Παιχνιδομηχανές… του σαλονιού

Το Xbox360, της Microsoft, θα κυκλοφορήσει τα Χριστούγεννα

Το νέο Xbox, το Xbox360, παρουσιάστηκε αρχικά στο MTV και λίγες ώρες αργότερα
στην έκθεση Ε3, στο Λος Άντζελες, τη μεγαλύτερη έκθεση ψηφιακής διασκέδασης
στον κόσμο. H «ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ» παρουσιάζει σήμερα λεπτομέρειες της παιχνιδοκονσόλας
της Microsoft, όπως τις είδαν οι επισκέπτες της Ε3. Οι σχεδιαστές του νέου
Xbox360 θέλησαν να δώσουν τον απόλυτο έλεγχο στον χρήστη. «Βάζουμε τους
παίκτες στο κέντρο της περιπέτειας», λέει ο J. Allard, επικεφαλής αρχιτέκτονας
της ομάδας της Microsoft που σχεδίασε το νέο Xbox. Την ομάδα αποτελούν
περισσότερα από 100 άτομα «όλα απόλυτα αφοσιωμένα στο όραμα να φέρουν τη
διασκέδαση και την περιπέτεια στο κέντρο της καθημερινότητας» – και το Xbox
στο κέντρο της διασκέδασης.

Απόλυτη μηχανή διασκέδασης

Σύμφωνα με τον Peter Moore, υπεύθυνο για το marketing του νέου Xbox
παγκοσμίως, η νέα συσκευή προσφέρει εμπειρίες τεχνολογίας επόμενης γενιάς.
«Επεκτείναμε στο μέγιστο τις δυνατότητες του νέου Xbox. Στην πραγματικότητα,
το Xbox360 είναι ένα μηχάνημα αναφοράς, από το οποίο ξεκινούν όλα όσα έχουν να
κάνουν με τη διασκέδαση. Εδώ συνδέεις φορητές συσκευές ή τον ίδιο τον
υπολογιστή, ψηφιακές βιντεοκάμερες ή ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, ΜΡ3
Players, ψηφιακά Music Players, τα πάντα». Παθιασμένοι οι άνθρωποι της
Microsoft περιγράφουν το Xbox ως την απόλυτη μηχανή διασκέδασης.

Ο Jeff Henshaw, επικεφαλής παραγωγός στον τομέα Ψηφιακής Διασκέδασης της
Microsoft, είναι ένας από αυτούς: «Όλα τα παιχνίδια, με όλες τις δυνατότητες,
μπορούν να παιχτούν σε αληθινό χρόνο και σε τεχνολογία υψηλής ευκρίνειας (High
Definition). Αν κάποιος θέλει να προσωποποιήσει το περιβάλλον του Xbox, μπορεί
εκεί επί τόπου, στην ίδια συσκευή, να μπει στην ηλεκτρονική αγορά του Xbox και
να αγοράσει προγράμματα και σχέδια που θα κάνουν το περιβάλλον να μη μοιάζει
με κανένα άλλο, κανενός άλλου παίκτη». Φιλοδοξία της Microsoft είναι το
Xbox360 να αλλάξει εντελώς τις έννοιες των ρημάτων «ψωνίζω», «κατεβάζω από το
Internet», «δοκιμάζω» και «παίζω».

Οι παίκτες σχεδιάζουν το παιχνίδι

«Στο παρελθόν», σημειώνει ο Peter Moore, «ηλεκτρονικό παιχνίδι σήμαινε
“κάθομαι πίσω και χαλαρώνω”. Σήμερα, οι παίκτες έχουν εξελιχθεί, τα παιχνίδια
το ίδιο, η εμπειρία απαιτεί συμμετοχή και ενεργό δράση. Αυτές τις δυνατότητες
φέρνει η τεχνολογία υψηλής ευκρίνειας, στην εικόνα και στον ήχο. Οι παίκτες
αντιδρούν σε ερεθίσματα που ακούνε ή βλέπουν δίπλα τους – ακόμη και σε
τηλεοράσεις που δεν είναι υψηλής ευκρίνειας. Επίσης, για πρώτη φορά, έχουν οι
ίδιοι οι παίκτες τη δυνατότητα να σχεδιάσουν το παιχνίδι – την αρένα, τα
αυτοκίνητά τους ή τα όπλα τους».

Οι σχεδιαστές του Xbox360 περιγράφουν εαυτούς ως «γλύπτες»: «Βαθιά μέσα στο
σύστημα βρίσκεται η ψυχή του. Εμείς, ως γλύπτες, αφαιρούσαμε εξωτερικά,
αφαιρούσαμε, μέχρι που φτάσαμε στην “αίσθηση” του προϊόντος». Αυτό που
περιγράφουν μάλλον πολύ… ποιητικά, είναι μία λεπτή και ελαφριά κονσόλα, την
οποία μπορεί κάποιος να χρησιμοποιήσει είτε οριζόντια είτε κάθετα. Όπως βλέπει
κανείς το μηχάνημα όρθιο, στο κάτω μέρος βρίσκονται δύο θύρες USB και πιο πάνω
ο κεντρικός διακόπτης λειτουργίας, το κουμπί σύνδεσης, δύο μονάδες μνήμης, η
θέση για το DVD – όλα επικοινωνούν ασύρματα με το φουτουριστικό στον σχεδιασμό
joystick.

