Έρχονται κατακλυσμοί

Κατακλυσμοί, ξηρασία, ασθένειες: αν οι εμπειρογνώμονες δικαιωθούν, τότε η
καταστροφή που θα πλήξει την Ασία θα είναι βιβλικών διαστάσεων. Θα αρχίσει με
την υπερχείλιση ποταμών, που θα παρασύρουν σπίτια και καλλιέργειες στην Κίνα,
την Ινδία και τη Νοτιοανατολική Ασία.

Έπειτα από λίγες δεκαετίες θα έρθει η ξηρασία, καθώς οι ίδιοι ποταμοί θα
μετατραπούν σε ρυάκια. Και μετά θα έρθει ο δεύτερος κατακλυσμός -γιγάντια
υδάτινα τείχη, σαν τσουνάμι μεγέθους βουνού, θα παρασύρουν γέφυρες, φράγματα
και κοινότητες στα Ιμαλάια. Αναρίθμητοι άνθρωποι θα πνιγούν ή θα πεθάνουν από
τις αναπόφευκτες επιδημίες και την έλλειψη τροφίμων. Πολλοί περισσότεροι θα
χάσουν τα προς το ζην και θα καταδικαστούν στη φτώχεια σε μερικές από τις πιο
πυκνοκατοικημένες περιοχές του κόσμου. Και, το πιο ανησυχητικό, μπορεί να
είναι πολύ αργά για να κάνουμε κάτι.

Αυτές είναι οι πιθανές συνέπειες από το λειώσιμο των παγετώνων των Ιμαλαΐων,
των κινούμενων βουνών από πάγο στις κοιλάδες του Υψιπέδου του Θιβέτ, που
αποτελεί ένα από τα σοβαρότερα περιβαλλοντικά προβλήματα της Ασίας. Σύμφωνα με
όλο και περισσότερους περιβαλλοντολόγους και επιστήμονες του κλίματος που
μελέτησαν τους παγετώνες, δεν υπάρχει αμφιβολία πως λειώνουν λόγω της αύξησης
της θερμοκρασίας του πλανήτη και πως οι συνέπειες θα είναι ανυπολόγιστες ακόμη
και για χώρες που βρίσκονται σχετικά μακριά, όπως το Πακιστάν και η Καμπότζη.

Ξεχείλισαν ποταμοί

Μόνο στην Κίνα περισσότεροι από 700 άνθρωποι σκοτώθηκαν και σχεδόν τρία
εκατομμύρια εκτοπίστηκαν τον περασμένο μήνα, όταν ξεχείλισαν ποταμοί στις
νότιες και τις ανατολικές περιοχές της χώρας. Κλιματολόγοι λένε πως είναι
δύσκολο να συνδεθεί το λειώσιμο των παγετώνων μ’ αυτές τις πρόσφατες
πλημμύρες, που οφείλονταν κυρίως σε σφοδρές βροχοπτώσεις. Αλλά η άνοδος της
θερμοκρασίας στα Ιμαλάια θα επιτείνει και θα καταστήσει συχνότερες τέτοιες
καταστροφές. «Πολλοί από τους ποταμούς της Κίνας τροφοδοτούνται από το Υψίπεδο
του Θιβέτ», δήλωσε στο Πεκίνο ο Χίλαρι Κοξ του Παγκόσμιου Ταμείου για τη Φύση
(WWF) και συνέχισε: «Αλλαγές στο υψίπεδο θα επηρεάσουν τους ποταμούς».

Το 70% των παγκόσμιων αποθεμάτων γλυκού νερού βρίσκεται παγωμένο σε παγετώνες
και τα Ιμαλάια διαθέτουν την υψηλότερη συγκέντρωση παγετώνων μετά τους πόλους.
Στη διάρκεια των ξηρών περιόδων, πάγοι από τους παγετώνες λειώνουν και το νερό
κυλάει στις κοιλάδες και γεμίζει ποταμούς, η στάθμη των οποίων θα έπεφτε
διαφορετικά επικίνδυνα χαμηλά.

Οι παγετώνες των Ιμαλαΐων τροφοδοτούν κάθε χρόνο με 8,6 εκατομμύρια κυβικά
μέτρα νερό τους ποταμούς της Ασίας -τον Γιανγκτσέ στην Κίνα, τον Γάγγη στην
Ινδία, τον Ινδό στο Πακιστάν, τον Βραχμαπούτρα στο Μπανγκλαντές, τον Μεκόνγκ
που διαρρέει την Κίνα, τη Βιρμανία, την Ταϊλάνδη, το Λάος, την Καμπότζη και το
Βιετνάμ. Αλλά η μέση θερμοκρασία των Ιμαλαΐων έχει αυξηθεί κατά έναν βαθμό
Κελσίου από τη δεκαετία του 1970 και οι παγετώνες υποχωρούν. Ο Παγετώνας
Χουμπού στο Νεπάλ, όπου ο σερ Έντμουντ Χίλαρι και ο Τενζίν Νοργκάι ξεκίνησαν
την ανάβασή τους στο Έβερεστ, έχει οπισθοχωρήσει περισσότερο από 5 χλμ. σε
σχέση με το 1953. Σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύτηκε τον Μάρτιο από το WWF, το
ένα τέταρτο των παγετώνων όλου του κόσμου πιθανόν να έχει εξαφανιστεί ώς το
2050.

Ο μεγαλύτερος κίνδυνος προβλέπεται ότι θα προέλθει από τις λίμνες των
παγετώνων. Οι λίμνες των παγετώνων σχηματίζονται όταν λειωμένος πάγος
συσσωρεύεται σε μια κοιλάδα. Μερικές φορές το νερό των λιμνών αυτών
συγκρατείται μόνον από ένα λεπτό τοίχωμα από βράχους και παγωμένο χώμα, το
οποίο μπορεί να καταρρεύσει χωρίς προειδοποίηση, απελευθερώνοντας μεγάλες
ποσότητες νερού που θα ξεχυθούν στις κοιλάδες συμπαρασύροντας βράχους, δένδρα
και άλλα υλικά.

Ο Έντμουντ Χίλαρι

Ο κατακτητής του Έβερεστ σερ Έντμουντ Χίλαρι κάλεσε χθες τις κυβερνήσεις του
κόσμου να προστατέψουν τα Ιμαλάια από την αλλαγή του κλίματος που τα απειλεί.
Καθώς η Επιτροπή της UNESCO για την Παγκόσμια Κληρονομιά, η οποία επιβλέπει
την προστασία τοποθεσιών ειδικού ενδιαφέροντος, συνεδριάζει αυτή την εβδομάδα
στο Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής, ο Χίλαρι υποστήριξε την έκκληση
περιβαλλοντολόγων προς την Επιτροπή αυτή να περιλάβει το Εθνικό Πάρκο
Σαγκαρμάτα των Ιμαλαΐων στον κατάλογό της με τις τοποθεσίες που κινδυνεύουν.

Ο σερ Έντμουντ Χίλαρι, ο οποίος το 1953 ανέβηκε πρώτος μαζί με τον Σέρπα
Τενζίν Νοργκάι στο Έβερεστ, την ψηλότερη κορυφή του κόσμου, υπογραμμίζει σε
ένα μήνυμα, λίγες ημέρες πριν από τα 86α γενέθλιά του πως «η άνοδος της
θερμοκρασίας στην περιοχή των Ιμαλαΐων είναι σημαντική τα τελευταία 50 χρόνια
και έχει προκαλέσει αρκετές και σοβαρές πλημμύρες και μεγάλη αναστάτωση στο
περιβάλλον και τους ντόπιους πληθυσμούς».