H… αμαζόνα του ηλιακού μας συστήματος

Θα μπορούσε να αποκληθεί ο δέκατος κατά σειρά πλανήτης μετά τον Ήλιο.
Αμερικανοί αστρονόμοι ανακοίνωσαν το Σάββατο ότι βρήκαν και νέο πλανήτη στο
ηλιακό μας σύστημα, τρία τέταρτα του αιώνα αφότου είχαν πιστέψει πως είχαν
ανακαλύψει τον τελευταίο.

Ο πλανήτης -ένας γιγάντιος όγκος βράχου και πάγου σε απόσταση 14,5
δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον Ήλιο -είναι ο πρώτος που ανακαλύπτεται
μετά τον Πλούτωνα, το 1930, στον οποίο οι αστρονόμοι είχαν δώσει το όνομα του
θεού του Άδη πιστεύοντας ότι βρισκόταν στην απώτατη άκρη του ηλιακού μας
συστήματος. Τώρα θα πρέπει όμως να χαράξουν εκ νέου τους χάρτες της γωνιάς μας
στο Σύμπαν. «Πάρτε τα μολύβια και αρχίστε να ξαναγράφετε τα εγχειρίδια»,
δήλωσε κατενθουσιασμένος ο δρ Μάικλ Μπράουν του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της
Καλιφόρνιας ο οποίος έκανε την ανακάλυψη. Ακόμη κι αυτός ωστόσο παραδέχεται
πως ο νέος πλανήτης, ο οποίος βρίσκεται 97 φορές μακρύτερα από τον Ήλιο απ’
ό,τι η Γη και τρεις φορές μακρύτερα απ’ ό,τι ο Πλούτωνας, δεν θα ήταν
φιλόξενος ούτε για εξωγήινους. «Αν σταθείς πάνω στην επιφάνειά του και
κρατήσεις μια καρφίτσα με τεντωμένο το χέρι σου, το κεφάλι της καρφίτσας θα
καλύπτει τον Ήλιο», εξήγησε. «Δεν είναι μέρος για θερινές διακοπές».

H επιφάνειά του είναι πράγματι αφάνταστα κρύα: μια… ζεστή ημέρα η
θερμοκρασία μπορεί να φτάσει τους 240 βαθμούς Κελσίου υπό το μηδέν. Και θα
περίμενε κανείς πολύ καιρό να γιορτάσει την επέτειο των γενεθλίων του, αφού το
έτος στον πλανήτη αυτό είναι εξαντλητικά μακρύ -χρειάζεται πάνω από 204.000
ημέρες για να κάνει μια πλήρη περιστροφή γύρω από τον Ήλιο.

Από τη Ζίνα, την πριγκίπισσα-αμαζόνα της τηλεοπτικής σειράς, εμπνεύστηκε η ομάδα των αστρονόμων που ανακάλυψαν τον 10ο πλανήτη δίνοντάς του το όνομά της. Στη φωτό, η Λούσι Λόουλες που υποδύεται τη Ζίνα

Προς το παρόν ο πλανήτης φέρει τη διόλου ρομαντική ονομασία 2003 UB313. Ο δρ
Μπράουν και η ομάδα του τον βάφτισαν Ζίνα, από το όνομα της
πριγκίπισσας-πολεμίστριας της γνωστής τηλεοπτικής σειράς, επειδή, όπως εξηγεί
ο καθηγητής, «πάντα θέλαμε να ονομάσουμε κάτι Ζίνα». H επίσημη απόφαση για το
όνομα θα ληφθεί πάντως από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση. Ο δρ Μπράουν και η
ομάδα του είχαν φωτογραφήσει για πρώτη φορά την Ζίνα πριν από δύο χρόνια,
χωρίς να συνειδητοποιήσουν περί τίνος επρόκειτο. Μόνον όταν την φωτογράφησαν
και πάλι και είδαν ότι είχε μετακινηθεί, κατάλαβαν ότι είχαν βρει ένα πλανήτη.

H Ζίνα -αν τελικά ονομασθεί έτσι ο πλανήτης ­είναι το μεγαλύτερο αντικείμενο
που έχει ανακαλυφθεί στο ηλιακό σύστημα μετά τον Ποσειδώνα, το 1845. Με
διάμετρο 3.000 χιλιόμετρα, είναι σημαντικά μεγαλύτερος από τον Πλούτωνα και το
γεγονός αυτό του δίνει το δικαίωμα να θεωρηθεί ο 10ος πλανήτης του ηλιακού μας
συστήματος, αφού έχει γίνει αποδεκτό πως οτιδήποτε είναι μεγαλύτερο από τον
Πλούτωνα θα αναγνωρίζεται ως πλανήτης.

Επιμέλεια: Γιώργος Αγγελόπουλος