Mε μια βόμβα… κολάρο

Ήταν ένα απλό τηλεφώνημα σε μια πιτσαρία. H κατάληξη όμως ήταν τραγική,
εξωπραγματική. Ο διανομέας του καταστήματος βρέθηκε νεκρός με μια βόμβα
στον… λαιμό. Ταυτόχρονα προστέθηκε ένα ακόμη ανεξιχνίαστο έγκλημα στα αρχεία
της Αστυνομίας. Αλλά και μια σκιά μυστηρίου πάνω από τη μικρή αμερικανική πόλη…

Ένας ειδικός πράκτορας του FBI προσπαθεί να λύσει το μυστήριο του «Βομβιστή με το Κολάρο» μελετώντας έναν χάρτη της πόλης Έρι με τις τοποθεσίες όπου έλαβαν χώρα τα γεγονότα

Ήταν 28 Αυγούστου 2003. Το τηλεφώνημα έγινε λίγο πριν από τις 2 το μεσημέρι.
Ήταν μια παραγγελία για δύο πίτσες με λουκάνικο και πεπερόνι, όμως η διεύθυνση
που δόθηκε ήταν άγνωστη στον ιδιοκτήτη του καταστήματος Τόνι Ντιτόμο: 8631
Πιτς Στριτ. Έστειλε τον Μπράιαν Γουέλς, τον έναν από τους δύο διανομείς του.

Κανείς δεν ξέρει τι έγινε στη συνέχεια. Όμως το τηλεφώνημα, σαν ντόμινο, έθεσε
σε κίνηση μια σειρά από γεγονότα τρομακτικά, που οδήγησαν τελικά στον θάνατο
του Γουέλς – και όχι μόνο. Ο Γουέλς δεν επέστρεψε ποτέ. Τον είδαν στις 14.38,
στην τράπεζα PNC στο γειτονικό προάστιο Σάμιτ Τάουνσιπ. Περίμενε υπομονετικά
στην ουρά και όταν ήρθε η σειρά του, σήκωσε το μπλουζάκι του και αποκάλυψε μια
αυτοσχέδια βόμβα, «κλειδωμένη» με ένα κολάρο γύρω από τον λαιμό του. Με
σημείωμα που έδωσε στην ταμία, την ενημέρωνε ότι ήθελε 250.000 δολάρια και ότι
η βόμβα είχε προγραμματιστεί να εκραγεί σε 22 λεπτά.

Ο Γουέλς, 46 ετών, που ζούσε με τις γάτες του σε ένα διαμέρισμα κοντά στην
πιτσαρία, έφυγε από την τράπεζα με μια τσάντα γεμάτη χαρτονομίσματα και είπε
ότι θα επέστρεφε για τα υπόλοιπα. Μπήκε στο αυτοκίνητό του, μια πράσινη
Chevrolet, και πήγε στα γειτονικά McDonald’s, όπου έριξε την τσάντα κοντά στην
πινακίδα που καθοδηγούσε στο παράθυρο απ’ όπου παραγγέλλουν οι πελάτες-οδηγοί.
Έφυγε βιαστικά. Λίγα λεπτά αργότερα, η Αστυνομία, που στο μεταξύ είχε
ειδοποιηθεί από την τράπεζα, περικύκλωσε το αυτοκίνητο του Γουέλς και του
ζήτησε να βγει έξω. Συγκατένευσε. Κάθησε στον δρόμο, γέρνοντας στο καπό του
αυτοκινήτου του. Σήκωσε την μπλούζα του και τους έδειξε τον ογκώδη εκρηκτικό
μηχανισμό. Ένας τοπικός τηλεοπτικός σταθμός κατέγραφε το γεγονός. «Δεν είμαι
εγώ», ακούστηκε να λέει, «θα εκραγεί, δεν λέω ψέματα, δεν είμαι συνεργός». Δεν
ήταν…