Τα Χριστούγεννα,

με νέους τίτλους

Πρώτος και κυρίαρχος στόχος για τη Microsoft είναι να χτυπήσει το PlayStation
της Sony, κυρίως στην αγορά της Ευρώπης. H εταιρεία έχει ήδη κλείσει
συνεργασίες με προγραμματιστές και σχεδιαστές ηλεκτρονικών παιχνιδιών, ώστε
γνωστοί και δημοφιλείς τίτλοι (όπως το Final Fantasy, το οποίο έχει ήδη
πουλήσει περισσότερα από 60 εκατομμύρια αντίτυπα διεθνώς) να προσαρμοστούν και
να κυκλοφορήσουν, τα Χριστούγεννα του 2005, μαζί με το Xbox360 (και μαζί με
περίπου 160 νέους τίτλους παιχνιδιών). Μία από τις εκπλήξεις που κράτησε η
Microsoft για την E3 ήταν η συνεργασία με την εταιρεία Square Enix, η οποία θα
σχεδιάσει παιχνίδια για το Xbox.

Θα βλέπουμε DVD και θα ακούμε μουσική

Το PlayStation 3, της Sony, θα βγει στην αγορά την άνοιξη του 2006

«Ένας σούπερ υπολογιστής, για την εποχή που η διασκέδαση “περνά” μέσα από τους
υπολογιστές». Με αυτά τα λόγια παρουσίασε η Sony τη νέα της παιχνιδοκονσόλα,
PlayStation 3, στην εξειδικευμένη έκθεση E3 που πραγματοποιήθηκε στο Λος
Άντζελες. H νέα, προηγμένη, παιχνιδομηχανή ενσωματώνει έναν πανίσχυρο
επεξεργαστή, ο οποίος ονομάζεται Cell και σύμφωνα με τη Sony είναι 35 φορές
ταχύτερος από το τσιπάκι που βρίσκεται αυτή τη στιγμή μέσα στο PlayStation που
κυκλοφορεί στην αγορά.

Σύμφωνα με τον Masa Chatani, από τη Sony, «το νέο PlayStation 3 σχεδιάστηκε
ενώ είχαμε στο μυαλό μας τα ευρυζωνικά δίκτυα ταχύτατου Internet και τα τοπικά
δίκτυα σε κάθε σπίτι, τα οποία συνδέουν μεταξύ τους μια σειρά ψηφιακών
συσκευών διασκέδασης και όχι μόνο»… H νέα παιχνιδοκονσόλα της Sony
αναμένεται να κυκλοφορήσει στην αγορά την άνοιξη του 2006, σε τιμή που δεν
έχει ακόμα προσδιοριστεί από την εταιρεία.

Η νέα γενιά των συστημάτων ηλεκτρονικών παιχνιδιών έχει απομακρυνθεί πολύ,
ακόμα και από τα ίδια τα… παιχνίδια. Είναι μικρά μηχανήματα που προσφέρουν
υψηλής ευκρίνειας κινηματογραφική εικόνα, σε πραγματικό χρόνο, και μαζί
υπολογιστική δύναμη τέτοια που καθιστά εξαιρετικά πιο πολύπλοκα και
εμπνευσμένα τα ηλεκτρονικά παιχνίδια.

DVD και μουσική

Με βάση τα δεδομένα αυτά, η κόντρα ανάμεσα στη Microsoft και τη Sony δεν
εστιάζει μόνο στα ηλεκτρονικά παιχνίδια. Αφορά μία συνολική πρόταση για την
ψηφιακή διασκέδαση στον χώρο του σπιτιού. Τα μηχανήματα που μέχρι πρότινος
ήταν παιχνιδοκονσόλες, στο εξής θα είναι αυτά μέσω των οποίων θα βλέπει κανείς
μία ταινία σε DVD ή θα ακούει μουσική. «Το PlayStation 3 είναι ένα σύστημα για
να τοποθετηθεί στο κέντρο του καθιστικού, στα σπίτια ολόκληρου του πλανήτη»,
λέει ο Ken Kutaragi, επικεφαλής του τμήματος ψηφιακών παιχνιδιών της Sony,
παρουσιάζοντας το νέο προϊόν της εταιρείας του στο Λος Άντζελες.

Αυτή τη στιγμή, το Sony PlayStation 2 κυριαρχεί στην παγκόσμια αγορά, με τη
Sony να έχει πουλήσει περισσότερα από 80 εκατομμύρια κομμάτια παγκοσμίως. H
νέα παιχνιδοκονσόλα έχει παρόμοιο μέγεθος με το Sony PlayStation 2 αλλά
περισσότερες καμπύλες και θα κυκλοφορήσει σε μαύρο, ασημένιο και λευκό χρώμα.
Παρουσιάζοντας το νέο προϊόν, η Sony έριξε το βάρος στον νέο, πανίσχυρο
επεξεργαστή που σχεδίασαν από κοινού η Toshiba με την ΙΒΜ και ο οποίος «χτυπά
στην καρδιά» του PlayStation 3. Συγκρίνοντάς τον με τον αντίστοιχο επεξεργαστή
που χρησιμοποιεί η Microsoft στο Xbox360, η Sony τόνισε πως ο δικός της
προσφέρει διπλάσια ταχύτητα. H παιχνιδοκονσόλα διαθέτει, επίσης, ένα νέο
τσιπάκι γραφικών της εταιρείας Nvidia, το οποίο, σύμφωνα με τη Sony, μπορεί να
προσφέρει κινηματογραφικής ποιότητας εικόνα, σε πραγματικό χρόνο, στη διάρκεια
των παιχνιδιών.