Bρήκε τρόπο να πάρει μέρος στους Aγώνες

To όνειρο του Αμερικανού ιστιοπλόου Κιθ Μπούρχανς ήταν να συμμετάσχει στους
Παραολυμπιακούς της Αθήνας στην κατηγορία των Sonar, αλλά ως αθλητής κάτι
τέτοιο φάνταζε δύσκολο, ιδιαίτερα μετά τα αποτελέσματα στο προολυμπιακό
τουρνουά.

Αυτές τις ημέρες ο Μπούρχανς βρίσκεται στον Άγιο Κοσμά, αλλά ως προπονητής της
ελληνικής ομάδας!

Μετά την 7η θέση στο Σίδνεϊ είχε βάλει στόχο την Αθήνα, αλλά αυτή η θέση ήταν
επισφαλής μετά τη δεύτερη θέση στο προκριματικό τουρνουά των ΗΠΑ για τους Αγώνες.

«Ήμασταν ουσιαστικά οι πρώτοι των ηττημένων» λέει με χιούμορ ο Αμερικανός. Μια
καινοτομία του που είχε δημιουργήσει στο σκάφος του τράβηξε την προσοχή του
Έλληνα κυβερνήτη Βασίλη Χριστοφόρου. Ιδιαίτερα μάλιστα μετά την ανάδειξή του
μαζί με τους Κάλαχαν και Κλέγουορθ σε πρωταθλητές Χειμώνα το 2003.

«Ο κυβερνήτης του σκάφους μας Πολ Κάλαχαν πάσχει από βαριάς μορφής τετραπληγία
και γι’ αυτόν εμπνευστήκαμε ένα σύστημα διεύθυνσης το οποίο και σχεδίασα. Το
μεγαλύτερό μας πρόβλημα ήταν οι φυσικές παράμετροι του σκάφους, αφού το να
έχεις έναν τετραπληγικό κυβερνήτη που κάθεται μόνιμα στη μια πλευρά του
σκάφους σού κοστίζει σημαντικά και χάνεις έδαφος σε μια μεγάλη διοργάνωση. Με
στόχο να εξουδετερώσω αυτό το μειονέκτημα, άρχισα να φτιάχνω αυτό το σύστημα»
λέει ο Κιθ Μπούρχανς και εξηγεί:

«Αυτό αποτελείται από ένα κάθισμα που μετακινεί με ευκολία τον κυβερνήτη από
τη μία πλευρά στην άλλη επιτυγχάνοντας ισορροπία και έτσι μπορεί να κατευθύνει
το σκάφος απλά σπρώχνοντας μπροστά τα μπράτσα του.

Κινεί μόνο τους ώμους και όχι τα χέρια, προκαλώντας την κυκλική κίνηση κάθε
μπράτσου. Έτσι τον βοηθάει σημαντικά, έχει δυναμώσει και του επιτρέπει να
μανουβράρει το σκάφος».

Ο Βασίλης Χριστοφόρου είχε σώσει τη φωτογραφία με αυτό το σύστημα στο
κομπιούτερ του, όταν την είχε βρει και αργότερα είδε το πλήρωμα να παίρνει το
Πρωτάθλημα Χειμώνα. Εκείνη την εποχή συνεργαζόταν με έναν Καναδό για κάποιες
μετατροπές σε ένα σκάφος 2,4 μ. και μέσω ενός φίλου στο Κάλγκαρι έγινε η
επαφή.

Κάπως έτσι ο Μπούρχανς άρχισε να εργάζεται ως προπονητής της ελληνικής
αποστολής, με στόχο να εκπαιδεύσει και τον Βασίλη Χριστοφόρου σε αυτό το σύστημα.

«Ο Βασίλης είναι εξαιρετικός ιστιοπλόος, αλλά δεν είχαν τον χρόνο να
αναπτύξουν κάποια τεχνολογία» λέει ο Κιθ Μπούρχανς.

Αυτό σήμαινε και την πρώτη συμμετοχή της ελληνικής ιστιοπλοΐας σε
Παραολυμπιακούς Αγώνες.

«Είναι τιμή μου να βοηθώ τη διοργανώτρια χώρα και δεν νομίζω να μου θυμώσουν
οι συμπατριώτες μου. Είναι καλές για το άθλημα πιστεύω τέτοιες ενέργειες και
δεν μπορεί κανείς να μας βλέπει ως απειλή.

Ξέρω τι σημαίνει να εκπροσωπείς τη χώρα σου στους Αγώνες και γι’ αυτό είναι
πολύ ευχάριστο το συναίσθημα. Είναι θαυμάσιοι οικοδεσπότες και το να
μοιράζομαι μαζί τους τη δική τους ευκαιρία για διάκριση είναι κάτι ξεχωριστό»
καταλήγει ο Αμερικανός ιστιοπλόος, που έστω και έτσι λοιπόν, δίνει το «παρών»
στους Αγώνες της Αθήνας, που ήταν και το όνειρό του.