Ένας Aυστραλός κατέβηκε στον… πάτο της Γης

Άλαν Ουόριλντ. Ο 49χρονος τα κατάφερε ύστερα από 9 ημέρες προσπάθειας

Ένας Αυστραλός κέρδισε τον διαγωνισμό «Ποιος θα κατέβει στον πάτο της
Γης», κατεβαίνοντας παρακάτω από 1.600 μέτρα βάθος, στο βαθύτερο σπήλαιο που
είναι γνωστό.

Ο Άλαν Ουόριλντ, 49 ετών, επικεφαλής ομάδας 25 Ρώσων και Ουκρανών που
κατέκτησαν τη σπηλιά Κρουμπέρα-Βορόνια, στην Αμπχαζία, μια απομακρυσμένη
ορεινή περιοχή στη Γεωργία. Το σπήλαιο αρχίζει με μία τρύπα πλάτους 3,3 μέτρων
σε ένα χλοερό λιβάδι. «Είναι ένα στενό και μακρύ πράγμα που στριφογυρίζει προς
τα κάτω σαν τιρμπουσόν», λέει ο Ουόριλντ. «Στα πρώτα 70 μέτρα είναι τελείως
κάθετο».

Για την κάθοδο και την επιστροφή τους χρειάστηκαν 9 ημέρες. Το μεγαλύτερο
μέρος της καθόδου τους το έκαναν μέσα στο σκοτάδι και με σκοινιά. Στο τέλος
τούς περίμενε μια υπόγεια κοιλότητα σε περισσότερα από 1.600 μέτρα βάθος, στις
όχθες μιας λίμνης με λειωμένο πάγο.

Σε εκείνο το βάθος, εκείνο που συνέδεε την ομάδα του Αυστραλού με τη ζωή ήταν
μόνο ένα κομμάτι σχοινί.

Για να αντέξουν το ψύχος φορούσαν συνθετικές στολές, μπότες και γούνινα
γάντια. Το φαγητό τους ήταν κυρίως ζυμαρικά που τα ζέσταιναν σε εστίες.

Πολύ κρύο

Στην επιστροφή τους, σε κάποιο σημείο χρειάστηκε να ανεβαίνουν 14 ώρες
συνεχώς. «Δεν μπορούσαμε να χασομερούμε, επειδή έκανε πάρα πολύ κρύο», λέει ο
Ουόριλντ.

Μόνο 7 από τους συντρόφους του Ουόριλντ τον ακολούθησαν μέχρι τον πυθμένα του
σπηλαίου, όπου έβγαλαν φωτογραφίες, έσφιξαν τα χέρια και ήπιαν για να το
γιορτάσουν.

Φυσικά, το τελευταίο ποτήρι το ήπιαν όταν βγήκαν επάνω. Το ονόμασαν «Βίβα
Αυστραλία» προς τιμή του Ουόριλντ.

©The Times, 2004