Nέο προϊόν ταράζει τα… εμφιαλωμένα νερά

Μόνο ήρεμα δεν είναι τα… νερά στον χώρο του εμφιαλωμένου ύδατος. Σε μια
αγορά που πλέον ξεπερνά σε τζίρο τα 100 εκατ. ευρώ και «τρέχει» με ετήσιο
ρυθμό ανάπτυξης άνω του 10%, ο ανταγωνισμός είναι εντονότερος από ποτέ, με
πρωταγωνιστές μεγάλες εταιρείες με διεθνείς συνεργασίες. Ανάμεσά τους, μια
οικογενειακή επιχείρηση που ξεκίνησε την παραγωγή αναψυκτικών το 1955, ήταν
εμφιαλώτρια της Τρία Έψιλον το 1984 και «μπήκε» στα εμφιαλωμένα νερά το 1988.

Από τότε μέχρι σήμερα, η Χήτος ABEE, που διαθέτει στην αγορά το προϊόν
«Ζαγόρι», κατάφερε όχι μόνο να επιβιώσει αλλά και – ανάμεσα στο 2000 και το
2003 – σχεδόν να τριπλασιάσει το μερίδιό της. Σύμφωνα με την τελευταία έρευνα
της Statbank βρίσκεται πλέον στη δεύτερη θέση στη συγκεκριμένη αγορά και
θεωρείται η μεγαλύτερη αμιγώς ελληνική εταιρεία εμφιάλωσης νερού και
αναψυκτικών.

Οι πραγματικές προκλήσεις, όμως, μόλις τώρα αρχίζουν για την εταιρεία. Διότι
καλείται πλέον να αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό πολυεθνικών κολοσσών, όπως η
Coca Cola 3Ε, η Pepsico – ΗΒΗ και η Nestle, σε μια σειρά από μέτωπα, αλλά και
να σηκώσει το βάρος της κατακόρυφης αύξησης των τιμών του πετρελαίου.

Σε καφετέριες και εστιατόρια

Προκειμένου να διατηρήσει τη θέση της σε μια ανταγωνιστική αγορά, η
οικογενειακή επιχείρηση χρησιμοποιεί τον καινοτόμο σχεδιασμό στο κομμάτι του
σερβιριζόμενου ύδατος και ταυτόχρονα επιχειρεί να διεισδύσει στην πολλά
υποσχόμενη αγορά των επαγγελματικών χώρων.

Στη σερβιριζόμενη αγορά, δηλαδή στις καφετέριες και τα εστιατόρια, ο
σχεδιασμός του προϊόντος είναι το κλειδί της επιτυχίας, με τις εταιρείες να
διαθέτουν νερό ως επί το πλείστον σε γυάλινη συσκευασία. Το γυαλί, σύμφωνα με
τα δεδομένα του κλάδου, προσδίδει κύρος στο προϊόν και ενδείκνυται για τη
σερβιριζόμενη αγορά, αλλά έχει και μια σειρά από μειονεκτήματα: Είναι
ακριβότερο, πιο δύσκολο στη μεταφορά και επιστρέφεται μετά τη χρήση.

Ένα «στοίχημα»

Υπολογίζοντας τα δεδομένα αυτά, η Χήτος «στοιχηματίζει» 300.000 ευρώ
λανσάροντας ένα νέο προϊόν, όχι από γυαλί αλλά από το ειδικό υλικό Pet, με
πρωτοποριακό σχεδιασμό. Δίνοντας έμφαση στην εμφάνιση του μπουκαλιού αλλά και
στο μειωμένο κόστος για τον τελικό αγοραστή, το νέο προϊόν κυκλοφορεί ήδη στην
αγορά της Θεσσαλονίκης. Αν το πείραμα πετύχει, η εταιρεία κατά πάσα πιθανότητα
θα διευρύνει την γκάμα των συγκεκριμένων προϊόντων, προκαλώντας ανακατατάξεις
και στην υπόλοιπη αγορά, καθώς ο ανταγωνισμός καραδοκεί.

Σε χώρους εργασίας

Ταυτόχρονα, την τελευταία τριετία, ο ανταγωνισμός έχει μεταφερθεί και στους
εργασιακούς χώρους, με τη συγκεκριμένη αγορά να «τρέχει» με διψήφιους ρυθμούς
ανάπτυξης. Μάλιστα, μετά τις τελευταίες εξελίξεις με τον εντοπισμό καδμίου
στους παλαιού τύπου ψύκτες, το συγκεκριμένο κομμάτι της αγοράς παρουσιάζει
επιπλέον ενδιαφέρον και αυξημένα κέρδη για τις εταιρείες. H τοποθέτηση ψυκτών
στα γραφεία των επιχειρήσεων και η διάθεση ειδικών φιαλών, χωρητικότητας 20
λίτρων, είναι το νέο «στοίχημα» στον κλάδο του εμφιαλωμένου νερού που, όπως
φαίνεται, θα αποφέρει σημαντικές αποδόσεις στους κερδισμένους.

