«Eχθρικοί» στα γήπεδα – φιλικοί στους δρόμους

Οι Αμερικανοί αθλητές που μετέχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας
έχουν ακούσει ώς τώρα αρκετές αποδοκιμασίες.

«Ίσως ο θόρυβος που γινόταν κάθε φορά προτού κάνω σερβίς να ήταν υπερβολικός», είπε ο Αμερικανός Άντι Ρόντικ (φωτογραφία) που αντιμετώπισε τον Γερμανό Τόμι Χάας

Όπως λένε οι ίδιοι, όμως, πρόκειται για αποδοκιμασίες που ακούγονται συχνά
όταν ένας ισχυρός αγωνίζεται εναντίον ενός αδυνάτου. Αντίθετα, εκδηλώσεις
αντιαμερικανισμού σαν αυτές που πολλοί φοβόντουσαν δεν έχουν υπάρξει.

Όσο μεγαλύτερη είναι η δύναμη ενός σταρ τόσο ισχυρότερες είναι οι
αποδοκιμασίες. Θύματά τους έχουν πέσει μέχρι στιγμής η ανδρική ομάδα μπάσκετ,
η γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου και ο Άντι Ρόντικ, δεύτερος τενίστας στον κόσμο.

Στον δρόμο, όμως, οι Αμερικανοί αθλητές και προπονητές είναι ενθουσιασμένοι με
την υποδοχή των Ελλήνων. «Οι Αθηναίοι κάνουν ό,τι μπορούν για να αισθανόμαστε
άνετα», λέει στο Ασοσιέιτεντ Πρες ο εκπρόσωπος της αμερικανικής
Ολυμπιακής Επιτροπής Ντάριλ Σάιμπελ. «Όλες οι εμπειρίες μου είναι θετικές»,
συμπληρώνει η αθλήτρια του τζούντο Σελίτα Σουτζ.

Δικαιολογίες

«Όποιος είπε ότι δεν ήθελε να έλθει για λόγους ασφαλείας έψαχνε απλώς δικαιολογία για να μην έλθει», λέει ο άλτης του ύψους Ματ Χέμινγουεϊ, γιος Αμερικανού στρατιώτη που έχει υπηρετήσει στο εξωτερικό

Ορισμένοι Αμερικανοί αθλητές, όπως ο σταρ του NBA Ρέι Άλεν, επικαλέστηκαν την
αντιαμερικανική βία για να μην έλθουν στους Ολυμπιακούς. Ο άλτης του ύψους Ματ
Χέμινγουεϊ όμως, γιος Αμερικανού στρατιώτη που έχει υπηρετήσει στο εξωτερικό,
διαφωνεί. «Όποιος είπε ότι δεν ήθελε να έλθει για λόγους ασφαλείας έψαχνε
απλώς δικαιολογία για να μην έλθει», τονίζει.

Τόσο ο Χέμινγουεϊ όσο και η Σουτζ λένε ότι έχουν πολύ καλές σχέσεις με τους
άλλους αθλητές στο Ολυμπιακό Χωριό.

Στον αγωνιστικό χώρο, οι Αμερικανοί έχουν διαπιστώσει ότι το κοινό τάσσεται
θερμά υπέρ των αντιπάλων τους. Όταν πρόκειται για τους Έλληνες, είναι βέβαια
λογικό. «Ήταν το πιο θορυβώδες γήπεδο στο οποίο έχω παίξει ποτέ», είπε ο
Λεμπρόν Τζέιμς μετά τον αγώνα μπάσκετ των Ηνωμένων Πολιτειών με την Ελλάδα,
την Τρίτη το βράδυ. Το ίδιο βράδυ, όμως, χιλιάδες θεατές επευφημούσαν τον
Γερμανό Τόμι Χάας στον αγώνα τένις με τον Αμερικανό Άντι Ρόντικ. «Ίσως ο
θόρυβος που γινόταν κάθε φορά προτού κάνω σερβίς να ήταν υπερβολικός», είπε ο
τελευταίος.

Στο ποδόσφαιρο

Πιο εχθρικό από ποτέ χαρακτήρισαν το κοινό στον ποδοσφαιρικό αγώνα τους με τη
Βραζιλία και οι Αμερικανίδες. Δεν παρέλειψαν όμως να εκφράσουν την ικανοποίησή
τους για την υποδοχή της οποίας τυγχάνουν στην Ελλάδα.

«Είχαμε ακούσει διάφορα για αντιαμερικανικά αισθήματα, αλλά οι Έλληνες είναι
απίστευτα θερμοί μαζί μας», λέει η προπονήτρια Έϊπριλ Χάινρικς. «Στον
αγωνιστικό χώρο, υποστηρίζουν τους αντιπάλους μας. Είναι όμως κανόνας σε όλες
τις κουλτούρες να υποστηρίζουν τον πιο αδύναμο».

H Τζούλι Φάντι, που παίζει στη μεσαία γραμμή, συμφωνεί. «Όταν είσαι στον
δρόμο, στα καταστήματα, τους αρέσει να μοιράζονται την ιστορία τους και τον
πολιτισμό τους, και είναι πολύ φιλικοί», λέει. «Στον αγωνιστικό χώρο
εισπράττουμε μερικές αποδοκιμασίες, αλλά είναι αναμενόμενο γιατί είμαστε
μεταξύ των φαβορί».