Eκτελεστής διπλωμάτης

Από το 2000 που κόπιασε στα μέρη μας μόνιμα είχε ένα πράγμα στο μυαλό του: να
μην προκαλέσει και συνάμα να βοηθήσει στη ανάπτυξη της νεόκοπης
ελληνοτουρκικής φιλίας. Τέσσερα χρόνια στα ελληνικά γήπεδα (με «διάλειμμα»
μίας σεζόν: 2003-4) έχει κερδίσει την αγάπη, τον σεβασμό και την εκτίμηση όλων
των Ελλήνων. Εδώ και χρόνια τού τα προσφέρουν απλόχερα και οι συμπατριώτες
του.

Ποτέ όμως ώς τώρα δεν είχε βρεθεί αντίπαλος με τουρκική ομάδα. H μοίρα ήθελε
να συμβεί αυτό σε εξαιρετικά κρίσιμο ματς. Σε σειρά προημιτελικών για πρόκριση
σε φάιναλ φορ!

«Πώς τα φέρνει καμιά φορά η ζωή; Ήμουν ακριβώς στη μέση! Αισθανόμουν λες και
ήμουν σε μικροσκόπιο από τις δύο πλευρές. Ωστόσο, προσπάθησα και συγκεντρώθηκα
μόνο στο παιχνίδι και νομίζω πως η σειρά των αγώνων ολοκληρώθηκε με τον
καλύτερο τρόπο. Για εμένα και για τον Παναθηναϊκό», λέει ήρεμος πια ο Ιμπραΐμ
Κουτλουάι, ο οποίος χθες απόλαυσε πανευτυχής τον καφέ του στην Κηφισιά. «Όλοι
μου λένε μπράβο, συγχαρητήρια. Το ευχάριστο είναι ότι ο Παναθηναϊκός
προκρίθηκε, πως τα τουρκικά MME όπως και τα ελληνικά δεν ανέφεραν τίποτα εις
βάρος μου και ότι εγώ αγωνίστηκα καλά. Όπως όφειλα ως επαγγελματίας»,
περιγράφει ο Τούρκος γκαρντ αποτυπώνοντας με τον καλύτερο τρόπο πώς ένιωθε τις
τελευταίες 10 ημέρες.

Είμαι χαρούμενος

Ειλικρινά, μπορώ να πω ότι ήταν το πιο δύσκολο παιχνίδι της καριέρας μου, δηλώνει ο Ιμπραΐμ Κουτλουάι, που πανηγυρίζει για την πρόκριση της ομάδας του αλλά και για την ήρεμη έκβαση του αγώνα

«Ειλικρινά, μπορώ να πω ότι ήταν το πιο δύσκολο παιχνίδι της καριέρας μου. Μου
τηλεφωνούσαν συνέχεια δημοσιογράφοι από τις δύο χώρες και με ρωτούσαν πώς
αισθανόμουν. Έκλεισα τα αυτιά μου και κοιτούσα μόνο το παιχνίδι.

Ήθελα να προστατεύσω τη χώρα μου. Τον εαυτό μου, την ομάδα μου, το συμβόλαιό
μου. Γι’ αυτό προσπάθησα να μεσολαβήσω όποτε υπήρχε ένταση.

Χθες, όταν στην είσοδο της φυσούνας έγινε η μικροσυμπλοκή, μπήκα στη μέση.
Ένιωθα ότι όφειλα να το κάνω. Βοήθησα να ηρεμήσουν τα πνεύματα και να μην έχει
συνέχεια το θέμα.

Ο αθλητισμός πρέπει να ενώνει. Όχι να διχάζει. Δεν μπορώ να σου περιγράψω πόσο
χαρούμενος είμαι με την εξέλιξη των πραγμάτων. Πραγματοποιήθηκε το σενάριο που
ήθελα» προσθέτει ο Κουτλουάι, που από προχθές το βράδυ άνοιξε, μαζί με τον
Παναθηναϊκό, άλλο! «Είναι ακριβώς το ίδιο με το 2002. Θα αντιμετωπίσουμε και
πάλι τη Μακάμπι και ενδεχομένως στον τελικό την ομάδα που θα αγωνίζεται στην
έδρα της. Όλα θυμίζουν τον θρίαμβο στην Μπολόνια.

Να βάλω και ένα τρίποντο καθοριστικό όπως στο «Παλαμαλαγκούτι»;» αστειεύεται ο
Κουτλουάι.

*** Μία ημέρα πέρασε από την πρόκριση του Παναθηναϊκού στο φάιναλ φορ
και οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν ότι τα 600 εισιτήρια που δικαιούται η KAE
Παναθηναϊκός μάλλον θα αποδειχθούν λίγα.

Ο προορισμός είναι ελκυστικός, η ομάδα επιστρέφει έπειτα από δύο διοργανώσεις
σε τελική φάση, η εποχή (6-8 Μαΐου) είναι τουριστική και γι’ αυτό η ζήτηση
είναι μεγάλη. Ήδη η KAE ενημέρωσε την ULEB ότι επιθυμεί να αυξηθεί ο αριθμός
των εισιτηρίων, ενώ υπάρχουν σκέψεις για να ναυλωθούν τσάρτερ!