Άστραψε, βρόντηξε και απειλεί η… Aγία Eλένη

ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ κατέγραψαν χθες μια ηφαιστειακή δόνηση στο ηφαίστειο της Αγίας
Ελένης, λίγες ώρες αφότου οι αρχές είχαν αυξήσει το επίπεδο του συναγερμού στο
επίπεδο 3 της τετράβαθμης κλίμακας, που σημαίνει πως στην περιοχή υπάρχει εν
δυνάμει κίνδυνος για ζωές και περιουσίες – το επίπεδο 4 σημαίνει έκρηξη.
Εκατοντάδες επισκέπτες απομακρύνθηκαν από την περιοχή έπειτα από
προειδοποιήσεις ότι η μεγάλη έκρηξη του ηφαιστείου πιθανόν να σημειωθεί από
ώρα σε ώρα.

H χθεσινή δόνηση διήρκεσε περίπου 25 λεπτά και ήταν ηπιότερη από εκείνη των 50
λεπτών που ακολούθησε την απελευθέρωση ατμού από τον κρατήρα το Σάββατο,
ανακοίνωσε ο Τζεφ Ουίν, αρμόδιος για την εκτίμηση ηφαιστειακών κινδύνων στο
Παρατηρητήριο Ηφαιστείων της Γεωλογικής Επιθεώρησης των ΗΠΑ. «Σημαίνει πως
αυτό που συνέβαινε εξακολουθεί να συμβαίνει» και το ηφαίστειο πρόκειται να
εκραγεί και πάλι, δήλωσε ο Ουίν. Την Παρασκευή, το ηφαίστειο είχε στείλει ατμό
και στάχτη από τον κρατήρα του σε ύψος εκατοντάδων μέτρων.

H έκρηξη

Οι επιστήμονες εκτιμούν πως η αναμενόμενη έκρηξη θα είναι πολύ μικρότερη από
εκείνη της 18ης Μαΐου 1980, η οποία είχε προκαλέσει τον θάνατο 57 ανθρώπων και
είχε καλύψει με στάχτη μεγάλο μέρος των βορειοδυτικών περιοχών των ΗΠΑ. Οι
δονήσεις και ο ατμός που καταγράφηκαν αφότου άρχισε η σεισμική δραστηριότητα,
στις 23 Σεπτεμβρίου, υποδηλώνουν ωστόσο ότι αυτή τη στιγμή στο ηφαίστειο της
Αγίας Ελένης υπάρχει μεγαλύτερη σεισμική ενέργεια απ’ ό,τι σε οποιαδήποτε
στιγμή μετά την έκρηξη του 1980.

H έκρηξη του 1980 αφαίρεσε 400 μέτρα από την κορυφή του ηφαιστείου και
κατέστρεψε χιλιόμετρα δάσους. Κοντά στο ηφαίστειο δεν υπάρχουν πάντως
οικισμοί. Ο πλησιέστερος, ο Τουτλ, βρίσκεται σε απόσταση 50 χιλιομέτρων προς
δυσμάς.