Πώς να προστατέψετε τα παιδιά από λοιμώξεις και μηνιγγίτιδα

Η σωστή αναγνώριση των προειδοποιητικών συμπτωμάτων, το πλύσιμο των χεριών και
ο εμβολιασμός είναι η ασπίδα προστασίας των παιδιών από τις λοιμώξεις και
ιδιαίτερα από τη μηνιγγίτιδα.

Εκτός από το συχνό πλύσιμο χεριών που είναι σημαντικότατο, προστατεύουν
επίσης: ο τακτικός καθαρισμός και απολύμανση επιφανειών, η παρασκευή και
διατήρηση τροφίμων με ασφαλείς τρόπους, η κατάλληλη χρήση και όχι κατάχρηση
των αντιβιοτικών, και η φροντίδα για καλή υγεία των κατοικίδιων ζώων.

Οι λοιμώξεις προκαλούνται από την επαφή με έναν παθογόνο οργανισμό ή μικρόβιο.
Όταν τα μικρόβια εισέλθουν στον οργανισμό πολλαπλασιάζονται, εξαπλώνονται και
μεταδίδονται σε άλλους ανθρώπους. Οι πιο οξείες λοιμώξεις μεταδίδονται μέσω
της αναπνευστικής και της γαστρεντερικής οδού. Η είσοδος των μικροβίων στον
οργανισμό μπορεί να προκαλέσει από απλό κρυολόγημα έως βαρύτερες λοιμώξεις,
όπως η μηνιγγίτιδα.

Η μηνιγγίτιδα είναι πολύ σοβαρή νόσος της παιδικής ηλικίας και την προκαλούν
τρία κυρίως μικρόβια: μηνιγγιτιδόκοκκος, πνευμονιόκκοκος, αιμόφιλος. Δεν είναι
συχνή, όμως πολλές φορές μπορεί να είναι καταστροφική.

Για τη μηνιγγίτιδα, οι γονείς θα πρέπει να παρατηρούν συμπτώματα όπως πολύ
υψηλό πυρετό, ταχυκαρδία, έντονη εφίδρωση, ασυνήθιστη ωχρότητα ή / και κυάνωση
(μπλε χρώμα των χειλιών), μεταβολή του χαρακτήρα του κλάματος, του επιπέδου
συνείδησης, θόλωση η ευερεθιστότητα του παιδιού, αδυναμία να ανταποκριθεί σε
κοινωνική συναναστροφή. Ιδιαίτερη σημασία πρέπει να δίνουν και σε εξανθήματα
που συνοδεύονται από πυρετό. Η μηνιγγίτιδα μεταδίδεται με πολύ στενή επαφή
(σταγονίδια, εκκρίσεις του στόματος) και όχι με απλή κοινωνική επαφή.

Τα 3 εμβόλια που προστατεύουν κατά της μηνιγγίτιδας (πνευμονιόκοκκου,
μηνιγγιτιδόκοκκου C και αιμόφιλου της ινφλουέντσας) περιλαμβάνονται πλέον στο
Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμών και καλύπτονται από τα ασφαλιστικά ταμεία. Ο
εμβολιασμός εξασφαλίζει την ανοσοποίηση του παιδιού και με αυτήν
προστατεύονται έμμεσα και τα άλλα παιδιά, αυξάνοντας έτσι το γενικό επίπεδο
ανοσίας και μειώνοντας τη διασπορά της νόσου.

Ο δρ Ιωάννης Καβαλιώτης είναι διευθυντής της Παιδιατρικής Κλινικής στο
Νοσοκομείο Λοιμωδών Νόσων της Θεσσαλονίκης.