Πρόσωπα Ο δεκαοκταετής δήμαρχος

Ο νέος δήμαρχος του Χιλσντέηλ, στο Μίσιγκαν των ΗΠΑ, είναι ένας μαθητής
Λυκείου που έκλεισε τα 18 στις 22 Σεπτεμβρίου.

Μάικλ Σέσιονς: «Από τις 7.50 π.μ. ώς τις 2.30 μ.μ. θα είμαι μαθητής, από τις 3 ώς τις 6 θα είμαι δήμαρχος του Χιλσντέηλ»

Το Χιλσντέηλ είναι μια πόλη 8.200 κατοίκων και ο Μάικλ Σέσιονς εξελέγη την
περασμένη Τρίτη με 732 ψήφους, έναντι 668 του απερχόμενου δημάρχου, του
51χρονου Νταγκ Ινγκλές, ιδιοκτήτη της τοπικής πίστας πατινάζ. Έγινε έτσι ο
νεώτερος ίσως δήμαρχος στην αμερικανική ιστορία, αφού δύο άλλοι 18χρονοι που
εξελέγησαν δήμαρχοι το 2002, ο Τζεφ Ντάνκελ στο Μάουντ Κάρμπον και ο Κρις
Πόρτμαν στο Μέρσερ, στην Πενσυλβάνια, ήταν λίγους μήνες μεγαλύτεροι από τον
Μάικλ. Ο τελευταίος κέρδισε μάλιστα παρόλο που το όνομά του δεν υπήρχε καν στο
ψηφοδέλτιο. H προθεσμία για την υποβολή υποψηφιοτήτων έληγε τον άνοιξη, και ο
Μάικλ δεν είχε ακόμη κλείσει τα 18 για να θέσει υποψηφιότητα. Έτσι συμμετείχε
στις εκλογές με ειδικό καθεστώς, που προβλέπει πως οι ψηφοφόροι έπρεπε να
συμπληρώσουν οι ίδιοι το όνομά του στο ψηφοδέλτιο, αν ήθελαν να τον ψηφίσουν.

H προεκλογική εκστρατεία του κράτησε μόνον ενάμιση μήνα, αλλά ήταν εντατική.
Για να γίνει γνωστός, ο Μάικλ ξόδεψε σε αφίσες τα 700 δολάρια που κέρδισε
πουλώντας μήλα στη διάρκεια του καλοκαιριού και τις κόλλησε σ’ όλο το
Χιλσντέηλ. Στη συνέχεια επισκέφθηκε τους δημότες πόρτα πόρτα για να τους
εξηγήσει το όραμά του για το μέλλον της πόλης. «Με κοίταζαν και έλεγαν, “Πόσων
χρόνων είπες ότι είσαι; Πόση πείρα έχεις;”. Και εγώ έλεγα, “Πάω ακόμη
σχολείο”», θυμάται. Υποσχέθηκε στους ψηφοφόρους πως θα αναζωογονήσει την
τοπική οικονομία, θα πολεμήσει την ανεργία και θα βελτιώσει τις δημοτικές
υπηρεσίες. Στην TV εξήγησε πως το Χιλσντέηλ βρίσκεται σε κρίση «επειδή πολλές
θέσεις εργασίας μεταφέρονται στο εξωτερικό, όπως αυτή που είχε ο πατέρας μου»,
και γι’ αυτό πρέπει να υπάρξουν επενδύσεις. H ορμή των νιάτων του έγινε το
βασικό προσόν του. «Ούτε στιγμή δεν έπαψα να αισιοδοξώ», τονίζει.

Ο Μάικλ Σέσιονς, ο οποίος ζει στο σπίτι των γονιών του και έχει μια 13χρονη
αδελφή, τη Σάρα, επιμένει πως οι υποχρεώσεις του στο σχολείο δεν θα τον
αποσπάσουν από τα δημαρχιακά του καθήκοντα. Με μισθό 3.000 δολάρια τον χρόνο,
επισημαίνει, η δημαρχιακή δουλειά είναι έτσι κι αλλιώς δουλειά μερικής
απασχόλησης. «Από τις 7.50 π.μ. ώς τις 2.30 μ.μ. θα είμαι μαθητής. Από τις 3
ώς τις 6 θα είμαι δήμαρχος του Χιλσντέηλ και θα ασχολούμαι με τα δημαρχιακά
καθήκοντα», εξήγησε. Ήδη συγκεντρώνει μια ομάδα έμπιστων συμβούλων. «Έχω μόνο
μία ψήφο στο δημοτικό συμβούλιο, που έχει εννέα μέλη, από τα οποία αρκετοί θα
μπορούσαν να ήταν παππούδες μου», λέει. «Αλλά είμαι σίγουρος πως θα
συμφωνήσουμε. Όλοι θέλουμε το καλό της κοινότητας». Αν πετύχει, προσθέτει, θα
αφιερωθεί στην πολιτική.