Πρόσωπα Ο άνθρωπος πίσω από την Amazon

H αρχική ιδέα του Τζεφ Μπέζος ήταν να ονομάσει το ηλεκτρονικό του
βιβλιοπωλείο Καντάμπρα -από το «αμπρακατάμπρα». Σκέφτηκε όμως ότι έμοιαζε πολύ
με την αγγλική λέξη cadaver, που σημαίνει «πτώμα».

Τζεφ Μπέζος. Το 2001, αναγκάστηκε να κλείσει τα κέντρα διανομής των βιβλίων και να απολύσει 1.300 ανθρώπους προκειμένου να αποφύγει τη χρεοκοπία. Πολλοί προέβλεψαν τότε ότι είχε ξοφλήσει. Αλλά εκείνος τους διέψευσε

Το 2001, παραλίγο εκείνοι οι φόβοι του να βγουν αληθινοί, αφού αναγκάστηκε να
κλείσει τα κέντρα διανομής των βιβλίων και να απολύσει 1.300 ανθρώπους
προκειμένου να αποφύγει τη χρεοκοπία. Πολλοί προέβλεψαν τότε ότι ο Μπέζος είχε
ξοφλήσει. Αλλά εκείνος τους διέψευσε. Και η επιχείρηση Amazon. com, όπως
τελικά ονόμασε το βιβλιοπωλείο, εξακολουθεί να ανθεί και να διευρύνεται. Αυτές
τις μέρες, καθώς η Amazon γιορτάζει τα δέκα χρόνια ζωής της, ο Μπέζος προκαλεί
και πάλι τους αναλυτές της Γουώλ Στρητ με ένα νέο στοίχημα. Εκτός από βιβλία,
DVD και μουσική, ο δικτυακός αυτός τόπος θα προσφέρει στις Ηνωμένες Πολιτείες
άλλες 25 κατηγορίες προϊόντων, από διαμάντια μέχρι αθλητικά παπούτσια. Έπρεπε
μάλιστα να γίνει ανασχεδιασμός της ιστοσελίδας για να καταστεί δυνατό να
χωρέσει αυτά τα νέα προϊόντα. H Amazon έχει ιστοσελίδα σε έξι χώρες, μόλις
ξεκίνησε μια επιχείρηση ενοικίασης DVD στη Γερμανία, ενώ διαχειρίζεται και τις
ιστοσελίδες άλλων εταιρειών, όπως η βρετανική Marks and Spencer και η
αμερικανική Target.

Στις αρχές του περασμένου μήνα, σημειώνουν οι «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς», οι μετοχές
της Amazon είχαν χάσει το ένα τρίτο της αξίας τους σε σχέση με τις αρχές του
χρόνου. Πολλοί μίλησαν τότε για δραματική μείωση των κερδών λόγω του
ανταγωνισμού. Είπαν ότι ο Μπέζος πρέπει να συγκεντρωθεί στα βιβλία και τα μέσα
ενημέρωσης. Υποστήριξαν ότι οι ιστοσελίδες που συγκρίνουν τιμές απειλούν τη
θέση του. Και ύστερα ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα του τελευταίου τριμήνου, οι
μετοχές επέστρεψαν στις τιμές του Ιανουαρίου και οι επικριτές αναγκάστηκαν να
σωπάσουν.

Όταν ήταν μικρός, ο Μπέζος περνούσε τα καλοκαίρια του στο Νότιο Τέξας
βοηθώντας τον παππού του στις καθημερινές δουλειές στο ράντσο. Εκτός από το να
ευνουχίζει όμως τα βόδια, ο παππούς ήταν και ένας πρώην αξιωματούχος του
υπουργείου Αμύνης, με έντονο ενδιαφέρον για το Διάστημα. Έτσι, ο λόγος που
εκφώνησε ο νεαρός Μπέζος όταν αποφοίτησε από το σχολείο του στη Φλόριντα είχε
θέμα τον εποικισμό του Διαστήματος.

H μεγάλη του περιπέτεια ξεκίνησε με ένα δώρο 300.000 δολαρίων από τους γονείς
του και τη μετακόμιση του ίδιου και της συζύγου του από το Τέξας στο Σιάτλ.
Τότε, δεν έδινε στον εαυτό του πιθανότητες επιτυχίας πάνω από 30%. Πολύ
γρήγορα όμως η Amazon έγινε ο μεγαλύτερος έμπορος λιανικής πώλησης του
Internet. Το τελευταίο τρίμηνο, τα έσοδά της έφτασαν τα 1,75 δισεκατομμύρια
δολάρια (1,4 δισεκατομμύρια ευρώ). Όσο για το προσωπικό μερίδιο του Μπέζος
στην επιχείρηση, υπολογίζεται σε 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια.