Kινητά, ενάντια στα λάπτοπ των φτωχών

Ένα κομπιούτερ για τα φτωχά παιδιά του κόσμου; Καλύτερα ένα κινητό τηλέφωνο
και μια τηλεόραση. Ο Γκέιτς απορρίπτει την ιδέα του Νεγκροπόντε για το
κομπιούτερ των 100 δολαρίων. Ανοιχτός πόλεμος έχει ξεσπάσει ανάμεσα στους δύο
γκουρού της υψηλής τεχνολογίας.

Από αυτή την αναμέτρηση θα μπορούσε να κριθεί το μέλλον των παιδιών στις
φτωχές χώρες. Πρόκειται για τον Νικ Νεγκροπόντε, τον ιδρυτή του εργαστηρίου
μέσων ενημέρωσης στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ), και για
τον Μπιλ Γκέιτς, τον ιδρυτή της Microsoft. Ο γκουρού του MIT παρουσίασε το
πρόγραμμα «Ένα φορητό κομπιούτερ για κάθε παιδί», με το οποίο ελπίζει ότι θα
μπορέσει να περιορίσει το τεχνολογικό χάσμα που απειλεί να καταδικάσει τον
Τρίτο Κόσμο. Ζήτησε γι’ αυτό τη βοήθεια του «βασιλιά» των προγραμμάτων
κομπιούτερ. Ύστερα όμως από μακρές διαπραγματεύσεις, ο Μπιλ Γκέιτς του
απάντησε αρνητικά και παρουσίασε μία αντιπρόταση: ένα κινητό τηλέφωνο που όταν
συνδεθεί με ένα πληκτρολόγιο και μια τηλεόραση μπορεί να μετατραπεί σε
κομπιούτερ. H τιμή του φορητού υπολογιστή του Νεγκροπόντε θα είναι περίπου 100
δολάρια και θα διανεμηθεί στα παιδιά από τις κυβερνήσεις των αναπτυσσομένων
χωρών, ενώ άγνωστο είναι ακόμη το κόστος του κινητού του Γκέιτς.

Πρόσχημα;

Τι είδους αναμέτρηση όμως είναι αυτή ανάμεσα σε έναν καθηγητή της υψηλής
τεχνολογίας και τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου; Κάποιοι βλέπουν έναν χορό
εκατομμυρίων με πρόσχημα τα παιδιά του Τρίτου Κόσμου. Ο Κρεγκ Μάντι, ο
στενότερος συνεργάτης του Γκέιτς, διαψεύδει πως το κίνητρο της Microsoft είναι
η πλεονεξία: «H αλήθεια είναι ότι μακροπρόθεσμα το σχέδιο του Νεγκροπόντε δεν
είναι εφαρμόσιμο, ενώ αργά ή γρήγορα όλοι στις αναπτυσσόμενες χώρες θα έχουν
από ένα κινητό τηλέφωνο».

Ωστόσο, η πρωτοβουλία του καθηγητή του MIT ήδη έχει αποσπάσει την υποστήριξη
του ΟΗΕ και επτά χωρών (Αργεντινή, Βραζιλία, Κίνα, Ινδία, Αίγυπτος, Νιγηρία,
Ταϊλάνδη), οι κυβερνήσεις των οποίων είναι έτοιμες να αποκτήσουν 7 εκατομμύρια
κομπιούτερ έναντι 700 εκατομμυρίων δολαρίων.

Όπως δήλωσε ο Νεκροπόντε στην εφημερίδα «Τάιμς της Νέας Υόρκης», ο φορητός
υπολογιστής του θα κατασκευάζεται από την Qanta στην Ταϊβάν, η οποία ήδη
κατασκευάζει το ένα τρίτο των φορητών υπολογιστών στον κόσμο. Το κομπιούτερ
του Νεγκροπόντε παράγει ρεύμα με μανιβέλα, η οθόνη του έχει ευκρίνεια ακόμη
και στο πιο δυνατό φως του ήλιου και συνδέεται με το Ίντερνετ χωρίς τηλέφωνο.

«Φθηνότερη»

Σύμφωνα με τον Μάντι, η εναλλακτική λύση του κινητού τηλεφώνου θα είναι
φθηνότερη. Στις αναπτυσσόμενες χώρες, μια σύνδεση στο Ίντερνετ κοστίζει 25-50
δολάρια τον μήνα, αλλά ο Νεγκροπόντε σκοπεύει να καταφύγει σε ένα δίκτυο που
θα επιτρέπει την ταυτόχρονη πρόσβαση σε 1.000 χρήστες με μόνο μία σύνδεση. Ο
καθηγητής, ο οποίος είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Motorola,
δήλωσε ότι μελέτησε μία λύση παρόμοια με αυτήν που προτείνει ο Γκέιτς και την
απέρριψε επειδή δεν τη βρήκε πρακτική. Ο «πόλεμος» ανάμεσα στους δύο γκουρού
συνεχίζεται με αβέβαιη έκβαση.