Γονιμοποίηση σε… απευθείας σύνδεση

Όλα τα μάτια στην Ουάσιγκτον αυτές τις ημέρες είναι στραμμένα στο ζεύγος
των κινέζικων πάντα που μένουν στον εθνικό ζωολογικό κήπο της πόλης. Άνοιξη
σημαίνει εποχή του ζευγαρώματος στη φύση και οι προσπάθειες των πάντα
βρίσκονται στο επίκεντρο της προσοχής επιστημόνων και επισκεπτών του
ζωολογικού κήπου.

Το ενδιαφέρον μάλιστα είναι τόσο μεγάλο, που η διεύθυνση του κήπου έχει βάλει
για πρώτη φορά κάμερες στο χώρο κατοικίας τους και μεταδίδει απευθείας τα
καθέκαστα στο Ίντερνετ, ώστε να τα βλέπουν όλοι οι φίλοι των συμπαθέστατων και
σπάνιων ζώων. Κι όλα αυτά μια που η επιβίωση του είδους εξαρτάται από το αν θα
κάνουν μωρό η Μέι Σονγκ κι ο Τιεν Τιεν, οι σταρ των ημερών στην αμερικανική
πρωτεύουσα.

Ψευδοκυήσεις. Κάθε χρόνο την άνοιξη, η σεξουαλική ζωή των πάντα είναι
δημοφιλές θέμα συζήτησης. Στα ζώα αυτά είναι συχνό το φαινόμενο της
ψευδοκύησης, κατά το οποίο τα επίπεδα των ορμονών και η συμπεριφορά του
θηλυκού μιμούνται αυτά που συμβαίνουν την περίοδο της εγκυμοσύνης. Έτσι, χωρίς
να κάνουν υπέρηχο δεν μπορούν να είναι σίγουροι αν η Μέι Σονγκ είναι πράγματι
έγκυος πριν επιστρέψουν στα κανονικά επίπεδα οι ορμόνες.

Τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο περίπλοκα επειδή τα θηλυκά πάντα, μπορούν να
συλλάβουν μόνο στη διάρκεια δύο ή τριών ημερών κατά την ετήσια ωορρηξία τους.
Έτσι οι προσπάθειες σύλληψης με τη βοήθεια του αρσενικού τους συντρόφου ή της
τεχνητής γονιμοποίησης δύσκολα πετυχαίνουν.

Τεχνητή γονιμοποίηση. Κι επειδή όλες οι προηγούμενες απόπειρες με τη Μέι Σονγκ
και τον Τιεν Τιεν απέτυχαν, φέτος οι επιστήμονες προχώρησαν στις 11 Μαρτίου σε
τεχνητή γονιμοποίηση του εξάχρονου θηλυκού, που ζυγίζει 125 κιλά. Αυτή τη φορά
οι επιστήμονες πιστεύουν πως όλα έγιναν στην εντέλεια, μας πληροφορεί η Σούζαν
Λάμπκιν, υπεύθυνη επικοινωνίας του ζωολογικού κήπου.

H πιθανότητα πετυχημένης εγκυμοσύνης της Μέι Σονγκ έχει φέρει ρεκόρ επισκεπτών
στην Ουάσιγκτον και στο site. Αλλά κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος για το
αποτέλεσμα, μια που το μωρό των πάντα καταλαμβάνει ελάχιστο χώρο στην κοιλιά
της μητέρας. Έτσι, ο μόνος τρόπος είναι να περιμένουν τρεις με έξι μήνες για
να δουν αν τελικά γεννήσει. «Όλη αυτή η αβεβαιότητα μεγαλώνει το ενδιαφέρον
στις ιστοσελίδες μας».

Ευρήματα – συμπτώματα. Στο site δημοσιεύονται λίστες με τα επίπεδα των ορμονών
και ανάλυση των ψευδοκυήσεων των δύο περασμένων ετών μαζί με εβδομαδιαίες
παρατηρήσεις και προβλέψεις από τους γιατρούς και ερευνητές του κήπου. Ο δρ
Στίβεν Μόνφορτ, κτηνίατρος και επιστημονικός σύμβουλος στην αμερικανική
κυβέρνηση, συμβουλεύει τους επισκέπτες να παρατηρήσουν αν υπάρχει άνοδος των
επιπέδων της προγεστερόνης 50 με 130 ημέρες μετά την ωορρηξία. Αν η Μέι Σονγκ
είναι έγκυος, τα επίπεδα θα είναι υψηλά για ενάμιση μήνα και μετά θα πέσουν
απότομα.

