Ένας παράδεισος χαμένος μέσα στη ζούγκλα

Έναν εντυπωσιακό «χαμένο κόσμο», έναν Κήπο της Εδέμ γεμάτο άγνωστα και
σπάνια ζώα και φυτά, ανακάλυψε μια διεθνής ομάδα επιστημόνων στα ορεινά
τροπικά δάση της Νέας Γουινέας.

Ανάμεσα στα νέα είδη πουλιών, βατράχων, πεταλούδων και φοινίκων που
ανακαλύφθηκαν κατά την επιστημονική αποστολή σ’ αυτό το ανέγγιχτο από τον
άνθρωπο και τον πολιτισμό περιβάλλον ήταν το εντυπωσιακό παραδείσιο πουλί
Μπερλέπς, το οποίο περιγράφηκε πρώτη φορά στα τέλη του 19ου αιώνα όταν
ιθαγενείς είχαν φέρει δείγματά του από κάποιο άγνωστο μέρος. Από τότε πολλές
αποστολές το αναζήτησαν μάταια. «Δύο από τα πουλιά αυτά, ένα αρσενικό και ένα
θηλυκό, ήρθαν στον καταυλισμό και το αρσενικό επιδείκνυε το πτέρωμά του στο
θηλυκό, ενώ οι επιστήμονες παρακολουθούσαν έκπληκτοι», αφηγήθηκε ο δρ Μπρους
Μπίλερ, της αμερικανικής οικολογικής οργάνωσης Conservation International, ο
οποίος ένας από τους επικεφαλής της αποστολής αυτής, που διήρκεσε ένα μήνα,
τον περασμένο Δεκέμβριο. Ανάμεσα στα νέα είδη που ανακαλύφθηκαν ήταν επίσης
ένας μελισσοφάγος με πορτοκαλί κεφάλι.

Κήπος της Εδέμ

«Μοιάζει με τον Κήπο της Εδέμ όσο περισσότερο μπορεί να μοιάζει ένα μέρος στη
Γη», δήλωσε ο Μπίλερ. «Βρήκαμε δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες νέα είδη σ’ ένα
οικοσύστημα που είναι το πιο παρθένο που υπάρχει σ’ ολόκληρη την περιφέρεια
Ασίας και Ειρηνικού. Υπήρχαν τόσο πολλά καινούρια πράγματα που σάστιζες. Και
να φανταστεί κανείς πως ξύσαμε μόνο την επιφάνεια». Οι επιστήμονες ελπίζουν να
επιστρέψουν φέτος.

H περιοχή αυτή, έκτασης περίπου 3 εκατ. στρεμμάτων, βρίσκεται στις επάνω
πλαγιές των Ορέων Φότζα, στην ανατολικότερη και λιγότερο εξερευνημένη επαρχία
της Δυτικής Νέας Γουινέας, που αποτελεί τμήμα της Ινδονησίας. Οι ανακαλύψεις
που έκαναν εκεί οι Ινδονήσιοι, Αμερικανοί και Αυστραλοί επιστήμονες της
αποστολής της Conservation International και του Ινδονησιακού Ινστιτούτου
Επιστημών επαυξάνουν τη φήμη της περιοχής ως μιας με τη μεγαλύτερη
βιοποικιλότητα στον πλανήτη. Τα Όρη Φότζα, που φτάνουν σε ύψος 2.200 μέτρων,
δεν έχουν κατοικηθεί από τις ντόπιες φυλές, οι οποίες ζουν πιο κοντά στα
παράλια. Τα θηράματα αφθονούν κοντά στα χωριά, έτσι οι κυνηγοί δεν έχουν
κίνητρο για να ανέβουν στις πλαγιές. Άλλα 7,5 εκατ. στρέμματα αρχαίου δάσους
δέχονται ελάχιστες επισκέψεις.

Σπάνια είδη

H πρώτη ανακάλυψη που έγινε από την ομάδα, λίγες ώρες μετά την άφιξή της, ήταν
ένας παράξενος μελισσοφάγος με πορτοκαλί λειρί, το πρώτο νέο είδος πουλιού που
ανακαλύφθηκε στη Νέα Γουινέα από το 1939. Οι επιστήμονες βρήκαν επίσης το
σπάνιο παραδείσιο πτηνό με το χρυσό λοφίο, που είχε εντοπιστεί το 1825, αλλά
πρώτη φορά το φωτογράφισαν τώρα σ’ ένα είδος πύργου ύψους ενός μέτρου που
κατασκευάζει για να προσελκύει τα θηλυκά. Τα αρσενικά παραδείσια πουλιά, που
θεωρούνται τα πιο εξελιγμένα απ’ όλα τα πτηνά, κατασκευάζουν μεγάλες και
εντυπωσιακές φωλιές για το ζευγάρωμα.

Καγκουρό στα… δέντρα

Νέες γνωριμίες. Ένας επιστήμονας γνωρίζεται με ένα καγκουρό με χρυσό μανδύα

ΟΙ ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ βρήκαν περισσότερα από 20 νέα είδη βατράχων, τέσσερα νέα
είδη πεταλούδων, πέντε νέα είδη φοινικόδεντρων και πολλά άλλα φυτά που δεν
έχουν ακόμη ταξινομηθεί, περιλαμβανομένου ενός που μπορεί να αποδειχθεί το
μεγαλύτερο άνθος ροδόδενδρου στον κόσμο. Τα καγκουρό των δένδρων, που
θεωρούνται είδος που κινδυνεύει στην υπόλοιπη Νέα Γουινέα, ήταν πολλά και η
ομάδα βρήκε ένα είδος εντελώς καινούριο στο νησί ­ το καγκουρό με τον χρυσό
μανδύα, που θεωρείται το ωραιότερο αλλά και το σπανιότερο από τα μαρσιποφόρα
της ζούγκλας.

LINK:

* www.conservation.org/