Πλωτή πολιτεία 6.000 κατοίκων

«Καλωσήλθατε στο “Εντερπράιζ”, το παλαιότερο πυρηνοκίνητο αλλά και το
μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο»: Ο Άντι Νιούμαν είναι στρατιωτικός…
δημοσιογράφος και μέρος του μόνιμου πληρώματος που συνοδεύει το πλοίο. Δεμένο
στο αγκυροβόλιο της Σούδας το «Εντερπράιζ», τρομάζει απλώς και μόνον με το
μήκος του – 374 μέτρα – και το ύψος του – 84 μέτρα.

Με μήκος 374 μέτρα, το «Εντερπράιζ» είναι το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο. Έχει λάβει μέρος σε επιχειρήσεις από το Βιετνάμ μέχρι το Ιράκ

Στην Κρήτη βρίσκεται για μερικές ημέρες στο πλαίσιο ενός «ταξιδιού ρουτίνας»
όπως το χαρακτηρίζουν τα μέλη του πληρώματός του, που αρνούνται ωστόσο να
αποκαλύψουν τον προορισμό του. Στο πλοίο τα πάντα λειτουργούν σε 24ωρη βάρδια.
Τα αεροπλάνα συντηρούνται συνεχώς, οι ηλεκτρολόγοι ελέγχουν εκατοστό προς
εκατοστό τα 1.000 χιλιόμετρα των καλωδίων του πλοίου, οι μάγειρες βρίσκονται
συνεχώς με μια κουτάλα στο χέρι…

«Προσπαθούμε να μη λείψει τίποτα στους ανθρώπους που ταξιδεύουν με το
“Εντερπράιζ”», εξηγεί ο κ Νιούμαν, Όπως εξηγεί «το πλοίο είναι σαν μια μικρή
πόλη. Οι κάτοικοί του, δηλαδή το πλήρωμα, απολαμβάνουν όλες τις ανέσεις μιας
πόλης: υπάρχει πλήρως εξοπλισμένο νοσοκομείο που αναλαμβάνει κάθε είδους
εγχείρηση, μπαρ, ντίσκο, ραδιοφωνικός σταθμός, γυμναστήρια, εκκλησία, ενώ η
κουζίνα λειτουργεί 23 ώρες το 24ωρο».

Κάθε «ταξίδι ρουτίνας» του «Εντερπράιζ», για τους ναύτες του σημαίνει 6 μήνες
μακριά από τα σπίτια τους και για τον λόγο αυτόν, μόλις τους δίνεται η
ευκαιρία να πατήσουν στη στεριά, δεν χάνουν την ευκαιρία της εξόδου.

3.500 εξοδούχοι

Μερικά από τα 80 αεροσκάφη που μεταφέρει το θηριώδες σκάφος με τους τέσσερις διαδρόμους προσνηώσεως

Οι περισσότεροι από τους 3.500 εξοδούχους του πλοίου ξέρουν ήδη τι θέλουν να
φάνε στα Χανιά. «Μόνο το φαγητό μπορεί να σταματήσει το “Εντερπράιζ”»,
κομπάζουν οι ναύτες του και μάλλον έχουν δίκιο: ήδη από το 1964, το
αμερικανικό αεροπλανοφόρο απέδειξε ότι μπορεί να κάνει τον γύρο του κόσμου σε
65 ημέρες χωρίς στάση, αφού κινείται με πυρηνική ενέργεια.

Για το πλήρωμα του «Εντερπράιζ» η εμπειρία του ταξιδιού είναι «κάτι το
μοναδικό, αλλά και εξαιρετικά δύσκολο», λέει ο 19χρονος Άντι Κράφτμαν που
επέλεξε να υπηρετήσει στο αεροπλανοφόρο προκειμένου να συγκεντρώσει χρήματα
για τις σπουδές του. Ώσπου να γίνει όμως αυτό, ο 19χρονος θα κοιμάται μαζί με
άλλους 39 ναύτες σε μεγάλους θαλάμους. Ο προσωπικός χώρος είναι ανύπαρκτος –
κυριαρχούν οι φωτογραφίες από αγαπημένα πρόσωπα που άφησαν στην πατρίδα τους.
Μόνον ο καπετάνιος και ελάχιστοι ανώτεροι αξιωματικοί διαθέτουν ατομικό
δωμάτιο.

Το «ασθενές» φύλο

Οι γυναίκες αποτελούν το 30% του πληρώματος – είναι περίπου 2.000 – και όπως
υποστηρίζει η Κάθριν, μία από τις ελάχιστες γυναίκες-πιλότους του
αεροπλανοφόρου, «εδώ μέσα όλοι είμαστε ίσοι». Το μόνο που δεν μπορεί ακόμη να
συνηθίσει είναι οι πολύ στενές σκάλες των 24 καταστρωμάτων του πλοίου που
πρέπει να ανεβοκατεβαίνει καθημερινά – μόνον ο καπετάνιος έχει το προνόμιο να
χρησιμοποιεί το ασανσέρ.

Το λιγότερο εντυπωσιακό ίσως μέρος του πλοίου είναι η αίθουσα πλοήγησής του.
Δύο υπολογιστές και ένα μικρό τιμόνι, που δεν ξεπερνά σε μέγεθος αυτό που
έχουν τα συγκρουόμενα!