Οι σύγχρονοι άνθρωποι τους αποδεκάτισαν πολύ γρήγορα

Νεάντερταλ. Καλλιτεχνική απεικόνιση

ΜΕΧΡΙ ΠΡΟΣΦΑΤΑ, πιστεύαμε πως ο άνθρωπος του Νεάντερταλ και ο σύγχρονος
άνθρωπος συνυπήρξαν στην Ευρώπη για περίπου 10.000 χρόνια. Σύμφωνα όμως με μια
νέα επιστημονική έρευνα που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature», στην
πραγματικότητα συνυπήρξαν μόνο για 6.000 χρόνια. Τι σημαίνει αυτό; Ότι οι
Νεάντερταλ ηττήθηκαν από τους σύγχρονους ανθρώπους στη μάχη για τροφή και
εύρεση καταφυγίου και υπέκυψαν στον ανταγωνισμό πολύ πιο γρήγορα από ό,τι
νομίζαμε. Σύμφωνα μάλιστα με τον συντάκτη της μελέτης, τον καθηγητή
Προϊστορίας και Ανθρώπινης Εξέλιξης στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, Πολ Μέλαρς,
τα δύο είδη έζησαν πλάι πλάι σε συγκεκριμένες περιοχές της Ευρώπης μόνο 1.000
χρόνια – και όχι 2.000 χρόνια όπως πιστεύουν οι επιστήμονες.

Καταδικασμένοι

«Οι δύο πλευρές πάλευαν για τα ίδια εδάφη και τα ίδια θηράματα, κατελάμβαναν
τους ίδιους χώρους σε σπηλιές», δήλωσε ο Μέλαρς, ο οποίος αξιοποίησε για την
έρευνα την πρόοδο που έχει σημειωθεί στον τομέα της χρονολόγησης με τη μέθοδο
του άνθρακα-14. «Με αυτού του είδους τον ανταγωνισμό, οι Νεάντερταλ ήταν
καταδικασμένοι να χάσουν». Οι σύγχρονοι άνθρωποι – που είχαν την ίδια ανατομία
με τους σημερινούς – ήταν επίσης καλύτερα εξοπλισμένοι ώστε να αντιμετωπίσουν
την πτώση θερμοκρασίας – της τάξεως των έξι βαθμών Κελσίου – που σημειώθηκε
πριν από 40.000 χρόνια. Οι Νεάντερταλ εμφανίστηκαν στην Ευρώπη και τη Δυτική
Ασία πριν από 230.000 χρόνια με την παρουσία τους αισθητή έως πριν από 29.000
χρόνια. Οι επιστήμονες πιστεύουν πως οι πρώτοι σύγχρονοι άνθρωποι έφθασαν στα
Βαλκάνια από το Ισραήλ πριν από 43.000 χρόνια και πως εξαπλώθηκαν δυτικά έως
τις ακτές του Ατλαντικού σε διάστημα περίπου 3.500 με 4.000 ετών. Ο Μέλαρς
ωστόσο υποστηρίζει πως έφθασαν στα Βαλκάνια πριν από 46.000 χρόνια και πως
εξαπλώθηκαν δυτικά σε περίπου 2.500 με 3.000 χρόνια.