Eλπίδες από πρωτοποριακή θεραπεία με πρωτόνια

Ο Φρανκ Μαλόι στο ειδικό μηχάνημα, λίγο πριν υποβληθεί σε θεραπεία με πρωτόνια

Ο 68ΧΡΟΝΟΣ Φρανκ Μαλόι ξαπλώνει στο στενό, μεταλλικό κρεβάτι και
περιμένει το τεράστιο μηχάνημα να σταθεροποιηθεί πάνω στο στήθος του. Πάσχει
από καρκίνο στον πνεύμονα, σε προχωρημένο στάδιο, και είναι ένας από τους
πρώτους ασθενείς που δοκιμάζουν την μέθοδο της θεραπείας με πρωτόνια στην νέα
μονάδα του Καρκινικού Κέντρου Άντερσον στο Πανεπιστήμιο του Τέξας.

Το συγκεκριμένο κέντρο είναι το μεγαλύτερο από τα τέσσερα του είδους στις
Ηνωμένες Πολιτείες. Τα μηχανήματα που διαθέτουν στοχεύουν με ακτίνες πρωτονίων
τον όγκο, αφήνοντας εκτός θεραπείας τους υγιείς ιστούς, οι οποίοι μπορεί να
ζημιωθούν με την παραδοσιακή μέθοδο των ακτίνων-X. Αν και στις νέες μεθόδους
ακτινοθεραπείας η συμβολή των κομπιούτερ επιτρέπει επίσης στους γιατρούς να
χτυπούν με ακρίβεια τον όγκο, η θεραπεία με πρωτόνια τους δίνει τη δυνατότητα
να απελευθερώσουν περισσότερη ακτινοβολία. Και για έναν ασθενή, όπως ο Μαλόι,
η νέα θεραπεία αποτελεί και τη μεγαλύτερη ελπίδα του.

Οι έρευνες

Όπως επισημαίνει ο Τζέιμς Κοξ, επικεφαλής του κέντρου ακτινολογίας-ογκολογίας
στο Άντερσον, μελέτες έχουν δείξει πως η θεραπεία με πρωτόνια, εκτός των
άλλων, έχει και λιγότερες παρενέργειες, όπως απώλεια γεύσης, διάρροια και
πονοκεφάλους. «Αυτό ήταν που με έπεισε», επισημαίνει ο Μαλόι. Ειδικοί τονίζουν
ότι ο συγκεκριμένος τρόπος θεραπείας ενδείκνυται και για παιδιά, τα οποία
παρουσιάζουν μεγαλύτερη ευαισθησία απ’ ό,τι οι ενήλικοι στις παρενέργειες της
ακτινοβολίας. Στο ίδιο κέντρο, η θεραπεία με πρωτόνια χρησιμοποιείται κυρίως
σε ασθενείς οι οποίοι συνήθως υποφέρουν από καρκίνο στα πρώτα του στάδια αλλά
και σε πιο προχωρημένα. Ωστόσο η συγκεκριμένη θεραπεία είναι τρεις φορές πιο
ακριβή από την παραδοσιακή μέθοδο με ακτίνες X, κι αυτό εξαιτίας του κόστους
των εγκαταστάσεων που την υποστηρίζουν.