Νdigital Μια κάρτα, μα ποια κάρτα;

To «άγιο δισκοπότηρο» των απανταχού gamers είναι η κάρτα γραφικών. Στην
«καρδιά» του μηχανήματος, είναι υπεύθυνη για την εικόνα που θα δείτε στην
οθόνη και θα κάνει τα παιχνίδια, τις ταινίες αλλά και τις εφαρμογές να
«λάμψουν» σε όλο τους το μεγαλείο. Η επιλογή της όμως δεν είναι εύκολη
υπόθεση, καθώς ο αγοραστής, εκτός από το «πάχος» του πορτοφολιού του θα πρέπει
να λάβει υπόψη μια σειρά από άλλα στοιχεία.

Όσον αφορά τις κάρτες γραφικών, είναι σημαντικό να γνωρίζει κανείς ότι αυτές
που παράγουν μεγάλη υπολογιστική ισχύ πρέπει να τοποθετούνται μόνο σε
μηχανήματα που διαθέτουν αντίστοιχων δυνατοτήτων λοιπά υποσυστήματα, δηλαδή
μεγάλης χωρητικότητας και ταχύτατη μνήμη, πολύ καλό επεξεργαστή και φυσικά
ιδιαίτερα ισχυρό τροφοδοτικό που να μπορεί να παρέχει την απαραίτητη ενέργεια
σε όλα τα υπόλοιπα υποσυστήματα.

Για τους παραπάνω λόγους, η αγορά της πιο εξελιγμένης κάρτας γραφικών δεν
είναι πάντα η καλύτερη λύση. Και σε αυτήν την περίπτωση, η βαρύτητα πρέπει να
δοθεί στην ισορροπία μεταξύ των υποσυστημάτων του μηχανήματος, ώστε να μην
υπάρξουν φαινόμενα όπου ένα πολύ δυνατό υποσύστημα παραμένει ανεκμετάλλευτο
και στο συγκεκριμένο μηχάνημα αποδίδει όσο θα απέδιδε και ένα πολύ πιο
οικονομικό υποσύστημα του ίδιου τύπου.

PCI και AGP;

Τα αρκτικόλεξα PCI και AGP έχουν να κάνουν με τον τρόπο που συνδέεται η κάρτα
γραφικών στον υπολογιστή σας. Ο τύπος σύνδεσης PCI Express είναι ο πιο
σύγχρονος και πλέον συναντάται στα περισσότερα μηχανήματα. Αντίστοιχα, οι
επιλογές που έχουν οι αγοραστές σε κάρτες γραφικών είναι πολύ περισσότερες.
Αντίθετα, όσοι ακόμα παραμένουν στην τεχνολογία AGP όχι μόνο περιορίζονται
στις επιλογές τους, αλλά και δεν μπορούν να ενσωματώσουν στα μηχανήματά τους
τις κάρτες τελευταίας γενιάς, οι οποίες κυκλοφορούν μόνο για μητρικές που
υποστηρίζουν κάρτες PCI Express. Το μόνο πρόβλημα είναι πως η αναβάθμιση του
μηχανήματος από AGP σε PCI Express κοστίζει αρκετά, καθώς πέρα από τη μητρική
θα πρέπει να αλλάξετε και τον επεξεργαστή και τη μνήμη, μια διαδικασία με
ελάχιστο κόστος 300 ευρώ, πέρα από τα χρήματα που θα δώσετε για την κάρτα
γραφικών.

Λύση «δύο σε ένα»

Για όσους θέλουν να δημιουργήσουν ένα πραγματικό «θηρίο», από την άποψη
τουλάχιστον των γραφικών, υπάρχει η λύση της ενσωμάτωσης δύο καρτών στην ίδια
μητρική. Προϋπόθεση είναι η μητρική να υποστηρίζει την τεχνολογία SLI, ή στην
περίπτωση των καρτών ΑΤΙ την Crossfire, η οποία κάνει ακριβώς αυτό: επιτρέπει
στον υπολογιστή να «βλέπει» ταυτόχρονα δύο κάρτες, αυξάνοντας την ποιότητα της
απεικόνισης στην οθόνη. Αυτό που πρέπει να προσέξει ο αγοραστής είναι ότι οι
κάρτες πρέπει να είναι ακριβώς οι ίδιες μεταξύ τους, αλλιώς δεν θα είναι
συμβατές. Έτσι, η καλύτερη και πιο συνηθισμένη πρακτική είναι είτε οι δύο
κάρτες να αγοραστούν ταυτόχρονα με το «στήσιμο» του υπολογιστή είτε ο
ενδιαφερόμενος να αγοράσει μία ήδη SLI-enabled κάρτα, που στην πραγματικότητα
είναι ήδη «δύο σε ένα». Με τη διαφορά ότι θα πληρώσει σχεδόν διπλή τιμή σε
σχέση με τη μεμονωμένη κάρτα.

