Yπολογιστής – θαύμα της… ψυχαγωγίας

Το Windows Media Center Edition 2005, της Microsoft, κυκλοφόρησε και στην ελληνική αγορά – αλλά όχι στην ελληνική γλώσσα

H διασκέδαση στο σπίτι περνάει σε άλλη διάσταση με τα Home Entertainment PC.
Το μόνο κοινό που φαίνεται να έχουν τα ΗΕ – PC (όπως ονομάζονται χάριν
συντομίας) με τις «παραδοσιακές» οπτικοακουστικές συσκευές είναι το…
τηλεκοντρόλ. Και αυτό γιατί προσφέρουν πολύ περισσότερα, συνδυάζοντας τις
εκτεταμένες δυνατότητες ενός ηλεκτρονικού υπολογιστή με την ευκολία στη χρήση.
Έτσι, με ένα μόνο μηχάνημα, μπορεί κανείς να έχει αναπαραγωγή βίντεο και
ταινιών, διαχείριση μουσικής, εγγραφή CD και DVD με ασύρματη σύνδεση.

Αντί να τρέχει κάθε τόσο στο στερεοφωνικό για να αλλάξει CD, ο χρήστης μπορεί,
με το τηλεχειριστήριο ανά χείρας, να επιλέγει από τα χιλιάδες μουσικά κομμάτια
και τις ήδη διαμορφωμένες λίστες τραγουδιών που βρίσκονται αποθηκευμένα στον
υπολογιστή του ή να ακούει ραδιόφωνο. Την ίδια ώρα έχει τη δυνατότητα να
σερφάρει στο Ίντερνετ, να παίζει παιχνίδια και παράλληλα να «τρέχει» διάφορες
εφαρμογές του υπολογιστή του.

Οι νέοι αυτοί υπολογιστές έρχονται με κομψή εμφάνιση -σε μικρών διαστάσεων
«κουτιά» και σε χρώμα μαύρο ή ασημί, καταργώντας το κλασικό γκρι -και παίρνουν
μια θέση όχι στο γραφείο αλλά στο σαλόνι. Συνοδεύονται, βέβαια, από
τηλεκοντρόλ καθώς και από μια σειρά εξειδικευμένων εφαρμογών. Στην ελληνική
αγορά κυκλοφορούν ήδη δύο «κατηγορίες» ΗΕ – PC:

«Έτοιμα» συστήματα

Κατ’ αρχήν, τα «έτοιμα» συστήματα που διαθέτουν όλες τις δυνατότητες και έχουν
εγκατεστημένο λογισμικό. Πρόκειται για το Windows Media Center Edition 2005,
από τη Microsoft, το οποίο κυκλοφόρησε και στην ελληνική αγορά -αλλά όχι στην
ελληνική γλώσσα.

Το Windows Media Center δεν αποτελεί αυτόνομο λειτουργικό σύστημα. Είναι
εφαρμογή πολυμέσων, η οποία «δουλεύει» στα Windows ΧΡ Home Edition που έχουν
εγκατεστημένο το Service Pack 2. Ουσιαστικά, είναι πρόγραμμα το οποίο -όπως
και κάθε άλλο -μπορεί ο χρήστης να ανοίξει και να τερματίσει ανά πάσα στιγμή,
μόνο που του δίνει τη δυνατότητα να χειρίζεται όλες τις οπτικοακουστικές
εφαρμογές που χρειάζεται για τη διασκέδαση στο σπίτι του.

Το Windows Media Center ανοίγει, βέβαια, και από το τηλεχειριστήριο. Το
περιβάλλον του -με φωτεινά χρώματα -είναι σχεδιασμένο για όλους τους τύπους
οθόνης. Το βασικό μενού της πλατφόρμας διαθέτει εννιά επιλογές, μία για κάθε
λειτουργία (τηλεόραση, μουσική, φωτογραφίες κ.λπ.).

Το πρόγραμμα έχει τη δυνατότητα να διαχειρίζεται δύο τηλεοπτικούς δέκτες και
έτσι ο χρήστης μπορεί, για παράδειγμα, να γράψει ταυτόχρονα δύο διαφορετικά
προγράμματα της τηλεόρασης. Για την εγγραφή -όπως και για τη διαχείριση της
μουσικής -δεν απαιτείται να είναι ανοικτός ο υπολογιστής. Αρκεί να είναι σε
κατάσταση αναμονής.

Με το Windows Media Center μπορεί κανείς να οργανώσει τα αρχεία βίντεο και
ήχου ανά άλμπουμ, είδος, καλλιτέχνη κ.λπ., ενώ αυτά που χρησιμοποιούνται
συχνότερα βρίσκονται σε θέσεις πιο άμεσα προσπελάσιμες.

«Φτιάξ’ το μόνος σου»

Εκτός από τα «έτοιμα» συστήματα ΗΕ – PC, υπάρχουν και αυτά που μπορεί κάποιος
να «φτιάξει» μόνος του. Αφού προμηθευτεί τη βασική σύνθεση, προσθέτει τα
υποσυστήματα της επιλογής του.

Μερικά από τα «βασικά» που χρειάζεται κανείς για να δημιουργήσει ένα τέτοιο
σύστημα είναι: επεξεργαστής τουλάχιστον 2GHz, κάρτα γραφικών χωρίς ιδιαίτερα
«προσόντα» αλλά οπωσδήποτε με εισόδους – εξόδους εικονοσήματος και τηλεοπτικό
δέκτη, δυνατότητα εξακάναλου -τουλάχιστον -ήχου, ψηφιακή έξοδος ήχου για
σύνδεση με εξωτερικό ενισχυτή. Όσο για τον αποθηκευτικό χώρο, τα 120GB
θεωρούνται καλή επιλογή, τουλάχιστον για αρχή!

Προσοχή: το Windows Media Center κυκλοφορεί -προς το παρόν zμόνο σε «έτοιμα»
συστήματα. Επομένως, για ένα «συναρμολογούμενο» ΗΕ – PC θα πρέπει να στραφεί
κανείς σε λειτουργικά συστήματα άλλων κατασκευαστών.

950-1.500 ευρώ για «έτοιμα» συστήματα

Τα «κουτιά» των ΗΕ – PC δεν μοιάζουν με αυτά που έχουμε συνηθίσει μέχρι σήμερα
για τους υπολογιστές. Καθώς έχουν σχεδιαστεί για το… σαλόνι, είναι μικρότερα
σε μέγεθος και κομψά.

Ανάλογα με την επιλογή του καθενός -το πλήρες σύστημα με εγκατεστημένο
λειτουργικό ή τη βασική σύνθεση και πρόσθετα ξεχωριστά υποσυστήματα -οι τιμές
διαφέρουν. Στα «έτοιμα» συστήματα, το κόστος κυμαίνεται, ανάλογα με τον
κατασκευαστή, από 950 έως 1.500 ευρώ, περίπου, ενώ στην κατηγορία των
«συναρμολογούμενων» οι τιμές ξεκινούν από τα 250 και φτάνουν τα 900 ευρώ,
ανάλογα με το τι περιλαμβάνουν (σε αυτή την περίπτωση, για το τελικό κόστος θα
πρέπει να συνυπολογίσει κανείς και τις τιμές των υποσυστημάτων που θα επιλέξει).