Tα μαμούθ μάς έσωσαν τη ζωή

ΤΟ ΚΡΕΑΣ των μαμούθ βοήθησε μερικές φυλές των πρωτόγονων ανθρώπων να
επεκταθούν ταχύτερα από τους κυρίως φυτοφάγους συγχρόνους τους, σύμφωνα με μια
γενετική μελέτη που πραγματοποίησαν Βρετανοί επιστήμονες.

Ανθρώπινοι πληθυσμοί πριν από 30.000 χρόνια στην Ανατολική Ασία αναπτύχθηκαν
με δραματικά διαφορετικούς ρυθμούς, πράγμα που αποδίδεται στο ότι μπορούσαν να
τρέφονται με μαμούθ και με άλλα μεγάλα θηράματα. Στο τμήμα της περιοχής που
περιλαμβάνει σήμερα τη Βόρεια Κίνα, τη Μογγολία και τη Νότια Σιβηρία,
τεράστιες πεδιάδες ήταν γεμάτες με μεγάλα θηλαστικά που έχουν σήμερα
εξαφανιστεί, όπως μαμούθ, μαστόδοντα και ρινόκερους με πυκνό τρίχωμα και ο
αριθμός των πρώτων ανθρώπων αρχίζει να αυξάνεται εκεί σημαντικά στο διάστημα
πριν από 34.000 ώς 20.000 χρόνια. Νοτιότερα, όπου τα εδάφη καλύπτονταν από
πυκνά δάση, η πληθυσμιακή επέκταση άρχισε πολύ αργότερα, πριν από 18.000 ώς
12.000 χρόνια.

H έρευνα

Ο Κρις Τάιλερ-Σμιθ, του Ινστιτούτου Wellcome Trust Sanger στο Χίνξτον του
Κέμπριτζσιρ, που ηγήθηκε της έρευνας, δήλωσε: «Αναρωτηθήκαμε τι διαφοροποιούσε
αυτές τις δύο ομάδες – τι διαφορετικό είχε το περιβάλλον στον βορρά; H πιο
πιθανή εξήγηση είναι η αφθονία της “Στέπας των μαμούθ”, όπου μεγάλοι πληθυσμοί
φυτοφάγων ζώων και σαρκοφάγων, που τρέφονταν με τα ζώα αυτά, κατέκλυζαν τις
πεδιάδες. H εξήγηση για την ευδοκίμηση των βόρειων πληθυσμών είναι ότι είχαν
μια καλύτερη και πλουσιότερη δίαιτα. Αναπτύχθηκαν τρώγοντας μαμούθ και άλλα
μεγάλα ζώα».

Μια δίαιτα πλούσια σε κρέας μαμούθ παρείχε στους ανθρώπους μια έτοιμη πηγή
πρωτεΐνης και λίπους, ανεκτίμητη στη διάρκεια της τελευταίας Εποχής των
Παγετώνων, λέει ο δρ Τάιλερ-Σμιθ. «H αξία των μαμούθ δεν ήταν μόνο για τροφή:
προσέφεραν επίσης υλικά όπως δέρματα και οστά που χρησιμοποιούνταν για
κατασκευή ρούχων, καταφυγίων και εργαλείων. Αυτό ήταν πολύ σημαντικό για την
επιβίωση».