Οι δεινόσαυροι ήταν καλοί γονείς

«Βρεφοκομείο». Ο σκελετός ενός ψιττακόσαυρου με τα μωρά του ανακαλύφθηκε από παλαιοντολόγους

Ένα «βρεφοκομείο» δεινοσαύρων, στο οποίο μια μητέρα φρόντιζε περίπου 30
μικρά δεινοσαυράκια, ανακαλύφθηκε στην Κίνα – η ισχυρότερη μέχρι τώρα απόδειξη
ότι αυτά τα πλάσματα ήταν αφοσιωμένοι γονείς. Επιστήμονες από τις ΗΠΑ και την
Κίνα, οι οποίοι πραγματοποίησαν ανασκαφή σε τοποθεσία της επαρχίας Λιαονίνγκ,
έφεραν στο φως τον σκελετό ενός ενήλικου ψιττακόσαυρου και 34 μικρών, που όλα
δείχνουν ότι ήταν απόγονοί του οι οποίοι πρόσφατα είχαν βγει από το αυγό. H
ανακάλυψη ρίχνει φως σε ένα από τα αναπάντητα επιστημονικά ερωτήματα για τον
τρόπο ζωής των δεινοσαύρων: αν δηλαδή εγκατέλειπαν τα μωρά τους αμέσως μετά
την εκκόλαψή τους, όπως ακριβώς κάνουν τα φίδια ή αν τα φρόντιζαν σε φωλιές
όπως τα σημερινά πουλιά και οι κροκόδειλοι. Επειδή τα πουλιά, οι κροκόδειλοι
και οι δεινόσαυροι ανήκουν στην ίδια συγγενική σειρά – σε μια συνομοταξία όπου
ονομάζονται αρχόσαυροι – πολλοί ειδικοί είχαν μέχρι τώρα υποστηρίξει ότι οι
δεινόσαυροι είχαν την ίδια συμπεριφορά ως γονείς με τα μακρινά τους ξαδέλφια.
H ανακάλυψη του ψιττακόσαυρου αποτελεί την πρώτη άμεση απόδειξη ότι πράγματι
οι δεινόσαυροι ήταν καλοί γονείς και δείχνει ότι η φροντίδα των πουλιών και
των κροκοδείλων προς τα μικρά τους ίσως προήλθε από τον κοινό τους πρόγονο. Οι
δεινόσαυροι φαίνεται ότι φρόντιζαν τα μικρά τους για πολύ καιρό: τα βοηθούσαν
στην εκκόλαψη, τα προστάτευαν από τα αρπακτικά, τα τάιζαν και τους εξασφάλιζαν
καταφύγιο και ζεστασιά.