Οι μπίρες… κήρυξαν πόλεμο στο κρασί

Κάποιες εταιρείες πωλούν πολλές μάρκες μπίρας που φαίνονται ίδιες στον καταναλωτή σε ό,τι αφορά τη γεύση και τη συσκευασία

Heineken, Budweiser, Michelob, Coors, Fosters, Carling, Pilsner και Miller
είναι μερικές από τις πιο γνωστές μπίρες στον κόσμο, που τα προηγούμενα χρόνια
κατάφεραν να κατακτήσουν σημαντικά μερίδια αγοράς και να βρεθούν στις πρώτες
θέσεις της προτίμησης των καταναλωτών. Μήπως, όμως, η μπίρα κινδυνεύει να
χάσει τη… γοητεία της;

Το τελευταίο διάστημα, η ζήτηση για μπίρα δεν είναι τόσο μεγάλη όσο θα ήθελαν
οι επιχειρήσεις – κολοσσοί που την παράγουν. Οι λόγοι είναι απλοί: από τη μία,
ο μεγάλος ανταγωνισμός οδήγησε τον κλάδο σε συγχωνεύσεις, με αποτέλεσμα
κάποιες εταιρείες να πωλούν πολλές μάρκες μπίρας που φαίνονται ίδιες στον
καταναλωτή (όσον αφορά τη γεύση αλλά και τη συσκευασία) και, από την άλλη, τα
οινοποιεία άρχισαν να προωθούν με επιθετικότερο τρόπο τα κρασιά. Με αυτή την
πολιτική τους, οι εταιρείες παραγωγής κρασιού όχι μόνο κατάφεραν να αυξήσουν
την κατανάλωση των προϊόντων τους, αλλά έπεισαν και τους καταναλωτές ότι το
κρασί συμπεριλαμβάνεται στον υγιεινό τρόπο ζωής. Όλα αυτά οδήγησαν σε μείωση
τη ζήτηση για μπίρα.

H αντεπίθεση αρχίζει

Οι ζυθοποιίες, όμως, δεν μένουν με σταυρωμένα τα χέρια και ετοιμάζουν την
αντεπίθεσή τους, τόσο απέναντι στους ανταγωνιστές τους όσο και στα οινοποιεία.
Το σχέδιό τους είναι σύνθετο: να διαφοροποιήσουν τα προϊόντα από τον
ανταγωνισμό, με νέες ελκυστικές συσκευασίες, να δημιουργήσουν νέες γεύσεις, να
διαφημίσουν περισσότερο τα προϊόντα τους και να πείσουν τους καταναλωτές ότι
δεν είναι μόνο τα κρασιά υγιεινά αλλά και η μπίρα.

Οι μεγάλες ζυθοποιίες «συγχωνεύτηκαν κι έγιναν όλες ίδιες», λέει ο Nick Lake,
στέλεχος της διαφημιστικής ACNielsen που ειδικεύεται στον κλάδο της μπίρας.
Και συνεχίζει: «Αν τα ζυθοποιεία δεν έβαζαν τη μάρκα στις διαφημίσεις τους –
Budweiser, Miller ή Coors – και αν δεν παρουσίαζαν (στον καταναλωτή) το
κουτάκι της συσκευασίας που φέρει τη φίρμα τους, κανείς δεν θα ήξερε για ποια
από τις τρεις μπίρες πρόκειται».

Νέες συσκευασίες

Ένα από τα δραστικά μέτρα που λαμβάνουν πλέον οι ζυθοποιίες για να πωλήσουν
περισσότερο, είναι ότι αλλάζουν τις συσκευασίες ή κυκλοφορούν καινούργιες. H
Heineken δημιούργησε νέα συσκευασία «βαρελάκι» για την μπίρα της που πωλείται
στα σούπερ μάρκετ και απευθύνεται σε καταναλωτές οι οποίοι θέλουν να βιώσουν
στο σπίτι τους την εμπειρία της μπίρας – ποτήρι από βαρέλι (draft beer), όπως
αυτή πωλείται στα μπαρ.

H Anheuser-Busch (η ζυθοποιία που παράγει, μεταξύ άλλων, τις μπίρες Budweiser
και Michelob) παρουσιάζει νέες φιάλες για τις μπίρες Budweiser κατασκευασμένες
από αλουμίνιο. Οι φιάλες αυτές αποτελούν ένα «πάντρεμα» μεταξύ μιας
παραδοσιακής γυάλινης φιάλης και ενός κουτιού αλουμινίου, με στόχο να
διαφοροποιήσουν το προϊόν στα μάτια του καταναλωτή. Όσο για τη Molson Coors
Brewing (εταιρεία που παράγει, μεταξύ άλλων, τις μπίρες Coors, Fosters και
Carling) πωλεί ψυγειάκι με το σήμα τής Coors, το οποίο προορίζεται για χρήση
στην παραλία ή στο μπάρμπεκιου.

Νέες γεύσεις

Οι ζυθοποιίες, όμως, δίνουν τώρα περισσότερη σημασία και στη γεύση. Έτσι, η
Anheuser-Busch παρουσίασε την Bud Select, μια ελαφριά μπίρα με πιο δυνατή
γεύση, η οποία αυτόν τον καιρό είναι από τις πιο «καλοπουλημένες» της
εταιρείας. Επίσης, οι εταιρείες προωθούν πλέον μπίρες – συνήθως εισαγόμενες –
που παράγονται από μικρά ζυθοποιεία, τα οποία δίνουν έμφαση στην ποιότητα και
τα αγνά υλικά (μπίρες craft). Οι μπίρες αυτές, όπως εκτιμά η ACNielsen, έχουν
ιδιαίτερα θετικές προοπτικές στην αγορά, καθώς προτιμώνται από όλο και
περισσότερους καταναλωτές. Για τον λόγο αυτό, η Anheuser-Busch έκλεισε
πρόσφατα συμφωνία για τη διανομή της μπίρας Grolsch και Harbin, ενώ η μητρική
εταιρεία τής Miller, η SABMiller, άρχισε να πωλεί την Pilsener Urquell.

Ενώνουν τις δυνάμεις τους

Οι ζυθοποιίες, όμως, έχουν να αντιμετωπίσουν και τον ανταγωνισμό του κρασιού.
Έρευνα της Gallup έδειξε πρόσφατα ότι στις ΗΠΑ οι καταναλωτές κρασιού είναι
περίπου όσοι και οι καταναλωτές μπίρας. Για να αντιμετωπίσουν την απειλή αυτή,
τα ζυθοποιεία – είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικά μεταξύ τους – αποφάσισαν να
ενώσουν τις δυνάμεις τους (κυρίως στη διαφήμιση των προτερημάτων που έχει η
κατανάλωση μπίρας). «Μπορεί να είμαστε ανταγωνιστές, όμως μπορούμε να γίνουμε
φίλοι όταν τίθεται το θέμα αν οι καταναλωτές θα επιλέξουν μια μπίρα ή κάποιο
κρασί», λέει ο εκπρόσωπος της Anheuser-Busch, Bill Laufer. Όπως αναφέρει ο
Lake, της ACNielsen, «το κρασί και ιδιαίτερα το κόκκινο έχει καταφέρει να
επιβληθεί ως ένα από τα πιο υγιεινά προϊόντα». Και καταλήγει: «Και ποιος δεν
το έχει ακούσει αυτό; H πραγματικότητα όμως είναι ότι η μπίρα είναι το ίδιο
επωφελής για την υγεία με το κόκκινο κρασί».

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΔΙΕΘΝΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΘΕΜΑΤΩΝ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΝΕΛΛΟΠΟΥΛΟΣ