Οι εντολές. Στις 15.18, τρία λεπτά πριν φτάσουν οι άνδρες της υπηρεσίας
εξουδετέρωσης βομβών, ο μηχανισμός που είχε εγκλωβίσει τον λαιμό του Γουέλς
εξερράγη. Εκείνος σκοτώθηκε. Στο αυτοκίνητό του, η Αστυνομία βρήκε ένα όπλο
και γραπτές εντολές για τον ίδιο, τις οποίες έπρεπε να εκτελέσει σε 55 λεπτά
αν ήθελε να ζήσει. H τράπεζα και τα McDonald’s ήταν τα πρώτα σημεία τα οποία
έπρεπε να επισκεφτεί προκειμένου να του δοθούν οδηγίες για τον τρόπο με τον
οποίο θα εξουδετέρωνε τον εκρηκτικό μηχανισμό. Στην αρχή του σημειώματος
υπήρχε η προειδοποίηση: «Δράσε τώρα, σκέψου μετά, αλλιώς θα πεθάνεις». Το
τηλεφώνημα στην πιτσαρία έγινε από γειτονικό θάλαμο, πολύ κοντά όμως και στη
διεύθυνση παραλαβής της παραγγελίας, που δεν ήταν σπίτι αλλά ένας σταθμός
δορυφορικής λήψης.

«Συμπτώσεις» χωρίς τέλος

Οι συμπτώσεις δεν σταμάτησαν στους δύο θανάτους. Στις 20 Σεπτεμβρίου, η
Αστυνομία δέχτηκε μια κλήση από τον Ουίλιαμ Ροθστέιν, ο οποίος ζούσε στον ίδιο
δρόμο όπου ο Γουέλς μετέφερε την παραγγελία. Τους είπε ότι στο γκαράζ του
υπάρχει ένα πτώμα μέσα σε ένα ψυγείο. Ως θύτη αναγνώρισε την πρώην
αρραβωνιαστικιά του Μαργιορί Ντίελ Άρμστρονγκ και ως θύμα τον φίλο της Τζέιμς
Ρόντεν.

Οι συλλήψεις. Την επομένη, η Αστυνομία συνέλαβε την Άρμστρονγκ και τον
Ροθστέιν, την πρώτη ως ύποπτη για ανθρωποκτονία και τον δεύτερο για την
αποδοχή 70.000 δολαρίων για συγκάλυψη φόνου και συνεργία. Όμως, τι σχέση
μπορεί να είχε ο Ροθστέιν με τον θάνατο του Γουέλς; Ο δικηγόρος του Ροθστέιν
επιβεβαίωσε ότι την ημέρα που πέθανε ο Γουέλς, ο πελάτης του είχε τηλεφωνήσει
από τον θάλαμο όπου είχε γίνει η παραγγελία για τις πίτσες. Όπως επίσης
αποκαλύφθηκε, στο σπίτι του ζούσε ένας καταζητούμενος για τον βιασμό μιας
19χρονης νοητικά ανάπηρης γυναίκας, ο Φλόιντ Στόκτον. Ο Ροθστέιν πέθανε από
καρκίνο τον Ιούλιο ενώ αυτήν την περίοδο εκδικάζεται η υπόθεση της Άρμστρονγκ.
H υπόθεση δεν έκλεισε. Κανείς δεν ξέρει αν θα κλείσει ποτέ. Αν όλα ήταν
συμπτώσεις ή ένα εφιαλτικό σενάριο που έγινε μυστηριωδώς πραγματικότητα. H
μικρή ήσυχη πόλη, πάντως, δεν θα είναι ποτέ ξανά η ίδια.

Και ο δεύτερος διανομέας

Τρεις μέρες αργότερα, ο Ρόμπερτ Πινέτι, ο άλλος διανομέας της πιτσαρίας,
βρέθηκε νεκρός από υπερβολική δόση μεθαδόνης και αντικαταθλιπτικών. Σύμπτωση;
Τι συνέβαινε στο Έρι; H μικρή πόλη στην Πενσυλβάνια, στις όχθες της ομώνυμης
λίμνης, είναι μια ήσυχη περιοχή, αρκετά μικρή ώστε να γνωρίζονται όλοι μεταξύ
τους. Τα γεγονότα του περυσινού Αυγούστου όμως τρομοκράτησαν τους πάντες. Σε
αυτό συνέβαλε και η έλλειψη προόδου στην εξιχνίαση των υποθέσεων από την
Αστυνομία και το FBI. Τον θάνατο του Γουέλς, πάντως, τον χαρακτήρισαν
«ανθρωποκτονία». Ακόμη και σήμερα, δεν έχουν καταλήξει αν ήταν το άτυχο θύμα ή
μέλος μιας συμμορίας που ήθελε να κλέψει χρήματα.

Επιμέλεια: Ρένα Δημητρίου