Το σπέρμα στο μικροσκόπιο

Με γεύμα έξι πιάτων, μεγάλης θρεπτικής αξίας, συγκρίνουν οι επιστήμονες
το… ανθρώπινο σπέρμα. Ύστερα από έρευνα που πραγματοποίησαν στο σπέρμα της
μύγας δροσόφιλας, διαπίστωσαν πως σε αυτό ενυπάρχουν 381 πρωτεΐνες και ότι το
ανθρώπινο σπέρμα θα πρέπει να διαθέτει τουλάχιστον τις μισές.

Οι επιστήμονες πιστεύουν πως η διεξοδική έρευνα για το σπέρμα θα τους βοηθήσει να λύσουν το μυστήριο της ανδρικής υπογονιμότητας

Όταν το 1972 ο Γούντι Άλεν θέλησε να παρουσιάσει τις εικόνες που του έφερε στο
νου η σεξουαλική πράξη, τι συμβαίνει κατά την εκσπερμάτιση ή πού μπορεί να
οδηγήσει η σεξουαλική διαστροφή, δημιούργησε την ταινία «Τα πάντα γύρω από το
σεξ». Δεν στηρίχτηκε όμως σε επιστημονικές έρευνες. Μέχρι τότε άλλωστε, πολύ
λίγα πράγματα σε σχέση με το σπέρμα ήταν γνωστά. Σήμερα, μια νέα έρευνα
επιστημόνων του βρετανικού Πανεπιστημίου Μπαθ, δίνει απαντήσεις και
αποκαλύπτει άγνωστα μέχρι χθες στοιχεία για το σπέρμα και την περιεκτικότητά
του σε πρωτεΐνες. Θεωρείται μάλιστα ιδιαίτερα σημαντική από τους ειδικούς, οι
οποίοι ελπίζουν να τους βοηθήσει να λύσουν το μυστήριο που περιβάλλει την
ανδρική υπογονιμότητα ή στειρότητα αλλά και την εξέλιξη της αναπαραγωγικής
πράξης στον άνθρωπο.

Ανοίγει τα χαρτιά του

Σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση «Nature
Genetics», οι επιστήμονες ανακάλυψαν τις περίπλοκες διεργασίες του ανθρώπινου
σπέρματος. Εκτός από τη γνωστή λειτουργία τους, να μεταφέρουν δηλαδή το DNA
του άνδρα στο ωάριο της γυναίκας, τα σπερματοζωάρια αποτελούν τεράστιες
αποθήκες εκατοντάδων πρωτεϊνών. Οι επιστήμονες κατάφεραν να αναγνωρίσουν τις
πρωτεΐνες που συνθέτουν το κεφάλι και την ουρά του μικρότερου ανθρώπινου
κυττάρου – είναι τόσο μικρό που 500 εκατομμύρια μπορούν να χωρέσουν σε ένα
κουτάλι τσαγιού – και τώρα πιστεύουν πως θα μπορέσουν να εξηγήσουν πώς
καταφέρνουν τα σπερματοζωάρια να προσεγγίσουν αλλά και να αντιμετωπίσουν τους
ομοειδείς αντιπάλους τους στον αγώνα που κάνουν για να φτάσουν πρώτα στο
ωάριο.

«Αν μπορέσουμε να μάθουμε γιατί ένα σπερματοζωάριο φτάνει πρώτο στο ωάριο,
ίσως καταφέρουμε να αξιοποιήσουμε αυτή τη γνώση σε κλινικές θεραπείες για την
θεραπεία του προβληματικού σπέρματος», εξηγεί ο επικεφαλής της έρευνας,
βιολόγος, δρ Τιμ Κερ.

Έρευνα στις… μύγες

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε σπέρμα της μύγας δροσόφιλας (ή μύγας των
φρούτων). Το έντομο αυτό χρησιμοποιείται στη γενετική για έρευνες στα
χρωματοσώματα και τις μεταλλάξεις και στην περίπτωση του σπέρματος, η συμβολή
του θεωρείται καταλυτική – οι επιστήμονες ανακάλυψαν 381 πρωτεΐνες, τις μισές
από τις οποίες πιστεύουν ότι θα εντοπίσουν και στο ανθρώπινο σπερματοκύτταρο.
Η καταγραφή των πρωτεϊνών αυτών ονομάζεται πρωτεΐνωμα και είναι η πρώτη φορά
που δημιουργείται κατάλογός τους για το σπέρμα ενός – οποιουδήποτε –
οργανισμού: «Το πρωτεΐνωμα του σπέρματος παρέχει τη βάση για να μελετήσουμε
τις σημαντικές λειτουργίες του σπέρματος, δηλαδή το πώς κολυμπά, πώς
γονιμοποιεί και πιθανότατα, τη συμβολή του στα πρώτα στάδια της ανάπτυξης του
εμβρύου», επισήμανε ο καθηγητής Στιβ Ντόρους, που συμμετείχε στην έρευνα.

Με δυο λόγια

* ΟΙ ΠΡΩΤΕΪΝΕΣ περιέχουν πολλές χημικές ουσίες που είναι υπεύθυνες για
τη δομή και τη λειτουργία του σπέρματος

* ΟΙ ΟΡΧΕΙΣ ενός ενηλίκου παράγουν καθημερινά 120 εκατομμύρια
σπερματοζωάρια

* ΥΠΟΛΟΓΙΖΕΤΑΙ ότι ένας άντρας, ο οποίος κατά τη διάρκεια της ζωής του
έχει περίπου 4.450 σεξουαλικές επαφές, εκσπερματίζει 534.000 εκατομμύρια
σπερματοζωάρια

* ΥΠΟΛΟΓΙΖΕΤΑΙ ότι υπάρχουν περισσότερα από 400 εκατομμύρια
σπερματοζωάρια σε 3,5 χιλιοστόλιτρα σπέρματος

LINK: * www.nature.com/ng/index.html