H Χήτος ABEE ήδη από το 2001 δραστηριοποιείται στη συγκεκριμένη αγορά,
βλέποντας τον τζίρο της να διπλασιάζεται χρόνο με τον χρόνο. H Χήτος ήδη
συνεργάζεται με την εταιρεία Rainbow Group – που διαθέτει ψύκτες νερού – στην
περιοχή των Αθηνών για την παροχή ολοκληρωμένων υπηρεσιών. Καλείται, όμως, να
ανταγωνιστεί αντίστοιχες δραστηριότητες που έχουν αναπτύξει και οι υπόλοιπες
εταιρείες του κλάδου. Και με δεδομένο ότι ο αριθμός των επιχειρήσεων που έχουν
ανάγκες για εμφιαλωμένο νερό είναι περιορισμένος, ο ανταγωνισμός αναμένεται να
ενταθεί άμεσα.

«Κλειδί» οι επενδύσεις

Προϋπόθεση, πάντως, για την ανάπτυξη μιας επιχείρησης στον κλάδο του
εμφιαλωμένου νερού είναι η επένδυση ενός μεγάλου μέρους των κερδών. H Χήτος
διέθεσε συνολικά 15 εκατ. ευρώ σε εγκαταστάσεις, τεχνογνωσία και προσωπικό,
μέχρι το 2002 και πλέον η εταιρεία διαθέτει οκτώ μονάδες εμφιάλωσης με
δυνατότητα παραγωγής 95.000 φιαλών την ώρα. Για την επίτευξη, μάλιστα,
οικονομιών κλίμακας, στις εγκαταστάσεις συμπεριλαμβάνεται ξεχωριστή μονάδα
πλαστικοποίησης και πωμάτων. Το επόμενο βήμα για την επέκταση των
δραστηριοτήτων περνά από την απόκτηση έκτασης 100 στρεμμάτων στην περιοχή των
Ιωαννίνων και συνολικές επενδύσεις ύψους 5 εκατ. ευρώ μέσα στα επόμενα χρόνια.

Πάντως, η διάθεση κεφαλαίων για επενδυτικούς σκοπούς έχει φέρει θετικά
αποτελέσματα στον τζίρο της εταιρείας. Σε διάστημα ενός έτους, από το 2002 έως
το 2003, η εταιρεία αύξησε τον τζίρο της κατά 18%, φτάνοντας τα 21,5 εκατ.
ευρώ, και τα μέχρι στιγμής μηνύματα για το 2004 – ίσως την πιο επικερδή χρονιά
για ολόκληρο τον κλάδο την τελευταία πενταετία – δείχνουν σημαντική άνοδο.

«Πληγή» το ακριβό πετρέλαιο

Το μεγαλύτερο εμπόδιο στην υγιή ανάπτυξη του κλάδου των εμφιαλωμένων νερών δεν
είναι άλλο από την κατακόρυφη αύξηση των τιμών του πετρελαίου. Όχι μόνο
επιβαρύνονται οι εταιρείες με υψηλά μεταφορικά, προκειμένου να διανείμουν τα
προϊόντα τους σε ολόκληρη την Ελλάδα, αλλά και τα υλικά συσκευασίας του
εμφιαλωμένου νερού είναι υποπροϊόντα του πετρελαίου. Με το κόστος του
πετρελαίου κίνησης να έχει αυξηθεί άνω του 20% από την αρχή του χρόνου και τις
ανατιμήσεις στη ρητίνη Pet (την πρώτη ύλη της εμφιάλωσης) να ανέρχονται σε 30%
το τελευταίο τρίμηνο, η παραγωγή και διάθεση εμφιαλωμένου νερού είναι πλέον
αρκετά ακριβότερη. Ειδικά για την Χήτος, που έχει την παραγωγική της βάση στα
Ιωάννινα, το κόστος για τη διάθεση του νερού «Ζαγόρι» στην Αθήνα και τη Νότια
Ελλάδα είναι ιδιαίτερα αυξημένο.

Μοναδικό «αντίδοτο» στην αύξηση του κόστους είναι για τις εταιρείες –
συμπεριλαμβανομένης και της Χήτος – η πίεση των προμηθευτών και οι οικονομίες
κλίμακας, προκειμένου να μειωθεί η επιβάρυνση. H πρακτική αυτή, όμως, είναι
προνόμιο των «μεγάλων» του κλάδου, που έχουν την απαιτούμενη παραγωγή.
Αποτέλεσμα, η ενίσχυσή τους έναντι των μικρών εμφιαλωτών και η αύξηση των
μεριδίων τους στην αγορά.