν εδώ και χιλιάδες χρόνια πληθυσμοί
από άγνωστους οργανισμούς (από μικρά σκουλήκια μέχρι κάποια είδη διθύρων) οι
οποίοι τρέφονται από τα βακτήρια που συνωστίζονται στις πηγές αερίων που
εκλύονται από τα βάθη της Γης.