Pίχνουν φως στα μυστικά της ισπανικής γρίπης

Νέα ανακάλυψη. Οι επιστήμονες ελπίζουν να βελτιώσουν τις μεθόδους εντοπισμού της επόμενης επιδημίας γρίπης

AMEPIKANOI επιστήμονες ανακάλυψαν νέα στοιχεία για τα αίτια της
ισπανικής γρίπης, συνθέτοντας δύο γονίδια του ιού που προκάλεσε τη φονική
επιδημία στις αρχές του αιώνα. Διαλευκαίνοντας τα μυστικά του ιού, οι
επιστήμονες ελπίζουν να βελτιώσουν τις μεθόδους εντοπισμού της επόμενης
επιδημίας γρίπης, η εμφάνιση της οποίας, σύμφωνα με ορισμένους, έχει ήδη
καθυστερήσει.

H επιδημία του 1918-1919, γνωστή ως ισπανική γρίπη, υπήρξε η πιο ολέθρια
επιδημία στην ιστορία της ανθρωπότητας. Υπολογίζεται ότι 20 με 50 εκατ.
άνθρωποι σε όλον τον κόσμο πέθαναν από την επιδημία, περισσότεροι από τα
θύματα του A’ Παγκοσμίου Πολέμου.

«Ανακαλύψαμε ότι ένα γονίδιο, η αιμοσυγκολλητίνη (HA), είναι ικανό να
μετατρέψει έναν καλοήθη ιό σε παθογενή», ανέφερε ο Γιοσιχίρο Καουαόκα του
Πανεπιστημίου Ουισκόνσιν Μάντισον και επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι ο ιός του 1918 πρωτοεμφανίστηκε στα πτηνά και
μεταπήδησε στον άνθρωπο. Για τον λόγο αυτό, η γρίπη των πτηνών στην Ασία έχει
προκαλέσει φόβους ότι εάν ο ιός μεταλλαχθεί ενδέχεται να γίνει πολύ
μεταδοτικός στον άνθρωπο.

Για την έρευνα, η οποία δημοσιεύεται στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού
«Nature», ο Καουαόκα και οι συνάδελφοί του χρησιμοποίησαν γενετικό υλικό του
ιού του 1918, το οποίο έλαβαν από ένα άτομο που πέθανε από την ασθένεια.
Συνέθεσαν την αιμοσυγκολλητίνη (HA) και ένα ακόμη γονίδιο του ιού, τα
τοποθέτησαν σε καλοήθεις ιούς και δοκίμασαν τους εργαστηριακούς ιούς σε
ποντίκια. Τα ποντίκια σύντομα ασθένησαν και παρουσίασαν συμπτώματα όμοια με
αυτά των ασθενών που πέθαναν στην πανδημία. «Ένα από τα συμπτώματα της
ισπανικής γρίπης είναι η αιμορραγία των πνευμόνων. Αυτό ακριβώς το σύμπτωμα
παρουσίασαν τα ποντίκια», δήλωσε ο Καουαόκο. Παρ’ όλο που μπορεί να
εμπλέκονται και άλλα γονίδια, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο ρόλος της
αιμοσυγκολλητίνης (HA) είναι καθοριστικός.

LINK:

*www.stanford.edu/group/virus/uda/