«Eισβολή» στον Tάμεση!

Για να τιμήσουν τη 200ή επέτειο από τη νίκη του στη ναυμαχία του
Τραφάλγκαρ, οι Βρετανοί ετοιμάζουν στον Τάμεση μια εντυπωσιακή αναπαράσταση
της πομπής που έφερε πίσω στη Βρετανία τη σορό του Λόρδου Νέλσονος.

H νηοπομπή αυτή θα αποτελέσει την κορύφωση των εορτασμών που θα γίνουν σε όλη
τη χώρα προς τιμήν της νίκης του Νέλσονος, το 1805, χάρη στην οποία ναυάγησαν
οι ελπίδες του Ναπολέοντα να εισβάλει στη Βρετανία. Οι οργανωτές σχεδιάζουν να
συγκεντρώσουν γύρω στα 200 πλοία, τον μεγαλύτερο στόλο που έχει πλεύσει στον
Τάμεση στη σύγχρονη εποχή. Τα πλοία αυτά θα συνοδεύσουν ένα αντίγραφο του
φερέτρου του Νέλσονος στην πορεία που ακολούθησε, από το Γκρίνουιτς ώς τον
καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου και το Χουάιτχολ, την έδρα της βρετανικής
κυβέρνησης. Στο πλαίσιο των άλλων εκδηλώσεων που έχουν προγραμματιστεί για τη
200ή επέτειο της μάχης στο Τραφάλγκαρ είναι μια ναυτική γιορτή στο Πόρτσμουθ,
ενώ θα φυτευθούν επίσης 27 δάση δρυών, ένα για καθένα από τα πλοία του στόλου
του Νέλσονος. Ο Πίτερ Ουόργουικ, αντιπρόεδρος της επιτροπής που έχει συσταθεί
για τις επίσημες εκδηλώσεις της επετείου, δήλωσε στους «Σάντεϊ Τάιμς» πως ο
εορτασμός θα θυμίσει στους νέους την κληρονομιά του Νέλσονος. «Θέλουμε να
μάθει ο κόσμος ποιος ήταν ο άνδρας που στέκεται στην κορυφή της Στήλης του
Νέλσονος και γιατί βρίσκεται εκεί», τόνισε.

Ο εορτασμός

Τη στιγμή του θριάμβου του επί του γαλλο-ισπανικού στόλου, ο Νέλσων
πυροβολήθηκε από ελεύθερο σκοπευτή ενώ βρισκόταν στο κατάστρωμα της ναυαρχίδας
«Βίκτορι» και πέθανε από αιμορραγία λίγο αργότερα. Ο θάνατος του ναυάρχου, ο
οποίος είχε γίνει εθνικός ήρωας μετά τις νίκες του επί των Γάλλων, προκάλεσε
σοκ στη Βρετανία. H σορός του μεταφέρθηκε πίσω στη Βρετανία διατηρημένη μέσα
σ’ ένα βαρέλι με μπράντι. Εκτέθηκε σε δημόσιο προσκύνημα επί τρεις ημέρες στο
Γκρίνουιτς. Χιλιάδες άνθρωποι γέμισαν τους δρόμους στην κηδεία του, που έγινε
στις 9 Ιανουαρίου του 1806.

Τα τελευταία 200 χρόνια, μόνο δύο άνθρωποι έχουν τιμηθεί με νεκρική πομπή στον
Τάμεση. Ο άλλος ήταν ο σερ Ουίνστον Τσώρτσιλ, το 1965. Ο Νέλσον παραμένει μία
από τις πιο αναγνωρίσιμες ιστορικές φυσιογνωμίες της Βρετανίας. Πέρυσι, σε μια
τηλεοπτική εκπομπή του BBC με τίτλο «Μεγάλοι Βρετανοί», οι τηλεθεατές τον
είχαν ψηφίσει στην ένατη θέση – την πρώτη κατέλαβε ο Τσώρτσιλ.

Στις εκδηλώσεις που θα πραγματοποιηθούν τον ερχόμενο Σεπτέμβριο και θα
διαρκέσουν ώς την Ημέρα της Ναυμαχίας του Τραφάλγκαρ – 21 Οκτωβρίου -, θα
πάρουν μέρος παραδοσιακά σκάφη του Τάμεση, μικρά πλοία που το 1940 διέσωσαν
Βρετανούς στρατιώτες από τη Δουνκέρκη και φορτηγίδες που ανήκαν σε συντεχνίες
του Σίτυ, καθώς και μια διασωθείσα λέμβος της ναυαρχίδας «Βίκτορι», η οποία
φυλάσσεται στο Πόρτσμουθ. «Εκτός από αυτό το συμβολικό τμήμα της πομπής, θα
υπάρξουν και πολλά άλλα παραδοσιακά, στολισμένα σκάφη με κουπιά – ελπίζουμε να
φτάσουν τα 200», δήλωσε ο Ουόργουικ. Μερικά από τα σκάφη αυτά θα πάρουν μέρος
την επομένη σε μια κούρσα 40 χιλιομέτρων κατά μήκος του Τάμεση.

Πολεμικά πλοία

Ανήμερα της επετείου, το Βασιλικό Πολεμικό Ναυτικό θα φιλοξενήσει στο
Πόρτσμουθ πολεμικά πλοία από 30 χώρες. «Στο Τραφάλγκαρ έγινε μια διεθνής μάχη
και θέλουμε να τιμήσουμε όλους τους ήρωες», δήλωσε ο Ουόργουικ. «Δεν είναι
θέμα εθνικισμού και δεν θέλουμε να πούμε στη Γαλλία και την Ισπανία, “εμείς
κερδίσαμε, εσείς χάσατε”». Υπάρχουν επίσης σχέδια να αναπαρασταθεί το ταξίδι
του υποπλοίαρχου Τζον Λαπινοτίερ με τη σκούνα «Πικλ» από το ακρωτήριο
Τραφάλγκαρ, στα ανοικτά των ισπανικών ακτών, ώς το Φόλμουθ της Κορνουάλης,
μεταφέροντας το άγγελμα για τη ναυμαχία. Το μήνυμα, το οποίο είχε γράψει ο
αντιναύαρχος Κάθμπερτ Κόλινγκγουντ, δεύτερος στη διοίκηση μετά τον Νέλσονα,
έφτασε στο βρετανικό Ναυαρχείο 37 ημέρες μετά τη μάχη και έκανε γνωστό το
μέγεθος της νίκης του Νέλσονος, καθώς και τον θάνατό του.