Tα διαμάντια δεν λάμπουν πια στην Aμβέρσα

EINAI H παγκόσμια πρωτεύουσα των διαμαντιών. Αποτελεί την έδρα 1.600
εταιρειών διαμαντιών, μιας βιομηχανίας που είχε πέρυσι τζίρο 36 δισεκατομμύρια
δολάρια και συνεισέφερε το 7% των συνολικών βελγικών εξαγωγών.

Οι καιροί όμως αλλάζουν. Ο ανταγωνισμός εντείνεται. Και από πρωτεύουσα, η
Αμβέρσα κινδυνεύει να μετατραπεί σε ένα από τα πολλά κέντρα διαμαντιών του
κόσμου. Το 90% της επεξεργασίας των διαμαντιών -της κοπής και της στίλβωσης
των ακατέργαστων λίθων -έχει ήδη μεταφερθεί στην Ινδία, όπου τα εργατικά χέρια
κοστίζουν έως και έξι φορές φτηνότερα. Μόνο 1.700 εξειδικευμένοι στιλβωτές
παραμένουν στην Αμβέρσα -πριν από τρεις δεκαετίες ξεπερνούσαν τους 25.000.

Τα οκτώ από κάθε δέκα άκοπα διαμάντια που αγοράζονται και πωλούνται στον κόσμο
εξακολουθούν να περνούν από αυτό το βελγικό λιμάνι. Περιοχές όπως το Ντουμπάι
και το Χονγκ Κονγκ, ωστόσο, διεκδικούν ολοένα και μεγαλύτερο μερίδιο από την
επίμαχη αγορά, με «όπλο» την εγγύτητά τους στην Ινδία και την Κίνα -τις
ταχύτερα αναπτυσσόμενες αγορές διαμαντιών του κόσμου. Μπροστά στον κίνδυνο
αυτόν, η Αμβέρσα λαμβάνει σήμερα κάποια μέτρα αυτοπροστασίας. Ορισμένοι,
ωστόσο, πιστεύουν ότι άργησε πολύ να αντιδράσει.