Xόμπι… υψηλής τεχνολογίας

Ο φωτογραφικός εκτυπωτής i9950 της Canon παρουσιάστηκε τον Φεβρουάριο του 2004 ως ο ταχύτερος A3 φωτογραφικός εκτυπωτής της αγοράς. Χάρη στις δυνατότητες και την τιμή του, απευθύνεται τόσο σε ενθουσιώδεις ερασιτέχνες όσο και σε επαγγελματίες φωτογράφους

Ολοένα και περισσότεροι χρήστες ηλεκτρονικών υπολογιστών αποκτούν νέο χόμπι:
την ψηφιακή φωτογραφία, την ψηφιακή επεξεργασία των φωτογραφιών και την
εκτύπωσή τους στο σπίτι. Το καθοριστικό βήμα για να απολαύσει κάποιος ένα…
φωτογραφικό εργαστήριο στο σπίτι, είναι η επιλογή της ψηφιακής φωτογραφικής
μηχανής. Όλα τα υπόλοιπα είναι ευκολότερα.

Το «μυστικό»

Στην αγορά κυκλοφορούν αμέτρητα προγράμματα (λογισμικό) επεξεργασίας εικόνας
για υπολογιστές και μεγάλη γκάμα εκτυπωτών, που μπορούν να τυπώνουν είτε
απευθείας από τη φωτογραφική μηχανή είτε μέσω του υπολογιστή. Οι τιμές για
τους εκτυπωτές είναι εξαιρετικά προσιτές (μπορεί να βρει κάποιος έναν
αντίστοιχο εκτυπωτή πληρώνοντας ακόμη και λιγότερο από 100 ευρώ), το μυστικό
όμως βρίσκεται στο κόστος για τα μελάνια και το χαρτί. Με άλλα λόγια, ο τρόπος
με τον οποίο κινείται η αγορά των εκτυπωτών ακολουθεί πολύ συγκεκριμένη
στρατηγική: διαθέτει σε πολύ χαμηλή τιμή το εκτυπωτικό μηχάνημα, αλλά στη
συνέχεια κερδίζει από την αγορά ανταλλακτικών (μελανιού και φωτογραφικού
χαρτιού), των οποίων οι τιμές είναι κάπως τσουχτερές.

Απλά πράγματα

Όσοι ενδιαφέρονται να ασχοληθούν με την ψηφιακή φωτογραφία και την εκτύπωση
φωτογραφιών στο σπίτι, πρέπει να μάθουν τη σχετική τεχνολογία και τους
(απλοποιημένους, είναι αλήθεια) κώδικες επικοινωνίας ανάμεσα σε ψηφιακές
φωτογραφικές μηχανές, υπολογιστές και εκτυπωτές. H διαδικασία που τα τελευταία
χρόνια έχει απλοποιήσει εξαιρετικά τα πράγματα είναι το Direct Print, το οποίο
επιτρέπει την απευθείας εκτύπωση από ψηφιακή φωτογραφική μηχανή σε οικιακό
εκτυπωτή. Τα τελευταία χρόνια, έχουν τελειοποιηθεί τα πρωτόκολλα επικοινωνίας
ανάμεσα στις δύο συσκευές σε τέτοιο βαθμό, που η διαδικασία είναι πλέον
εξαιρετικά απλή και δεν παρουσιάζονται προβλήματα.

Δημοφιλές πρότυπο

Ένα πρότυπο που τείνει να καθιερωθεί ως standard στη συγκεκριμένη διαδικασία,
είναι το πρότυπο EXIF (Exchangeable Image File Format), το οποίο έχει
σχεδιαστεί ώστε να ενσωματώνει όλες τις χρήσιμες πληροφορίες (που θα
χρησιμοποιηθούν είτε από το λογισμικό που βρίσκεται ενσωματωμένο στον εκτυπωτή
είτε από το πρόγραμμα επεξεργασίας εικόνας του ηλεκτρονικού υπολογιστή) μέσα
σε ένα αρχείο εικόνας. Οι περισσότερες ποιοτικές ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές
χρησιμοποιούν το πρότυπο EXIF, ώστε να επιτυγχάνεται η απρόσκοπτη επικοινωνία
μεταξύ φωτογραφικής μηχανής, λογισμικού και εκτυπωτή.

Αντίστοιχα πρότυπα για την επικοινωνία μεταξύ φωτογραφικής μηχανής, υπολογιστή
και εκτυπωτή είναι το DPOF (Digital Print Order Format – το οποίο είναι επίσης
ενσωματωμένο στις καλές φωτογραφικές μηχανές της αγοράς και ρυθμίζεται από τη
φωτογραφική μηχανή), το Print Image Matching (το οποίο σχεδιάστηκε από τη
Seico Epson για τους εκτυπωτές της και αξιοποιεί έναν προηγμένο κώδικα
επικοινωνίας μεταξύ ψηφιακής φωτογραφικής μηχανής και εκτυπωτή) και το Pict
Bridge, το οποίο χαρακτηρίζεται σε σχετική παρουσίαση του περιοδικού «MacLand»
ως το «νεώτερο και πιο παγκοσμιοποιημένο πρότυπο επικοινωνίας direct print».

