H ΤΕΡΑΣΤΙΑ ζήτηση πετρελαίου από ανεπτυγμένες οικονομίες – κυρίως την

αμερικανική – αλλά και από αναπτυσσόμενες οικονομίες με μεγάλους ρυθμούς

ανάπτυξης, όπως είναι η κινεζική και η ινδική, εκτοξεύουν τις τιμές του μαύρου

χρυσού σε νέα ρεκόρ καθώς – υποβοηθούμενες και από την κερδοσκοπία –

πλησιάζουν τα 60 δολάρια το βαρέλι. Πρόκειται για τιμή που πριν από λίγο

διάστημα αναλυτές εκτιμούσαν ότι ανήκει στη σφαίρα της φαντασίας. Τώρα όμως,

ακόμη και ο γενικός γραμματέας του ΟΠΕΚ Adnan Shehab-Eldin παραδέχεται ότι

μέσα στα επόμενα τρία χρόνια η τιμή του πετρελαίου μπορεί να σκαρφαλώσει στα

80 δολάρια το βαρέλι, που αποτελεί το υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών και

καταγράφηκε τελευταία φορά κατά τη διάρκεια της ενεργειακής κρίσης του 1973.

H κούρσα του πετρελαίου, παραδέχεται ο ΟΠΕΚ, οφείλεται στην τεράστια ζήτηση

που αδυνατεί να καλύψει η προσφορά. Ήδη οι ΗΠΑ, που είναι η χώρα με τη

μεγαλύτερη «δίψα» για πετρέλαιο στον κόσμο, χρειάζονται σήμερα περισσότερα από

20 εκατ. βαρέλια μαύρου χρυσού σε ημερήσια βάση για να καλύψουν τις ανάγκες

των Αμερικανών σε ενέργεια.

H «δίψα» της Κίνας

Καθοριστικό παράγοντα, ωστόσο, που διαμορφώνει σε σημαντικό βαθμό τις τιμές

αποτελεί η Κίνα. H οικονομία της χώρας με τον μεγαλύτερο πληθυσμό στον πλανήτη

αναπτύσσεται με σχεδόν 10% σε ετήσια βάση και προσπαθεί με κάθε τρόπο να

σβήσει τη «δίψα» της για πετρέλαιο. Οι Κινέζοι το 2004 χρειάζονταν περίπου 6

εκατ. βαρέλια πετρέλαιο σε ημερήσια βάση. Τώρα, όπως προβλέπει ο ΟΠΕΚ, η

ζήτηση αυτή αναμένεται να εκτοξευτεί στα 8 εκατ. βαρέλια την ημέρα (αύξηση

33%), γεγονός που προκαλεί κούρσα τιμών στις αγορές.

Μάλιστα, με βάση επίσημες προβλέψεις της αμερικανικής κυβέρνησης για διατήρηση

των τιμών σε υψηλά επίπεδα το 2005 και το 2006, ο εφιάλτης των υψηλών τιμών

του πετρελαίου φαίνεται ότι θα διαρκέσει τουλάχιστον για την επόμενη διετία

προκαλώντας ισχυρούς τριγμούς στην παγκόσμια οικονομία. Ήδη η EKT μείωσε τις

προβλέψεις για μείωση στην ανάπτυξη της οικονομίας στην ευρωζώνη από 1,6%-2,6%

σε 1,4%-2,4%, ενώ οι «καυτές» τιμές του μαύρου χρυσού την αναγκάζουν να

τηρήσει στάση αναμονής όσον αφορά τη χάραξη της νομισματικής πολιτικής.

Πλήττεται η Ευρώπη

H ανάπτυξη στην Ευρώπη έχει δεχθεί ισχυρό πλήγμα από τις υψηλές τιμές του

πετρελαίου, την αυξημένη ανεργία που καταγράφεται στις περισσότερες χώρες της

ευρωζώνης, τη μείωση των επενδύσεων και της κατανάλωσης, αλλά και την άνοδο

του ευρώ έναντι του δολαρίου που υπονομεύει τις εξαγωγές από τη Γηραιά Ήπειρο.

Πάντως το ισχυρό ευρώ (1,34 δολ.) βοηθά να περιοριστούν οι συνέπειες από το

ακριβό πετρέλαιο.