Ο άνθρωπος που πάγωσε τον χρόνο

Ιβοτζίμα, 1945. H ιστορική φωτογραφία του Ρόζενταλ

H ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ του άξιζε χίλιες λέξεις κι ακόμη περισσότερες… Ήταν η
φωτογραφία που πάγωσε τον χρόνο στη στιγμή που οι Αμερικανοί στρατιώτες
έστησαν την αστερόεσσα στη νήσο Ιβοτζίμα, σε μια από τις πλέον αιματηρές μάχες
με τα ιαπωνικά στρατεύματα στον B’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Αυτή ήταν και η
φωτογραφία που χάρισε στον Τζο Ρόζενταλ το Βραβείο Πούλιτζερ το 1945. Έκτοτε,
τυπώθηκε σε αμέτρητα αντίτυπα, στόλισε πόστερ και γραμματόσημα και
συμπεριελήφθη σε ταινία του Τζον Γουέιν. Για πολλούς είναι η
φωτογραφία-σφραγίδα του B’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Ρόζενταλ πέθανε την Κυριακή,
όπως έγινε γνωστό χθες, σε οίκο ευγηρίας στην Καλιφόρνια, σε ηλικία 94 ετών.
Όταν τράβηξε τη φωτογραφία εργαζόταν για το πρακτορείο Ασοσιέιτεντ Πρες,
μάλιστα ήταν έτοιμος να σταματήσει την ανάβαση στο καταληφθέν ύψωμα γιατί είχε
πληροφορηθεί ότι οι στρατιώτες είχαν ήδη στήσει τη σημαία. Ήταν όμως πολύ
μικρή και ο διοικητής των πεζοναυτών ζήτησε να υψωθεί μια μεγαλύτερη. Ο
Ρόζενταλ βρέθηκε μπροστά στην ομάδα των πεζοναυτών, οι οποίοι κάρφωναν εκείνη
την ώρα τη μεγαλύτερη σημαία. Λιγότερα από 8.000 ευρώ πήρε ο φωτορεπόρτερ σε
όλη τη διάρκεια της ζωής του για τη στιγμή που απαθανάτισε. «Και είμαι
ευγνώμων γι’ αυτό», είπε κάποτε. «Κάθε λίγο και λιγάκι μού λέει κάποιος ότι θα
μπορούσα να είχα γίνει πλούσιος. Όμως είμαι ζωντανός. Πολλοί από εκείνους τους
άνδρες – της φωτογραφίας – δεν είναι».