Επεξεργασία εικόνας

Για εκείνους που ενδιαφέρονται για την εξεργασία των ψηφιακών φωτογραφιών και
δεν αρκούνται σε ένα απλό direct print, η αγορά είναι γεμάτη από απλά και
περισσότερο εξειδικευμένα προγράμματα επεξεργασίας εικόνας, με απόλυτο
κυρίαρχο – φυσικά – το επαγγελματικό Adobe Photoshop.

Για όποιον δεν έχει υψηλές επαγγελματικές απαιτήσεις και θέλει να ασχοληθεί με
την επεξεργασία εικόνας χωρίς να χρειαστεί να πληρώσει το πανάκριβο Ρhotoshοp,
η Adobe έχει τη λύση: πρόκειται για το Adobe Photoshop Elements 2.0,
οικονομικό και πολύ εξυπηρετικό πρόγραμμα, στο οποίο περιλαμβάνονται οι πιο
χρήσιμες από τις δυνατότητες του Photoshop, έχει το ίδιο interface, αλλά
λειτουργίες πολύ πιο απλές και πιο εύκολα κατανοητές για κάποιον ερασιτέχνη
της φωτογραφίας.

Μπορεί, μάλιστα, να μη χρειαστεί καν να αγοράσετε το πρόγραμμα. Πολύ συχνά, το
Photoshop Elements 2.0 κυκλοφορεί σε bonus CD μαζί με κάποιον εκτυπωτή ή με
κάποια ψηφιακή φωτογραφική μηχανή.

Για απαιτητικούς

Το περιοδικό MacLand προτείνει την ψηφιακή φωτογραφική μηχανή DSC V1 της Sony
σε απαιτητικούς χρήστες, οι οποίοι επιθυμούν μία ισχυρή κόμπακτ μηχανή με
ανάλυση εικόνας στα 5 Megapixel. Περιγράφεται ως μηχανή που μπορεί να σηκώσει
υψηλή ανάλυση και διαθέτει πολύ καλής ποιότητας φακό του οίκου Karl Zeiss. Οι
λειτουργίες της μηχανής είναι πάρα πολλές, τόσες που ίσως και να μπερδέψουν
τον κάτοχό της, αν δεν έχει το ενδιαφέρον να τις… ψάξει. Προσφέρει δύο
εναλλακτικές δυνατότητες λειτουργίας: αυτόματη και μάνουαλ, ενώ το μενού της
στηρίζεται στα πρότυπα μιας βιντεοκάμερας ­ και όχι τόσο μιας φωτογραφικής
μηχανής. Το βάρος της είναι 291 γραμμάρια, συνδέεται με τον υπολογιστή μέσω
USB 2.0 και στο πακέτο της περιλαμβάνεται memory stick χωρητικότητας 32 MB.

Μικρή αλλά θαυματουργή

Στις κατηγορίες των… ημιεπαγγελματικών ή υψηλών απαιτήσεων φωτογραφικών
μηχανών ανήκει η Canon Powershot S1 IS, «η μικρή αλλά θαυματουργή» της Canon.
Αυτό που κάνει τη μηχανή να ξεχωρίζει από τις αντίστοιχες του είδους της είναι
ο φακός USM με zoom 10x που διαθέτει επίσης image stabilizer, το οποίο λύνει
το πρόβλημα της «κουνημένης» φωτογραφίας που συχνά αντιμετωπίζουν όσοι
χρησιμοποιούν τηλεφακό και λειτουργεί ως… ψηφιακό τρίποδο που απορροφά τους
κραδασμούς της μηχανής. Ο αισθητήρας της μηχανής (CCD 1/2,7 στα 3,2 Megapixel)
δεν είναι ανάμεσα στα δυνατά της χαρακτηριστικά, αλλά η ανάλυση στα 2048×1536
είναι ικανοποιητική για τις περισσότερες ερασιτεχνικές λήψεις.

Σημασία στον σχεδιασμό

H Nikon Coolpix 4100 είναι ερασιτεχνική ψηφιακή φωτογραφική μηχανή, η οποία
έχει σχεδιαστεί από τη Nikon με γνώμονα την εργονομία. Διαθέτει αισθητήρα στα
4 Megapixel και ζουμ αντίστοιχο με 35 έως 105 mm και ανάλυση στα 3.2
Megapixel. Δέχεται κάρτες μνήμης SF, ενώ διαθέτει επίσης ενσωματωμένη μνήμη
στα 14,5 MB. H τιμή της υπολογίζεται στα 339 ευρώ (συμπεριλαμβανομένου του ΦΠΑ).

Σαν βιντεοκάμερα

H ψηφιακή μηχανή της Pentax, η Optio ΜΧ, είναι «σκληρή» κόμπακτ μηχανή με
Ultra Zoom 10x, βρίσκεται δηλαδή στην ίδια κατηγορία με την Powershot S1 IS
της Canon. Διαθέτει φακό ζουμ στα 38 έως 380 mm και ανάλυση στα 3,2
Megapixels, ενώ η σχεδίασή της θυμίζει βιντεοκάμερα, με την οθόνη TFT να
μπορεί να περιστρέφεται τόσο οριζόντια όσο και κάθετα.