MSI ΝΧ 7950 GX2 (PCI-Ε)

Από τις κορυφαίες

Για όσους θέλουν μια «δυνατή» λύση που να υποστηρίζει την τεχνολογία SLI και
δεν φείδονται χρημάτων, η πρόταση της MSI είναι ιδανική επιλογή. Λειτουργεί με
δύο Chipset GeForce 7950 GX2 που «τρέχουν» στα 500MHz. Η μνήμη της συνολικά
είναι 1024ΜΒ GDDR3, χρονισμένη στα 1200GHz, ενώ υποστηρίζει μέγιστη ανάλυση:
2520×1600 pixels. Τoποθετείται στη θύρα PCI Express του υπολογιστή και
διαθέτει εξόδους DUAL DVI και TV-OUT για απεικόνιση στην τηλεόραση. Τιμή:
620 ευρώ

GIGABYTE RADEON Χ1900ΧΤΧ (PCI-Ε)

Ταχύτατη

Για όσους προτιμούν τα Chip της ΑΤΙ Radeon, δεν θέλουν όμως να υστερούν στην
ποιότητα των γραφικών, το μοντέλο Χ1900ΧΤΧ της εταιρείας Gigabyte αποτελεί
ιδανική επιλογή. Πρόκειται για μία υλοποίηση από την Gigabyte με 512ΜΒ
ταχύτατης μνήμης DDR3. Υποστηρίζει μάλιστα τις νέες τεχνολογίες Ati AVIVO και
CrossFire, και έτσι μπορεί να συνδυαστεί με μία δεύτερη κάρτα, CrossFire
Edition, για εκτίναξη των επιδόσεων στα ύψη. Τιμή: 425 ευρώ

ALBATRON 7600GS (AGP)

Σε λογική τιμή

Για όσους μένουν πιστοί στις μητρικές που υποστηρίζουν AGP, η λύση της
Albatron συνδυάζει τις υψηλές δυνατότητες και τη λογική τιμή. Πρόκειται για
πολύ καλή πρόταση για ερασιτεχνική επεξεργασία video και εικόνας, καθώς και
ενασχόλησης με τίτλους δράσης, ενώ η χρήση γρήγορης μνήμης 256 ΜΒ DDR μνήμης,
την καθιστούν ικανή για ενασχόληση με τίτλους ψυχαγωγίας σε αναλύσεις έως και
1280×1024. Υποστηρίζει μέγιστη ανάλυση έως 2048×1536 pixels στα 85Hz και
διαθέτει επίσης εξόδους DVI και TV Out. Τιμή: 129 ευρώ

ASUS 7600GT (PCI-Ε)

Για παιχνίδια

Ιδιαίτερα δημοφιλές ανάμεσα στους gamers, το Chipset της Nvidia το οποίο
συνδυάζει τις υψηλές επιδόσεις με τη λογική – για τις δυνατότητές του – τιμή.
Το μοντέλο της Asus, που βασίζεται στο συγκεκριμένο Chip, είναι εξοπλισμένο με
256Mb ταχύτατης μνήμης GDDR3 στα 1400MHz και με τον πυρήνα χρονισμένο στα
560MHz θα απολαύσετε τα σύγχρονα γραφικά και εφέ που έχουν να προσφέρουν τα
σημερινά παιχνίδια. Υποστηρίζει μέγιστη ανάλυση έως 2048 x 1536 pixels στα
85Hz και διαθέτει επίσης εξόδους DVI και TV Out. Τιμή: 180 ευρώ

Δύσκολα στα laptop

Η αναβάθμιση της κάρτας γραφικών σε έναν φορητό υπολογιστή είναι μάλλον
επίπονη διαδικασία. Μέχρι πρότινος, η δυνατότητα αυτή απλώς δεν υπήρχε και ο
χρήστης ήταν αναγκασμένος να μένει δέσμιος των αρχικών του επιλογών. Σήμερα,
κάποια μοντέλα, συνήθως υψηλού κόστους, επιτρέπουν τη δυνατότητα αυτή,
διευκολύνοντας τους κατόχους τους. Με τη διαφορά όμως ότι το κόστος αυτό είναι
αρκετά πιο «τσουχτερό» σε σχέση με τον επιτραπέζιο υπολογιστή. Συνεπώς, για
τους φανατικούς των games, καλύτερη σχέση αξίας προς τιμή έχουν οι
«παραδοσιακοί», επιτραπέζιοι υπολογιστές.

Nvidia VS. ΑΤΙ

Αν στους επεξεργαστές η «κόντρα» είναι ανάμεσα στους Intel και τους AMD, στις
κάρτες γραφικών η «μάχη» γίνεται μεταξύ της Nvidia και της ΑΤΙ. Μάλιστα η AMD
έχει εξαγοράσει την ΑΤΙ, πράγμα που σημαίνει ότι δεν αποκλείεται κάποια στιγμή
να δούμε νέα μοντέλα, απόρροια της συνεργασίας μεταξύ των δύο εταιρειών. Σε
κάθε περίπτωση πάντως, η επιλογή εξαρτάται αποκλειστικά από το πορτοφόλι και
τις επιθυμίες τού κάθε αγοραστή, ο οποίος πάντως θα πρέπει να γνωρίζει ότι
όλες οι κάρτες είναι συμβατές με τις μητρικές, PCI ή AGP αντίστοιχα.

Tip

Φροντίστε να «κατεβάζετε» πάντα τους πιο πρόσφατους Drivers για την κάρτα
γραφικών, βελτιώνοντας έτσι την απόδοσή της.