H απότομη πτώση σημαίνει πως τελειώνει η ψευδοκύηση ή έφτασε η ώρα της γέννας.
Πάντως, η γέννα δεν αναμένεται πριν από τις αρχές του Αυγούστου. Μέχρι τότε,
οι αρμόδιοι θα εμπλουτίζουν το site με νέο υλικό, ιατρικές εξετάσεις,
υπέρηχους και άλλες πληροφορίες. Δύο κάμερες που έχουν εγκατασταθεί στο χώρο
που διαμένουν τα πάντα μεταδίδουν ζωντανές εικόνες. Σύμφωνα με τη διεύθυνση,
οι καλύτερες ώρες παρακολούθησης μέσω του Ίντερνετ είναι από τις 4.30 μέχρι
τις 5.30 το απόγευμα (ώρα Ελλάδας), όταν τα πάντα είναι πολύ δραστήρια. Άλλη
καλή ώρα είναι στις επτά το απόγευμα και στις 10.30 το βράδυ, πριν τα πάντα
αποσυρθούν από τα αδιάκριτα βλέμματα.

Απομένουν 1.500 πάντα στον κόσμο…

Επιστήμονες και επισκέπτες στον ζωολογικό κήπο της Ουάσιγκτον αναρωτιούνται αν θα καταφέρει να γίνει πατέρας φέτος ο Τιεν Τιεν, ένα από τα πάντα που μένουν στην αμερικανική πρωτεύουσα. Ένα νέο μέλος στην οικογένεια θα αυξήσει τις πιθανότητες διαιώνισης του είδους που κινδυνεύει με εξαφάνιση όσο μειώνονται οι περιοχές προστασίας του στην Κίνα

Τα δύο πάντα έφτασαν στην Ουάσιγκτον από την Κίνα και το φυσικό τους
καταφύγιο το 2000. Από τότε βρίσκονται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος κι
έχουν γίνει αντικείμενο αρκετών ντοκιμαντέρ και εκατομμυρίων φωτογραφιών. H
προσοχή όλων είναι στραμμένη πάνω τους επειδή το είδος εξαφανίζεται. Σήμερα,
απομένουν λιγότερα από 1.500 πάντα σε όλο τον κόσμο κι έτσι η έλευση κάθε νέου
μέλους είναι εορταστικό γεγονός.

Στον εθνικό δρυμό Γουλόνγκ στην Κίνα, που φιλοξενεί το 20% του παγκόσμιου
πληθυσμού, η περιοχή προστασίας τους μειώνεται κάθε χρόνο καθώς καταστρέφονται
οι δασικές εκτάσεις όπου διαμένουν. Οι επιστήμονες προσπαθούν να καταστρώσουν
διάφορα σχέδια για τη διάσωσή τους. Στο καταφύγιο της επαρχίας Σετσουάν έχουν
εγκαταστήσει ένα ασύρματο ευρυζωνικό δίκτυο με το οποίο οι ερευνητές
παρακολουθούν τις κινήσεις των ζώων και μεταδίδουν τα δεδομένα σε συναδέλφους
τους σε όλο τον κόσμο.

«H ψηφιακή τεχνολογία έχει αλλάξει ριζικά τον τρόπο που επικοινωνούμε και
ανταλλάσσουμε πληροφορίες μέσα στον δρυμό και με τον υπόλοιπο κόσμο», λέει ο
Ζανγκ Γιεμίν, διευθυντής του δρυμού. «Οι ερευνητές μας έχουν τώρα στη διάθεσή
τους την τελευταία τεχνολογία για να βοηθήσουν τα πάντα να επιβιώσουν και να
προστατέψουν το περιβάλλον τους».

Το δίκτυο αναπτύχθηκε από την Intel σε συνεργασία με το προσωπικό του δρυμού.
Περιλαμβάνει ένα ασύρματο σύστημα παρακολούθησης με πέντε κάμερες που
κατασκοπεύουν τα πάντα όλο το 24ωρο.

LINK:

* http://nationalzoo.si.edu/animals/giantpandas

Επιμέλεια: Στέφανος Κρίκκης, Εύη Ελευθεριάδου